一條尋常下山的路，牡丹從天黑走到天亮。
這一路，武攸緒的那句話一直縈繞在牡丹心頭——七星續壽，只得一紀。
十年，即便自己從此無災無難，平安康健，最多也只能再活十年。
十年，人如雁，羽翼斷；
十年，情不盡，愛難全；
十年，事如塵，如煙散。
十年春風盡，嫁娶又誰家——想到這裏的時候，三郎的面容浮現心頭。
前所未有的思念涌上心間，牡丹忽然覺得自己又冷又餓，渾身沒了力氣。
晨起行路，頭髮和衣服都被濃霧打溼，她停下腳步，選了一處僻靜之處，攏起一堆枯枝幹柴，取出隨身攜帶的火摺子，開始生火取暖。
隨着火苗從小到大，身上逐漸暖和，牡丹取出行囊裏的蒸餅，燻烤之後吃了下去，這才覺得自己又回到了人間。
隨着火苗逐漸熄滅，此時，迷霧散開，朝陽升起，牡丹也想明白了許多事。
就這樣吧，十年生死兩茫茫，在山河盡頭將自己用盡，在日暮歸處悄悄歸隱——餘生十年，但求無憾。
眼下，她要回潞州去，再不浪費一日光陰。
——
離開翠雲峯，牡丹徑直去了洛陽城外，宿在城南附近的一家客棧。
這是她之前和布莊掌櫃約好的，如果牡丹做完了自己的事情，就可以來這裏暫住等待。
牡丹也是才知道，原來這家客棧也是裴家背後出資籌建的，是裴家門客在洛陽城外的落腳點之一。
之前，洛陽城裏的很多消息，就是從這裏傳去西域的……
不過自從皇帝李顯遷都長安，這裏不復以前武周時期的熱鬧，除了來往的商人，並沒有太多文人政客。
所以，牡丹在這裏可以放心居住，只是需要喬裝打扮，不可拋頭露面。
因爲各地普降大雪，出行不便，布莊掌櫃隔一段時日纔會再來洛陽，所以她要在此等待。
閒暇之餘，牡丹想到了三郎之前說過的話，想要往潞州移栽一些牡丹……
“金錢買得牡丹栽，何處辭叢別主來。紅芳堪惜還堪恨，百處移將百處開”——當年牡丹流放西域之時，是三郎特意帶去了牡丹花種，才使得千里之外的西域有了盛開的牡丹樹。
想到這些年來，都是三郎爲她忙東忙西，牡丹也想給三郎做些事情。
說起來，冬季倒是適合移栽花木，因爲天氣寒冷，花苗大多進入休眠狀態，此時移栽對花苗損傷很小，還能避免應激反應。
而洛陽城的花市也頗爲繁華，許多花農都會在那裏叫賣，但牡丹知道花市那裏多是一些尋常品種，哪裏入得了三郎的眼。
不過，若如三郎所說，進城去他的王府裏移栽花苗，顯然是不現實的，很容易被人發現。
就算是請人幫忙，他們不懂移栽之術，怕是白白糟蹋了那些花苗。
所以，牡丹決定另尋它路。
好在洛陽的牡丹不止開在城內，也開在城外，牡丹就想起了一個好去處。
原來，早在上陽宮的時候，牡丹就聽宋單父提起過，他在城南祕密育有一片苗圃，是宋家的私家苗圃，裏面的珍稀花種絲毫不遜皇家宮苑，只是少有人知，如果某日牡丹需要，大可前去自取。
眼下看來，這倒是個機會。
於是，牡丹喬莊打扮之後，親自朝城南尋去，果然在一處荒林深處找到了宋家苗圃。
出乎意料的是，宋家苗圃佔地不大，也不顯眼，除了幾處花棚，只有兩間簡陋的茅屋，若不是知道內情，誰也想不到這裏就是大名鼎鼎的周家苗圃。
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要知道，宋家世代花農，種植牡丹乃是洛陽一絕，所以宋單父年紀輕輕就被召進皇宮，成了御用花師。
只是，宋單父是個淡泊無爭的性子，這個花癡一生只愛牡丹，毫不理會權利紛爭。
否則，以宋氏牡丹的名頭，以他在宮苑裏的威望，完全可以將宋家發展成爲御用苗商，苗木大戶。就算不與皇家做生意，洛陽城的花市也定有宋氏牡丹的一席之地。
然而，這些年宋單父在宮中看多了起起落落，在他看來，當年武家多麼風光，如今也是一朝破敗，所以十分低調，世人甚至不知道宋家苗圃的位置，想要求得一株宋家牡丹並非易事。
也正是他這淡泊的性子，倒是得了清靜，即便改朝換代，宋單父依舊平安無事，憑着一技之長跟隨朝廷去了長安，繼續打理皇家宮苑。
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如今宋單父在長安常年不歸，這裏只有一位老農守着，看起來應是他的老父親。
看到有人寒冬尋來，討要苗木，周家老父有些詫異，但也沒有多問。
兒子在宮中當值多年，他自然知道宮裏的規矩，此人既然尋來，定是兒子的知己好友。
所以，周家老父把牡丹領到苗圃之內，任其挑選。
牡丹驚喜的看到，在這個不起眼的苗圃之內，育養着很多珍惜的牡丹品種，其中不乏花王姚黃、花後魏紫……
待牡丹選好了一些苗木，老人也不多言，主動幫忙包裹打理，便於長途運送……
兩人打理花苗的時候，午後日光正暖，看着那些鬱鬱蔥蔥的苗木，牡丹心頭難得的寧靜。她想象着若是到了春日，這裏定是百花盛開，美不勝收。
重點是，這個苗圃十分僻靜，她來的這半日功夫，竟無一人前來，也無人路過，倒是一個難得的藏身之處……
趁着老父不注意，牡丹偷偷留下了兩枚金錠。
和宋單父相交多年，得了他不少的好花，這是她眼下唯一能爲他做的了……