第206章 調查
要查太子如何得到五色散,自然要從太子身邊旳人查起。
宮裡的人都知道,王貴死了後太子面前的大紅人是王福。這一查,才發現王福不見了。
大太監劉川負責宮內,錦麟衛指揮使程茂明負責宮外,查起王福的蹤跡。
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“去西苑。”問明今日登龍舟時王福陪伴在太子左右,程茂明果斷帶人趕往西苑。
西苑佔地廣闊,波光粼粼的湖水難以望到盡頭,彷彿一片汪洋。
湖邊停著十幾艘龍舟,披紅掛彩的裝飾還在,威武的龍首卻莫名顯得無精打采。
程茂明吩咐下去:“把所有龍舟檢查一遍。”
他親自帶了人,檢查泰安帝登上的那只龍舟。
龍舟內部除了極為寬敞的大廳,還有十多個各有用途的房間,以及用作儲物的船艙。仔細檢查下來,一個多時辰就過去了。
程茂明一無所獲,負手望著其他龍舟進進出出的屬下。
“大都督,沒有發現。”一名屬下奔來稟報。
“搜查一下西苑其他地方。”
這麽一直到天黑,依然沒有發現。程茂明留下一隊人守在西苑,回了衙門。
“宮裡也沒動靜?”問過留在衙門的屬下,程茂明揉了揉眉心。
一個宦官,除了宮裡與西苑兩處,不大可能躲到別的地方。
是不是忽略了哪裡呢?
這個疑惑持續到天明,終於有了答案。
匆匆趕到西苑的程茂明看著躺在湖邊的屍體,神情凝重。
最擔心的結果還是出現了,想查的人成了一具冷冰冰的屍體,死無對證。
“進宮吧。”
程茂明進宮與劉川碰了面,告知了王福死訊。
劉川這邊也查出了一些訊息。
“這個王福是從小進宮的,人脈頗廣,拜了采買局的太監為乾爹。從兩年前每個月都會托負責采買的內侍替他從宮外捎帶藥物進來,說是治療咳疾的……”
“從宮外什麽地方拿藥?”
“一家叫仁義堂的藥房。”劉川拱了拱手,“這是剛查出來的,還沒來得及派人過去。大都督對宮外比較熟悉,還要拜托大都督查一查這家藥房。”
程茂明一聽就知道劉川想踢皮球,但這件事本就是皇上交給二人一起查,若是推脫對自己也沒好處。
他親自去了那家叫仁義堂的藥房,隨他一同前去的還有那個采買內侍。
仁義堂大門四開,不時有人進出,一見一支人高馬大的隊伍氣勢洶洶走來,趕忙避開。
“誰啊——”聽到不小的動靜,埋頭整理貨物的藥房先生皺眉抬頭,臉色登時一變,“你們是?”
程茂明走上前來,把腰牌一亮:“錦麟衛查案。你們這裡有個叫胡芢的人,現在何處?”
“大人要找胡芢啊?他昨天告假了,今天沒過來。”
程茂明自是不會聽信一面之詞,對屬下一揮手:“搜!”
一隊錦麟衛立刻裡裡外外搜查起來。
藥房先生和夥計戰戰兢兢,縮在角落不敢吭聲。
要是換了旁人還敢言語攔一攔,可這是錦麟衛啊,連那些官老爺都能抓起來的,哪敢出聲。
“大都督,發現一人。”一名錦麟衛從後邊回來,提著一個年輕人。
藥房先生鼓起勇氣道:“這是看火的藥童,不是胡芢……”
程茂明看向跟來的內侍。
內侍搖搖頭。
“胡芢家住何處?”
藥房先生說了一個住址。
“你們幾個,把他們帶回去審一審。”程茂明吩咐完,帶著屬下往外走。
留下的錦麟衛立刻把藥房先生三人控制起來。
藥房先生嚇得腿軟,哆哆嗦嗦衝程茂明的背影喊:“大人,大人,草民什麽都不知道啊——”
程茂明趕到胡芢住處,撲了個空。
“大人問住在這裡的人啊?”隔壁的婦人捏著帕子,看著人高馬壯的幾人又是緊張又是好奇,“昨天提著個包袱出門了。”
“出門?”程茂明眉一皺。
婦人語氣篤定:“出遠門。我隨口問了一句去哪兒,他說到外地買藥材去。大人找他什麽事啊?他是不是犯事了?”
迎著婦人好奇的眼神,程茂明心情有些差。
昨天就跑了,出了京城道路四通八達,想找一個人無異於大海撈針。
“胡芢住在這裡多久了?”
“有幾年了吧。他是租戶,又是一個人,平時和街坊鄰居沒來往的。”
“這麽說,沒人知道他來歷?”
“有街坊好奇問過,他說是南邊來的,老家受了災,父母親人都沒了,一個人來京城討生活。”婦人扯了扯嘴角,“聽他說得這麽慘,誰都不好意思多問了。”
“平日見過他與誰常打交道嗎?”
婦人搖搖頭:“沒見過。”
“大姐再仔細想想。”
婦人擰眉思索,眼睛一亮:“對了,年前有個年輕女子來找他,我瞧著不像正經地方出來的,特意留意了一下,聽胡芢喊她小金鈴。”
“大嫂還記得這名女子模樣嗎?”
婦人立刻來精神了:“那肯定記得啊,個子比莪矮一寸吧,小鼻子小眼的,湊在一起看著還挺清秀。喏,這裡還有顆小痣……”
聽婦人滔滔不絕形容著女子長相,程茂明突然陷入了懷疑:錦麟衛的組成是不是有問題?或許應該招一些如大姐這樣的編外人員。
盤問過這一片的人,程茂明調來更多人手,先從最近的胭脂巷查起。
幸運的是,還真在胭脂巷這一片的青樓技館中找到了名叫小金鈴的女子。
“他是奴家的一位恩客,兩個月前還說過要為奴家贖身的。”聽聞胡芢跑了,小金鈴一臉憤憤。
“他一個藥房夥計的話,你也信?”
小金鈴下意識掃一眼左右,小聲道:“他說有來錢的路子。”
“什麽路子?”程茂明追問。
“賣貨。到底賣什麽就沒和奴家說了,不過他有一次來這裡遇到了一個人,隨口說過貨是從那人手裡拿的。”
“那人是誰?”
小金鈴不吭聲了。
程茂明臉一沉:“金鈴小姐是要耽擱錦麟衛查案嗎?”
小金鈴打了個哆嗦,低聲道:“是位姓竇的大爺,您可以去問問花魁娘子,那人是花魁的恩客。”
姓竇?
程茂明直覺不大好,把花魁叫來盤問。
(本章完)