七月的長安，暑氣暄騰。
觀星乞巧的人們陸續睡去，皇宮裏依舊燈火通明——對李唐皇室而言，這注定是個不眠之夜。
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好容易送走了太平公主，皇帝李旦就躲進了茶室。門窗都緊緊的閉着，甚至拉上了簾幔，因爲他不想看見天上的星星。
茶已經煮了很久，李旦卻始終沒有品一口。他只是木然的看着茶釜裏沸騰翻滾的茶葉，覺得自己就是這被烹煮的茶，備受煎熬，滿心苦澀。
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管它彗星橫天，還是紫微黯淡——妹妹的意圖他很清楚，那就是廢黜三郎，另立太子。
果然，妹妹還是不甘心。
只是，妹妹雖有私心，天相卻不可不信——縱使太平公主能操控輿論，操控羣臣，卻不可能操控天上的星星。
那顆彗星，確實就在天邊一閃一閃。
莫非自己的帝王之運真的氣數將盡？
想他這一生，登基兩次，卻次次短命，猶如曇花一現。當年有強勢的母親，如今有出色的兒子，這或許就是自己的命吧。
雖然他早有退隱之心，但事到臨頭也難免遲疑。畢竟任何人坐上九五之尊之位，對這至高無上的皇權難免留戀，李旦也不例外。
他本想召太子聊聊，卻又忍住了。
他知道太子去驪山了，此時的三郎怕是正和牡丹卿卿我我吧？
想到這裏，李旦心煩意亂，他端起一杯茶，仰頭一飲而盡。
隨着一股濃重的苦澀穿過喉嚨，他也在心裏做出了一個決定。
今夜如果三郎回宮，說明他以國事爲重，值得託付江山社稷，那就成全了這個太子。
如果三郎不歸，說明他更看重兒女私情，那倒不如全了他和牡丹的餘生，由他去吧……
主意已定，李旦叫來戶婢，交代下去，如果今夜太子歸來，速來回稟。
然後，李旦重新煮水烹茶，默默等待天意降臨。
——
此時的牡丹和三郎，正披星戴月、馬不停蹄的趕回長安。
太久不曾出門，太久不曾騎馬，加上夜路難行，牡丹覺得一顆心都要顛了出來。
好在三郎的懷抱溫暖柔軟，瘦弱的牡丹被三郎環在懷裏，纔不至於跌落馬下。
三郎有些擔心，因爲牡丹輕的像一根羽毛，似乎隨時都會飛走。
“牡丹，要不咱們歇一歇吧。”
“也沒多遠路程，還是快些趕路，回宮再休息吧。”
牡丹咬緊牙關，強打精神，要陪三郎最後一程，見證他最後的登頂。
明日早朝之上不一定會發生什麼變動，務必趕在早朝之前，見李旦一面。
——
此時的皇宮大內，李旦也毫無睡意。他既盼着三郎回來，又隱約有些害怕。
不知道煮到第幾盞茶的時候，戶婢來報——太子回宮了。
聽到宮人稟告的那一刻，李旦嘆了一口氣——看來天意如此。
就在他準備召見太子的時候，才知道同時回來的還有武牡丹。
李旦一愣，改了主意。
他知道，牡丹是爲了三郎回來的。
果然，牡丹最在乎的始終是三郎，也只有三郎的事，能讓她如此勞心費神了。
也好，牡丹爲了三郎籌謀多年，今日終於可以給她一個交代了。
於是，李旦改變主意，他沒有召見太子，只單獨召見了牡丹。
——
看着風塵僕僕、清瘦憔悴的牡丹，李旦很是心疼。
看來驪山的清修養身還是挽不回她日漸流逝的生命……
他大手一揮，免去了牡丹的行禮，示意她落座。
“夜色難行，你又何苦跑回來？若有所求，讓三郎帶信即可。”
牡丹不好意思的笑了。
從這句話裏，她知道李旦已經猜到了自己的來意，並且，她也明白了李旦傳位太子的心思。
既然李旦毫無帝王的架子，像個老友一般溫暖，牡丹也就不再拘泥。
“多日不曾回宮，也該回來看看了。”
李旦聞言，遞上一杯茶。
“之前你在宮裏，天天念着出去，如今倒要回來看看。莫非這宮裏除了三郎，還有你牽掛的人嗎？”
他這話，問的有些落寞，還有些許酸意，讓牡丹一時不好回答，只得端起茶品了一口，岔開了話題。
“山上雖清涼清靜，卻沒有這般好茶。陛下神采奕奕，風姿依舊，只是這茶煮的有些老了……”
牡丹說着，放下茶杯，拿出錦帕擦去了額角的汗。
和山上比起來，這茶室着實太悶熱了。
“暑熱難耐，無心烹茶，你若口渴，身子還受得住，就自己盛碗冰粥喫吧。”
李旦說着，指了指一旁的冰釜。
那裏面堆着一些冰塊，裏面鎮着一鍋冰粥。
之所以剛纔沒拿出來，李旦是怕牡丹體弱，受不了這冰涼之物。
一路顛簸的牡丹此時確實有些餓了，她也不再客氣，取了一小碗冰粥就吃了起來。
李旦看她喫得香，又打開窗子，外面清風徐徐，室內頓時清涼了許多。
牡丹用完冰粥，轉頭看到李旦深色落寞，望着天邊出身。
此時已近卯時，拂曉時分，天邊的星星逐漸隱退，已經看不清什麼了……
她走到李旦身邊，想開口卻不知從何說起，因爲她能理解李旦的矛盾和不捨。
倒是李旦主動開口了。
“牡丹，昨夜你在驪山，也看到那顆彗星了吧？”
“看到了。”
“彗星橫天，除舊佈新，看來朕該退位讓賢了。”
李旦此言一出，牡丹也就心安了，看來皇帝早已打定了主意。
不過，看着李旦落寞的神情，牡丹還是忍不住出言安慰。
“陛下春秋正盛，倒也不必急着退位。其實星象之說並無定論，或大赦天下，或發佈罪己詔，皆可破解彗星之災。”
牡丹的話，讓李旦很是詫異。
他清楚牡丹是爲了三郎回宮的，但牡丹並未一心勸他退位，這也讓他心生欣慰。
“罷了，朕累了，三郎也長大了，太子繼位，皇統不偏，是朕能爲大唐做的最後謀劃了。”
“陛下……”
“傳德避災，朕志決矣，你不必再勸了。”
李旦說到這裏，看了看牡丹。
“倒是你，日後作何打算？這些年你一直在爲三郎謀求，也該。三郎登基之後，這皇后之位……”
牡丹明白李旦的意思。
三郎一旦登基稱帝，就無人可以壓制他了，屆時他若執意立她爲後，怕是又要惹起風波。
“陛下放心，牡丹本就時日無多，如今更不會貪戀後位。三郎登基之日，就是牡丹離開之時。”
“離開？天下之大莫非王土，你還能躲到哪裏去呢？依三郎的性子，他絕對不會輕易放棄，就算翻天地覆，也要把你找出來的。”
“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。”
牡丹悽然一笑，看向了李旦。
“臨別之間，牡丹還有一事，但求陛下成全。”
“你只管說來。”
李旦答應的很爽快，因爲他明白，這是自己能爲牡丹做的最後一件事了。