這個春節，西域下起了大雪。
大年夜，牡丹和兄嫂、侄兒們聚在一處，圍坐夜宴，品酒聊天。
雪花紛紛，爐火正旺，罌缶琉璃的夜光杯，斟滿了澄澈的紅葡萄酒，映襯着一張張喜悅的面容。
輕酌慢飲，閒聊見聞，空氣裏氤氳的酒香，酌醉了邊疆歲月……
醉不醉人人自醉，不知不覺，裴伷先就喝多了。
雖然今年生意依舊順遂，年底盤算下來，又進賬不少，但這些財富並不能給裴伷先帶來太多的成就和榮譽感。
位卑不敢忘憂國，他嘆息一聲，忍不住又聊起了邊疆的戰事。
“太平年，不太平啊。這契丹叛亂大半年了，也沒壓下去，如今那突厥又開始猖狂了……”
“阿兄，我記得聽郭將軍說過，那突厥的默啜可汗要幫我們打契丹啊？還要認陛下做乾媽呢？”
“姝月，你也太單純了。什麼認乾媽，其實都是障眼法。突厥向來都是大唐的勁敵，此番如此殷勤，不過是虛情假意，趁火打劫。”
“趁火打劫？”
“其實從契丹叛亂開始，這突厥就趁機親犯邊境。美其名曰幫我們打契丹，不過是裝模作樣打了几杖，甚至在靈州等地大肆掠奪，讓我們雪上加霜。”
“哎，契丹未平，突厥又起，這可真是前有狼，後有虎。”
“是啊，尤其這兩次北征的失敗，讓那突厥愈發猖獗。他料定朝廷無力分身，竟然要求和親，說是親上加親。”
“和親？是要把大唐公主嫁過去嗎？”
一旁的公主一聽就來了興趣。武周建立這麼幾年了，她還是習慣稱之爲大唐。
牡丹也有些詫異，沒想到還有和親這一說。
“阿兄，聽說當年那默啜就曾求娶太平公主。爲了躲避和親，太平公主還出家修道，如今怎麼又提起這茬了？”
“曾經是有過這麼一樁舊案，不過此番突厥和親，不是求娶公主，而是要嫁女。”
“突厥要嫁女？這麼主動，怕是有條件的吧？”
“那是當然。他們這次提出三個條件，一是要我們歸還六州降戶；二是歸還單于都護府；三是索要谷種十萬斛，農器三千具，鐵數萬斤，以作彩禮。”
“獅子大開口啊，胃口還真不小！這可真是趁火打劫了。”
“是啊，谷種、鐵器等暫且不說，這六州和單于都護府一旦歸還，那突厥就等於恢復到太宗時期的土地和權利了，這些年咱們大唐將士的血不都白流了？”
“依陛下的心性，應該不會答應他們的吧？”
“自然不能輕易答應，不過眼下契丹叛軍未平，哪有精力再去收拾突厥，也只能忍氣吞聲，儘量加以安撫。”
“也是，不管怎樣，至少不能讓突厥和契丹聯合起來，若二者一起作亂，那就難以收拾了。”
“契丹倒是難成氣候，不過突厥真是難纏。聽說谷種、綢緞和農具等物資已經送去了，如今滿朝文武正討論着，應該派誰去和親呢！”
“去突厥和親？這算入贅嗎？”
一旁的公主插話問道。
“差不多吧。”
“啊，聽聞歷來和親都是嫁出公主，而且多是宗室之女冒充的公主，如今讓大唐皇子去入贅，豈不讓天下人恥笑。”
公主有些詫異，在她心中強大無比的大唐，竟然還有如此軟弱求和的時刻。
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牡丹此刻倒是更關心和親的人選。
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“阿兄，那選定誰去和親了嗎？”
“沒呢。聽說那默啜指定要皇子前去和親，他心中所想的，不是李顯，就是李旦了。”
“這……不大可能吧？”
牡丹知道，縱使李旦和李顯這兩個皇子都不得武則天的信任，但也是高不可攀的皇嗣，怎麼可能派去突厥求娶夷狄之女……
看到妹妹的神情，裴伷先知道她還是關心李旦的，也就笑了笑。
“現在說這些還爲時過早，突厥不真出些力來打契丹，和親定然是成不了的。”
“對了，姝月，你來這裏也一年多了，一直悶在府上，也該出去見識見識了。等這場雪融化之後，我就又開始忙了，你也跟着我去外面見識見識。”
“我？出門？”
“是啊，你識文斷字的，人又聰明，想來對我的生意也有所助益。”
“說起來，來了這麼久，我還真不知道兄長做的什麼生意……”
“什麼都有，良馬封牛，駱駝香料，獸皮輕裘……等過了年啊，你也去碎葉城裏轉一轉，那裏有我們的幾家店鋪。”
“碎葉？我早說帶着妹妹去，之前你還不讓。”
公主在一旁抱怨着，轉而又笑了起來。
“轉過年去，正好要做春衣了，妹妹，到時你我一起……”