次日，乞寒節，潞州城裏萬人空巷，熱鬧非凡。
人們早就聽說臨淄王爲乞寒節籌備良久，所以頗爲期待，早早涌上街頭，期待着這場寒冬裏的狂歡。
排演已久的舞隊不負衆望，激情四溢的表演讓潞州百姓大開眼界，臨淄王扮做儺公，親自領舞，爲潞州百姓乞寒求福。
儺公儺母領隊，百姓們一路追隨，跟着載歌載舞——這個小城，還從來沒有這熱鬧過。
舞隊巡演到衙署之前，李三郎取下儺公面具，親自給潞州百姓灑水祈福……
人們爭相上前，一睹臨淄王的風采，沒人發現之前一直陪在他身邊的儺母，不知何時已經不見了……
灑水之後，歌舞繼續，臨淄王不再領舞，而是登臨城樓，給舞隊擂鼓助威。
鼓聲如雷，一陣緊似一陣，猶如萬馬奔騰，振聾發聵。臨淄王登高遠眺，一邊擂鼓一邊目視城外，臉上掛着笑容，眼角逐漸溼潤。
除了守在一旁的副將，沒有人知道，臨淄王這是在用激昂的鼓聲爲他的心上人送行……
——
此時的潞州城外，一輛馬車正在匆匆前行。
車上的武牡丹早就卸去了儺母的行頭，換回了繡孃的裝扮，並以帷帽罩面，包裹嚴實，就像她當初來到潞州城一樣。
隨着車輪滾滾，潞州城裏的鼓聲也隱約傳來，一聲聲都敲在牡丹的心頭。
她知道，那是三郎送行的心聲。
原本，牡丹是想自己獨自離開的，但三郎無論如何也不放心，想讓副將親自護送牡丹出城。
牡丹不願麻煩三郎，於是做了妥協，不再獨自出行，而是聯繫了布莊的掌櫃，由他們一路護送前往洛陽。
反正布莊每隔一段時日就會外出進貨，隨着他們的車輛出行，也不會引起外人懷疑。
而且，她這個繡娘離開，或許就能平息潞州城裏關於臨淄王的流言……
——
車輛出了潞州城，馬不停蹄的一路向南。
原本牡丹是想繞道乾陵，祭拜一下武則天的，奈何天氣惡劣，她的身體如今已經大不如前，如遇大雪極寒，怕是堅持不住。
而且，跟隨布莊的車輛，取道乾陵怕是惹人懷疑，所以牡丹還是放棄了乾陵一行，直接去往洛陽。
布莊的車輛本就來往於洛陽、長安和潞州之間，出行手續一應齊全，所以這一路倒是十分順暢。
待車馬到了洛陽城外，牡丹提前下車了。
雖然離開洛陽數年，她也想進城看看，但是如今的洛陽城幾近空城一座，並無幾個牽掛之人。
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而且，洛陽的城門出入審查要比潞州嚴的多，一旦被人發現自己的身份，那就是滔天大禍。
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所以，牡丹沒有進城，而是換上了女冠裝扮，直奔嵩山。
修行數年，在洛陽和嵩山之間牡丹已經來往數次，途間也有不少可供歇腳的道觀，所以這一路也還順利。
但牡丹的身體真的已經大不如前，所以行程緩慢，一日裏趕不了幾里路，竟比以前多耗費了不少時日。
雖長路漫漫，千難萬險，牡丹還是趕到了嵩山。