暮色四合，彤雲向晚，就在人困馬乏的時候，牡丹一行終於趕到了涼州。
白草磨天涯，胡沙莽茫茫——涼州地處西州邊鄙，襟帶西蕃、蔥左諸國，以西方寒涼、土地瘠薄得名。
這裏的民衆鞍馬爲居，射獵爲業，尚武之風盛行，土風壯猛，龍興虎踞，將才輩出，素來都是天下精兵良將所在之地，也大唐重要的經濟、軍事重鎮。
俗話說，關西出將，關東出相，烈士武臣，多出涼州。
裴行儉、楊元琰、唐休璟、郭元振等先後擔任涼州都督，這些大將能攻善戰、治郡有方，讓涼州成爲經略西域、開疆拓土的前沿基地。
天下要衝，國家藩衛，五涼京華，河西都會——這些稱號無一不彰顯着涼州軍事重鎮的重要地位。
對於這個無數次出現於邊塞詩中的西域重鎮，牡丹一直心有慼慼，如今再臨其地、望風懷想，目之所及，心之所繫……
而身爲治理有方、深受擁戴的前任涼州都督，郭元振對這裏再熟悉不過，他們一行人也受到了軍民的熱情接待。
當晚，牡丹終於喫上了熱乎的飯食，住進了舒適的客房。
這一次，李三郎不再纏着牡丹玩鬧，而是端茶送水，格外周到。
此時，他已經從郭元振那裏知道了牡丹的病症所在，絲毫不覺嫌棄，反而更是憐惜。
牡丹姐姐一向獨立要強，從來不曾在他面前撒嬌示弱，只有在此時他才知道，她終究也不過是個需要照顧的柔弱女子。
牡丹看着忙前忙後的三郎，數次出言勸止。
“三郎，你身爲郡王，到了這涼州城，該去宴席上慰問將士，犒勞三軍。快去吧，不用陪我了，這裏有婢女照顧就夠了。”
“不急，郭將軍說了，我們會在這裏休整幾日，明日再見也不遲。”
牡丹一聽，明白郭將軍是特意關照自己。
“哎，終究還是我拖累了大家的行程。”
“哪有拖累。我對涼州慕名已久，早就想在這裏停留一二，此番正是機會。”
三郎說着，給牡丹倒了一杯熱茶，遞給了牡丹。
“喝些熱茶吧，小心燙……”
牡丹接過茶，欣慰的笑了。
“姐姐何德何能，倒讓三郎來照顧我。”
“素來都是姐姐照顧三郎，如今三郎也該照顧一下姐姐了。”
三郎說着，又摸了摸牡丹牀上的被褥。
“夜裏寒涼，姐姐這被褥是不是薄了些？我讓婢女送些過來……”
“不用，哪裏就有這麼嬌氣了。三郎別忘了，姐姐以前在玉清觀修行，早已習慣薄衾粗被，風餐露宿……”
“姐姐還說呢，以前是三郎年幼，不懂心疼姐姐，如今三郎已經長大成人，再也不會讓姐姐受那些苦了。”
三郎說着，目光灼灼的看向牡丹。
“姐姐，此番回到洛陽之後，你就住在我的府上可好？”
“三郎忘了，姐姐在仁和坊已經有了落腳之地，雖然偏遠簡陋，比不上王府奢華，總算是自己的家。”
“裴公不回洛陽，姐姐一人住在那偏遠之地，三郎不放心，還是住到一處，就像以前在東宮一樣……”
“三郎說笑了，如今你已成家立業，有自己的王妃和府邸，再也不用我照顧，姐姐自然不能過去同住。”
“我不要姐姐照顧，是我要照顧姐姐啊……”
“三郎，姐姐也算修行之人，這些年獨來獨往已經習慣，無須他人照顧。”
牡丹的冷淡，如同兜頭澆下的涼水，再次撲滅了三郎的熱情。
他知道姐姐的性情，也不敢再勉強，只得訕訕的岔開了話題。
“那好吧，這件事等回了洛陽再說。不過今日姐姐摔下馬，都是因着三郎的緣故，三郎自然該照顧姐姐。”
“快別忙了，都是趕了一天的路，你也累壞了吧，快回去歇着吧。”
“我不累，一點都不累。”
三郎說的是實話，年輕的身體哪裏知道累，尤其和牡丹姐姐在一處，更是時刻澎湃着一股激情，毫無倦意。
不過，端茶送水，鋪牀疊被，該忙的都忙完了，眼下確實也沒有什麼可做的了，可是三郎還是不想離開。
他解下腰間的橫笛，笑着看向了牡丹。
“姐姐，你若累了就躺着休息，我給你吹幾曲，好伴你入睡……”
三郎的眼神溫暖純澈，一時讓牡丹也無從拒絕。
可深更半夜的，孤男寡女同處一室，總是有些不妥。畢竟三郎是有妻室的人，牡丹還是要顧忌影響。
她只得起身走到門前，做出了送客的姿態。
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“三郎，姐姐乏了，不想聽什麼曲子，只想安靜一會兒，你還是回去歇息吧。”
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