流水落花亂，十年彈指間。
封禪泰山後，李隆基很少再去洛陽。
如同那枚玉環被深深的埋進了泰山，他也把牡丹深深的埋進了心裏。
他再不提牡丹，也不再專寵武落蘅，後宮裏除舊迎新，逐漸熱鬧了起來。
不過，被他寵幸的女子身上似乎都有些牡丹的影子，比如他的新寵——梅妃江採萍。
說來這梅妃嫺淑識體又精通醫術，和牡丹頗有幾分相似之處，有很長一段日子，李隆基喜歡和她鬥茶作詩，賞花撫琴……
不過，那也只是片刻的放鬆。
後宮越來越熱鬧，他的心卻越來越孤寂——牡丹的離開把他的心擊碎了一地，任他怎麼拼湊都不再完整……
縱使多年過去，這種巨大的、無法填補的空虛感和疼痛感，還是讓李隆基逃無可逃。
他不喜歡這種感覺，只能讓自己忙碌起來，把全部精力放在治國安邦、維護皇權上，用實實在在的皇權來填補情感的空虛。
不得不說，李隆基是有伯樂眼光的。
當年他親選的救時宰相姚崇，在完成了自己撥亂反正的使命後，知趣的辭官罷相了。
於是，李隆基又先後啓用了宋璟、張九齡等剛直守正的老臣，明君賢臣相輔相成，共繼開元盛世的榮光……
國運昌隆，民生安寧——眼看社稷越來越繁盛，李隆基的心裏卻越來越荒蕪，經常感覺到一種蝕骨的孤獨……
這些年，身邊的人一個個離世，讓李隆基很是惆悵。
先說後宮妃嬪——繼廢后王菱離世之後，趙幽蘭也抑鬱而終。李隆基雖對這二女並無太深感情，終究與他相伴於微時，陪他一路走來，對他癡心一片，難免有些愧疚不安……
再說朝臣老友——除了郭元振和武攸緒的相繼離世，薛崇簡的離開也讓李隆基心碎神傷。
說起薛崇簡，自從太平公主被誅殺之後，這對從小玩到大的兄弟，關係再不復從前。
何況因爲尋找牡丹之故，李隆基衝動之下燒了林遠的府邸，毀了薛紹的墳墓，這讓薛崇簡始終耿耿於懷。
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再加上君臣有別，即便李隆基有心對其榮養，也耐不住旁人落井下石，所以這些年薛崇簡再未回到京城，而是越貶越遠……
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聽聞崇簡自愛妻去世之後，整日鬱鬱寡歡，李隆基就動了惻隱之心，準備召他回京重新啓用，可崇簡早已心灰意冷，不等歸來就跟隨愛妻而去了……
李隆基不知道，崇簡在臨死之前是否想起過二人一起長大的時光，那些年一起養過的鸚鵡，一起玩過的走馬燈……
他只知道，崇簡未給他留下只言片語……
不等他從崇簡離世的悲痛中走出來，一行大師也病倒了。
——
說來一行大師完全是積勞成疾。
自從受詔編制新曆，他就全程親自參與，未曾有過一日停歇，先是發明了黃道遊儀和渾天儀，接着就是翻閱無數文獻資料，還要親自收集大量實測數據。
爲了實測子午線，一行禪師曾南赴交州，北抵鐵勒，測量各地之緯度，測見恆星之移動。如此跋山涉水，南北奔波，也讓大師的身體每況愈下……
終於，經歷整整七年的嘔心瀝血，開元大衍曆的草稿基本完成。
這五十二卷雖爲草稿卻空前精密，分爲曆法和歷術兩部分，既糾正了之前數術大家的失誤，也耗費了一行大師的無窮心血。
就在完成《大衍曆》初稿的這一年，一行大師終因心力交瘁而倒下了……
初聞大師生病，李隆基十分掛心，當即下旨命京城的十位大德高人爲一行結壇祈福，還特意讓他去華嚴寺休養，這才略微好轉。
可一行大師哪裏閒的下來，因爲彼時有三位印度密宗大師來到長安弘法，一行大師要協助梵僧翻譯密宗經卷，還要親承講傳……
於是，連番勞碌之下，一行禪師很快又病倒了。
這一次，大師知道自己大限已到，專程讓人去請皇帝，說有要事相告。
李隆基來到寺中，院子靜寂無聲，竹窗氣象蕭條，只見禪室內寂寂打坐的僧一行，神情枯竭，行將就木。
醫者不自醫，渡人不渡己。
一行大師身爲得道高人，此生渡人無數，曾給牡丹七星續命，如今卻延不了自己的性命……
想到這裏，李隆基生出許多悲涼之感。
離別之際，李隆基有太多困惑疑問，卻不知如何開口……
這些年他信守承諾，從不追問牡丹之事，也不追究玉環下落，但他卻無一日忘懷，只怕大師一去，就再也無法探知真相了。
還好，一行禪師知道皇帝的執念，臨終之前主動提及了牡丹和玉環，了卻他度世度人的心願。
——
據大師所言，人有三魂七魄，死時七魄先散，然後三魂再離，再入輪迴。
那年佛光寺一場大火焚了牡丹的肉身，但因七星續命的一紀尚未到期，以至形亡神不滅，魂魄不居一體，散在各方。
那些年一行大師之所以帶着那枚玉環四處歷練，就是希望參透天機，助牡丹往生淨土。
奈何牡丹與常人不同，至於因何不同，他上天入地，查古探今，至今無法參透原委。
有一年，一行大師行至蜀州，忽覺玉環裏的遊魂動盪難安，就去了就近的道觀爲之超度，奈何行之無效。
此時恰巧遇到一婦人前來求子，一行大師忽然意識到，或許是天意緣機，於是他將玉環贈與婦人，希望這縷遊魂經過精血成胎，轉世輪迴……
李隆基一聽，激動的熱淚盈眶，當即詢問那婦人的下落，但一行大師不肯透露，只說天機不可泄露。
而且，即便牡丹轉世投胎，怕也再無前世記憶，皇帝還是放下執念，各安其命。若能淡看六塵緣影，舍妄歸真，便可轉識成智，超凡入聖……
李隆基聽的雲山霧罩，似懂非懂，想要再問，一行大師已經端坐圓寂……
一行大師的寂滅，讓李隆基哀傷不已。
他下令輟朝三日，停龕三七，爲之建塔立碑，賜其諡號“大慧禪師”，並御筆親書於石上……