飛蝗蔽空日無色，野老田中淚垂血。
在古時，兇飢之因有三：水、旱、蝗。
地有高低，雨澤有偏被，水旱爲災，尚多幸免之處，惟旱極而蝗，數千裏間草木盡枯，人畜飢疫，慘狀無比。
相較而言，蝗災的危害比水災旱災還要殘酷。
所謂禍不單行，蝗災多發於夏、秋兩季，一般隨着旱災相繼而來。因爲旱災過後，河牀赤果果露，給蝗蟲提供了很好的產卵場所。
其實對大唐而言，蝗災並不陌生，平均三年一小蝗，五年一大蝗。
去年全國大旱，今夏蝗蟲四起，其實這蝗災早就有跡可循。
只是沒想到，眼下春荒剛過，夏糧還未入倉，這蝗災一起，對百姓而言又是一場滅頂之災……
要知道，蝗蟲一旦氾濫，蟲密過大，它們會排列成行，朝同一個方向前進。
屆時密密麻麻，遮天蔽日，所過之處，如猛雨毒箭，將沿途所過禾稼草木啃噬一空，礙人馬不能行，填坑塹皆盈。
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更有甚者，沒有草木糧食可喫的時候，它們會連牛和馬的毛髮都全部喫光。
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還有傳言，河南道一年遭遇大蝗，小兒被飢餓的蝗蟲圍攻蠶食，頃刻皮肉俱盡。
總之，蝗災之害，人人聞風喪膽，談之色變……
這也是李三郎憂心的原因。
如果春荒尚可應對，對於蝗災，他實在無能爲力。
因爲在世人看來，這蝗災乃“天災天譴”，是君主惡政所致，是上蒼對當政者失德失道的譴告……
民衆將蝗蟲敬爲神蟲，還建有八蜡廟和蟲王廟，用以祭祀蝗神。
面對蝗蟲，他們無計可施，也絲毫不敢冒犯，只能聽任蝗蟲吞噬禾稼草木，等待蝗災自行消除。
人們唯一能做的，或於田旁焚香膜拜，或於廟宇設祭祈恩，祈求蝗蟲繞道而行，或者嘴下留情……
而解決蝗災的根本辦法，則是帝王“修德禳災”。
也因此，纔有了張暐對臨淄王的安慰。
在他看來，眼下的蝗災乃惡政所致，是上天懲罰，本與臨淄王無關。
對潞州而言，臨淄王勤政修德，或許能獲得上天的庇佑，這纔有了蝗蟲繞道潞州的說法。
不過，對於他的這份樂觀，大家顯然並不樂觀。
旁人不好多說，牡丹忍不住了。
對牡丹而言，這些年她不是在宮中，就是在西域，蝗災只是聽說過，並未親臨。
但眼下她既和三郎一起，就該積極應對。畢竟事關百姓生死，容不得兒戲。
所以，牡丹對着張暐一笑。
“張公所言，三娘不解，難道蝗蟲到了潞州城外，還能過門不進，繞道而飛嗎？”
三孃的質疑，讓張暐有些尷尬，只是訕訕一笑。
見張暐不言，牡丹轉頭看向了三郎。
“三郎，既然附近州縣已有蝗災，我們應該積極應對，早做籌謀。聽說這蝗蟲一日千里，或許很快就到潞州了。”
“那依你之見，該如何應對？”
“具體措施我還沒有想好。不過既是蝗蟲，定然喜光怕火，若以簧火佑殺……”
還不等牡丹說完，衆人已經大驚失色。
他們怎麼也想不到，向來溫婉良善的謝三娘，竟會說出這等大逆不道的話來。
張暐面色如紙，趕緊出言阻攔。
“此舉萬萬不可，萬萬不可！”
“有何不可？”
“三娘有所不知，蝗蟲乃是神蟲，不可衝撞，而這蝗災也非人禍，乃是天譴。一切皆因當下朝堂晦暗，昏庸無道所致。”
張暐說着，朝四下看了看，壓低了聲音。
“要知道，如今朝堂上下選法大壞，政出多門，濫官充溢。安樂、長寧諸公主縱僮奴掠良人，皇上肆意偏袒，百官自求榮祿……今日蝗災都是上天的懲戒啊！”
牡丹一聽又是老生常談，也懶得和他掰扯，只是反問道。
“張公，先不說着蝗災究竟是天災還是天譴，眼下糧倉已空，夏糧待收，如果任由蝗蟲過境，顆粒無收，潞州城馬上面臨又一輪饑荒，到時潞州城怕是有一半的百姓都要被活活餓死……”
說到這裏，牡丹已經說不下去了。
這些日子，她參與春荒救濟，看盡了百姓疾苦，命如草芥，完全可以想象的到，蝗災之後，潞州城要面臨的慘狀……
“若說天譴，不管旱災還是蝗災，有幾個高官貴族被活活餓死？正如張公所言，他們依舊魚肉百姓，酒池肉林。如果說蝗災是天譴，那爲何老天譴責的不是當政者，而是勞苦大衆……”
聽着牡丹一番慷慨陳詞，衆人心有慼慼，只是依舊不爲所動。
張暐嘆了一口氣，苦笑一聲。
“哎，君貴民踐，自古都是如此，那又能如何呢？
“又能如何？眼看蝗蟲就要過境，難道咱們就這麼坐以待斃嗎？”
看三娘情緒激動，張暐笑着看了看衆人。
“當然不能坐以待斃，眼下除了寄希望於當今聖上，期待他能修德禳災，我們地方所能做的，只能是焚香膜拜，設祭祈恩，祈求蝗蟲繞道而行了。”
聽張暐說到這裏，衆人也連聲附和。
“潞州城北就有一座蟲王廟，依我看，王爺明日就去祭祀蝗神。”
“除了蟲王廟，最好也在田間燎祭，就以十頭牛爲祭品，祈禱蝗蟲勿食莊稼……”
“對了，我聽說城外有家道觀，可以請闢蝗符，聽說很靈的……”
聽着大家七嘴八舌，又是蟲王廟，又是闢蝗符，卻無一人贊同她的除蝗之計，牡丹轉頭看向了三郎。
“三郎，你也相信，這蝗蟲是天譴神蟲，人力不可除之？”
三郎沒有回答，只是反問牡丹。
“三娘，難道你不信嗎？”
“三娘只敬蒼生，不信鬼神。我只知道，面對蝗災要主動治理，不能任由它們在田間肆虐。眼下消弭蝗災，才能不致大飢。”
“消弭蝗災？一蟲雖死百蟲來，豈將人力競天災？”
張暐向來八面玲瓏，對牡丹敬重有加，眼下卻真的有些着急了，也顧不得委婉勸之了。
他不再和牡丹爭論，而是起身朝李三郎行禮，言辭懇切。
“王爺，據我所知，曾經也有一些官員不信天譴之說，力主殺蝗，可不但收效甚微，來年還會遭到大蝗報復，這未嘗不是天意懲戒。王爺三思，萬不可逆天而行啊！”
張暐一說，李宜德等人也紛紛附和。
“是啊，如若置之不理，蝗災一般兩三個月也就過去了，可一旦觸怒神蟲，後果不堪設想。”
看到衆人附和，張暐也有了底氣，乾脆對牡丹拋出了自己的底牌。
“三娘愛民之心雖然可敬，但也要三思而行。王爺如今施行德政，深得民心，本是天命所歸，眼下若因蝗災一事觸怒神意，得罪上蒼，豈非得不償失？”
張暐的話，得到了李宜德等人的一致認可。
眼看衆人無一讚同抗蝗，牡丹忍不住了。
“如果因爲救人殺蟲，因緣致禍，我謝三娘願一力承擔。”