時仲春，草木新，轉眼又到清明節了。
這些日子，牡丹一直閉門不出，鬱牙王子就有些着急了。
要知道，自從酒肆初見，他對牡丹一見鍾情，寤寐思服，一心想要娶之爲妃。
這幾天，他一直託人給姐姐暗示，希望能再約牡丹出來，可都未果。
就在他實在等不及，想要親自登門的時候，阿姐派人帶來了口信，他的機會來了。
原來，阿姐和郡主要出來遊春了。
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這寒食和清明兩節相鄰，又趕上天和日暖、萬物復甦，自古就有掃墓祭祖、踏青尋春的習俗。
縱使遠至西域，也是天下同春。
每到寒食和清明兩節，都護府都會舉辦大型飲宴活動，除了美酒佳餚，還有歌舞相伴。
而百姓們則在祭拜先祖之餘，春遊尋花，飲宴踏歌，很是熱鬧……
此番春遊，牡丹原本是不準備參與的，她知道這春遊自古都是男女相會的好時節，公主定然不會放過這個機會，可能再度撮合她和鬱牙王子。
不過這一次兄長難得清閒有致，主張全家一起出遊，她自然不好掃興。
大好春日，即使她可以不出門，幾個孩子們也是要出門透透風的。
反正躲不過的，終究會來的。
好在這次有兄長在，就算那鬱牙王子再來，公主挑明此事，她也有了退路。
這件事情，由兄長做主就好了。
雖然自己從未和兄長提及此事，但牡丹心裏知道，兄長應該是不大同意這門親事的。
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否則，公主阿嫂也不會費盡心思，讓他們私下接觸培養感情，直接提親就好了。
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按說那鬱牙王子身爲妻弟，完全可以直接入府上門，可她在府中這幾個月，從未見過王子上門，想來彼此關係也不是太融洽。
退一萬步講，即使兄長同意了，她再表示反對也不遲。
到那個時候，自己得罪的就是自己的兄長，到底是兄妹，彼此之間有些擔當，總比直接得罪公主嫂嫂好一些。
——
裴伷先哪裏知道這些女人們的心思，此番他之所以主張春遊，一是因爲兄妹難得團聚，二是耐不住公主的一再要求。
雖然裴氏祖先的墓地並不在西域，但清明祭祖講究的是慎終追遠，緬懷思敬，是敦親睦族、感恩先人的表現，所以也不拘泥地點。
這些年，每逢清明，都是他獨自遙望洛陽，默默悼念，然後再去附近道觀裏上幾炷香，遙祭先祖。
此番有了妹妹在身邊，自然要一起追思懷遠，順便也讓她觀覽一下這西域風光……
再說，公主原本是個愛玩的性子，這些年，他確實陪她遊玩的次數有限，此番也算補上吧。
——
清明這日，裴伷先帶着牡丹等人出了府，他們先去了廟觀上香祭拜，然後就開始遊春了。
既是遊春，自然要去郊外。
和牡丹想象中的不同，這裏雖是西域，卻也有不少綠洲和村落。
其中有一處煙波浩淼的大湖，兩岸生着茂密的胡楊林和紅柳，向來是附近人們的遊春勝地。
裴伷先帶着一大家子，也驅車趕來了這裏。
等下了馬車，還未到湖邊，牡丹已感受到了這裏的盎然春意。
田野裏蔥綠一片，青稞、黍子、還有葡萄、苜蓿等正是蓬勃景象。不遠處，還有羊羣，牛、馬在遊蕩，不時悠閒地甩着尾巴。
女子們個個盛裝出遊，穿着自己部落風情的節日盛裝，戴着各色玉石、瑪瑙、青銅和骨料混合而成的佩飾，走起路來環佩叮噹，煞是悅耳。
豔陽下，和風吹過，隨之而至的是漢子們粗獷的歌聲……
雖然和洛陽的春遊之日相比，這裏的人並不算多，但對地廣人稀的西域而言，已經算是很熱鬧了。
因爲裴伷先也算雄踞一方的大商人，平時又多與人爲善，他在這邊頗有名望，不時有人停下來和他們打着招呼。
而跟他身邊的武牡丹，自然也受到了人們的關注……
早就聽聞裴府來了一位大唐郡主，不僅生的如花美貌，更是才高八斗，今日一見，果然名不虛傳……
其實那日牡丹隨公主去龜茲鎮裏逛了不少店鋪，還定製了幾套衣服，她出色的容貌已經引起了不少人的注意。
掌櫃們大都認得公主，自然也知道了牡丹是裴府中人。一開始，他們還以爲牡丹是裴伷先新娶的妾室，也就紛紛揚揚的傳了開了……
不管任何時代，人們對於花邊傳聞總是有着出乎尋常的熱情。
雖然後來有在知情人成親，二人只是親戚關係，人們還是對首富之家的人事充滿了好奇……
牡丹雖然落落大方，也不怕人看，到底還是有些不太自在，而且，兄妹之間也不好聊些什麼。
裴伷先也注意到了這個問題，就改變了路線，沒有再朝湖邊走，而是來到了附近的農田和牧場。
遠離了人羣，牡丹這才放鬆了下來。
她拉着孩子，隨着兄嫂一路前行，看着這勃勃生機，心裏盪滌着溫暖，話也變的多了起來。
“阿兄，看這莊稼的長勢，今年應該會是一個豐收年。若不是時有戰亂，百姓也算安居樂業了。”
“西域這邊還好，聽說東北營州年前遭遇大旱，顆粒未收，如今又趕上春荒，怕是要出亂子啊……”
“按照慣例，趕上天災，朝廷不是要開倉放糧嗎？”
“如今邊疆動盪，軍費增長，徵調日加，加上才搞了勞民傷財的封禪大典，連西域的軍費都成問題，哪裏還有多餘的糧食給營州百姓……”
裴伷先冷笑了下，嘆了口氣。
“再者，聽說那營州都督趙文翽剛愎自用，殘暴無德，綱紀廢弛，政令不行……縱使朝廷有心賑災，此人怕也不會執行。”
聽着阿兄侃侃而談，牡丹欣賞的看着他，既佩服他悲憫蒼生的情懷，也佩服他的消息着實靈通。
別看他近來日日坐在府中，很少外出，但天下之事似乎沒有他不知道的……
其實牡丹知道，除了府上養的一些信鴿，幾乎每隔十日，府中都會來幾位神祕的客人，他們會給阿兄帶來全國各地的消息。
每到這個時候，阿兄都會掩上房門，不讓旁人進入。
牡丹很想去問問，有沒有來自洛陽的消息，尤其是關於林遠的婚事……
不過，她從來都沒能問出口。