金秋重陽，又是賞菊好時節，也是宮裏最熱鬧的日子。
因爲重陽節是武周建國之日，每年這個節日，宮裏都會有各種宴席慶典。
之前武則天還會去嵩山登高祭典，祈求國運昌隆；這兩年武則天的身體逐漸沉重，已經登不了高，只能在明堂祭祀天地、宴饗羣臣。
這也是牡丹此番回來之後，第一次在明堂參與祭典。
而上一次，還是明堂盟誓，至今那些誓書鐵券還在殿內陳列，誓言似乎也起了作用，如今李武兩家的兒孫濟濟一堂，看起來還算和睦。
二張平日裏雖然受寵，卻也來不得這明堂大殿，大殿內除了文武重臣，就是李武兩家的人了。
不過，武家的風光已然不在，尤其魏王一脈勢單力孤，只有武延秀等幾個兄弟跟在梁王身後，再也不復往日的風光。
相比之下，李唐皇族終於揚眉吐氣，黑壓壓的佔去了大殿的一大半。
不過太子一室雖然顯貴，位列前排，卻顯得畏首畏尾，謹小慎微，自從少了邵王李重潤，似乎也少了不少的精氣神……
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而相王李旦一:脈意氣風發，幾個兒子龍精虎猛。尤其是正當年紀的李三郎英姿勃發，自有一股王者之相。
在這莊嚴神聖的明堂大殿，牡丹默默打量着這些皇族子弟，他們各自的未來也在自己眼前呈現，像一場夢，更像一個預言。
她知道歷史的走向，卻不知道這具體的過程。
如今，她正一步步見證這個過程的發生……
如果沒有記錯，這應該是武周帝國最後一次建國慶典了……
如果沒有記錯，這也可能是武則天最後一次在明堂祭祀了……
當年她初來大唐，就在這明堂大殿見證了武則天的登基稱帝，如今十四年過去，武則天老了，當年的小三郎如今也長大了，只是林遠已經不知所蹤……
而當初的明堂也已經換了模樣，穹頂之上不復再有當年的九龍擡鳳……
牡丹正望着大殿之頂發呆，隱約覺得有一道目光一直追隨着自己，她循着目光望去，原來是李三郎正熱切的看着她……
自從牡丹進了長生殿，她和三郎就沒有機會再見面了。
但三郎很掛念她的安危，數次託高力士傳來口信，打聽她的消息。
爲了不讓三郎掛念，牡丹就讓高力士告訴三郎，自己在長生殿如魚得水，無須擔憂。
眼下她要陪着陛下進行各種儀典，也沒空和三郎說話，只是朝他微微一笑，以示招呼。
因爲武則天年事已高，又穿着沉重的袞冕，繁瑣的祭典儀式下來，已經勞累不堪。
祭典之後，牡丹扶着武則天去偏殿休息更衣，上官婉兒則先引着太子、相王和衆臣們去九州池參加宴飲。
這袞冕雖然華麗威儀，穿脫都頗費功夫，武則天伸着雙臂，看着爲她整理袞冕的牡丹，不由的嘆了口氣。
“今日這情形，倒是讓朕想起了嵩山封禪的日子。那時在峻極峯上，也是你爲我整理袞冕，一晃眼，幾年又過去了……”
“陛下真是好記性。牡丹也還記得那時的情形，您和那時相比，這身姿容貌絲毫未變。”
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“當真？你也學會哄朕開心了？”
雖然知道牡丹是奉承之語，武則天還是樂的哈哈大笑。
“只是如今的嵩山，朕再也爬不上嘍！也只能在這明堂祭天告地了。”
說話的功夫，牡丹已經幫武則天換上了常服，同時也整理好了髮髻。
她看了看一旁花盤裏的菊花，遲疑了一下。
因是重陽節，上林苑就差人送來了幾盤菊花，花朵碩大，顏色鮮豔。
原本這個日子是要簪花的，不過武則天近來十分排斥這些花花朵朵，所以牡丹有些遲疑。
武則天明白牡丹的心思，她隨手捻起一朵菊花，感嘆了起來。
“花無百日紅，再怎麼打扮，朕終究還是老了。”
武則天說着，擡手將這朵菊花在牡丹的鬢角比了比。
“不錯，人比花嬌，這花就賞給你了，你且戴上吧。”
能被聖上賜花，這可是莫大的榮寵，牡丹受寵若驚，趕緊跪下接花謝恩。
“謝陛下賜花。”
“行了，起來吧，擺駕九州池，今日朕有要事宣佈。”