夜色已深，但是誰都沒有睡意。
侍女又搬來了兩個大暖爐，往裏面加滿了炭火，供諸位王爺、公主取暖。
武則天斜依在軟塌上閉目養神，安靜的大殿裏，只有後殿傳來的喧鬧，和武承嗣偶爾的咳嗽……
又半個時辰過去了，終於，後殿那邊的喧譁漸漸平息，瀰漫在空氣中的嗆人煙霧也漸漸散去……
大家知道，大火終於撲滅了。
衆人心裏鬆了一口氣，武則天這才睜開眼，看着眼前的這些兒孫。
“旦兒呢？還有牡丹？”
上官婉兒趕緊回稟。
“陛下，他二人在後殿救火，應該快回來了。”
“救火還用得上他們嗎？去把他們都叫回來，還有武攸緒。”
上官婉兒出去了，走動的時候帶起一股涼風，武承嗣
忍不住又咳嗽了起來。
武則天才發現了自己的這個侄子。
“承嗣，你怎麼來了？
“承嗣體弱，此番封禪大典不能爲姑母分憂，致使聖駕受驚，侄兒不勝惶恐。”
武承嗣的這番話，讓武三思十分不快。
依魏王這意思，就是暗指他辦事不力、籌備不周了？
不過，事情尚未查明之前，武三思也不敢多言，只能不滿的看了魏王一眼，任由旁人落井下石。
武則天看了看武三思，又看了看武承嗣，若有所思。
她的這兩個侄子，論能力，三思要略勝一籌，論忠誠，還是承嗣更實在、更出力一些。
如今，三思和林遠的關係愈發親近，就連太平和他的關係也緩和了許多。指望他去查清這場火背後的故事，怕是很難查個清楚
眼下，想要查清楚這個火的來由，似乎只能用武承嗣了。
“承嗣，既然來了，這兩日你就辛苦一下，給我查查這場火究竟是怎麼回事……”
武承嗣一聽姑母有令，頓時精神了起來……
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此時，後殿的火已經逐漸熄滅，只有斷壁殘垣還隱約冒着白煙……
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衛兵已經撤下了大部分，武攸緒和武旦查看着四周，排除再次復燃的可能。
後殿裏，周真人領着一羣道士依舊忙碌着——他們在搶救和整理那些殘留的經書。
牡丹作爲女冠，自然責無旁貸，也跟着他們整理搬運。
和周真人擦肩而過的時候，牡丹詢問的眼神看向周真人，不過，周真人始終垂着頭，沒有任何表情。
就在這時，上官婉兒傳來陛下口諭，幾個人趕緊趕回寢殿。
爲了救火，三人臉上都是灰撲撲的。
此時要去面聖，雖然來不及清洗整理，但也不敢過於隨意。
幾個人在雪地裏抓了幾把雪，一邊胡亂的擦拭着手和臉，一邊朝寢殿走去。
不過，牡丹鼻頭上沾了一塊菸灰，她卻不自知，擦了半天也沒有擦掉，顯得滑稽又可愛。
武旦看見了，忍不住給她指了一下。
牡丹一時沒明白意思，眼看已經到了大殿門口，上官婉兒已經進去覆命了，武旦乾脆抓起一把雪，輕輕的幫牡丹把鼻尖的灰擦掉。
牡丹有些喫驚，也不好躲閃，只得輕聲致謝。
品茶賞雪的時候相談甚歡，剛剛又一起戰鬥過，兩人的關係似乎也變得親近了起來。
武攸緒卻沒有心思去注重儀容，此時，他的心裏滿是自責。
這些日子，自己盡忠職守，日夜巡邏，沒想到，就今晚偷了個懶，去吃了兩盞茶的功夫，就鬧出了這麼大的簍子……
在封禪大典的節骨眼上，發生這種事，武攸緒知道，自己難辭其咎。
所以，剛一進殿，武攸緒就跪下請罪。
“陛下，臣奉職不力，辦事不周，致使後殿走水，驚擾聖駕，特來請罪。”
“你先別忙着請罪，查清楚了嗎？這火是哪裏來的？”
“暫時還未查明。不過這後殿素來無人，只有今晚打開大門，微臣帶了幾名侍衛進去儲存梅雪，期間並未發現任何異常……”
太平公主聞言，忍不住推測了起來。
“武將軍，風雪之夜，是不是侍衛們難忍酷寒，私自生火取暖，從而引發走水？”
“絕無可能。微臣素來軍紀嚴明，又三令五申，絕不會有人明知故犯。”
“那會不會是廟裏的道士們取暖，不小心引燃了後殿？牡丹，你今日不是去了後殿……”
“武少傅去後殿，微臣一直跟着，我們只是收了梅雪，並沒有發現什麼異常。”
武攸緒對牡丹很是維護，不等牡丹回答就替她擋了回去。
既然如此，牡丹也就沒有說話。
“對了，周真人呢？可以問問他啊！”
“周真人帶領弟子在後殿整理經書雜物，陛下可要宣召？”
武則天不動聲色的聽着兩人的對話，沉銀良久。
她知道，武攸緒如今在嵩山和衆人相處愉快，這件事讓他去查，也定是毫無頭緒。
至於周真人，她等着他主動來找她。
“罷了，今日先這樣吧！天色不早了，都回去歇息吧。”
武則天疲憊的揮了揮手，示意衆人退下。
武三思一直不敢說話，此時才小心翼翼的問了一句。
“陛下，那明日的儀式……”
“你只管安排，一切照常進行。”
衆人行禮告退，武則天單獨叫住了武承嗣。
“承嗣，你留下……”
——
次日一早，太陽照常升起。
後殿的這場火災，除了留下兩間殘敗的殿宇，還有瀰漫在中嶽廟的煙燻味道，似乎什麼都沒改變……
只有牡丹知道，這不過是暴風雨來臨前的寧靜……
女帝七日沐浴齋戒已畢，封禪大典正式啓動。
按照計劃，在峻極峯祭天之禮開始之前，女帝要先在太室之南高登崖舉行柴燎儀式，祭祀昊天上帝。
天還未亮，文武百官已從各地趕來，彙集在中嶽廟前。
待到吉時一到，武則天身穿袞服，頭戴旒冕，率文武百官來到高登崖燒柴祭天。
高登崖在峻極峯東南的三鶴峯下，東西依三峯，左右皆絕壁，崖中還有石室，俗稱二仙洞。
在這石室之外，恰有一片平坦之地，可以作祭壇之所。
之所以選在這裏燎祭，也是周真人的意思。
一則這裏風水絕佳，二則考慮陛下年長，祭祀儀式漫長，能有歇腳之地。
燎祭又稱作燔燎，所祭神靈除了日月星辰、風雨雷電，主要是“昊天上帝”。
天神在上，萬物有靈，非燔柴不足以達之。
鼓樂齊鳴，積薪於壇，將五牲六果放在柴垛上，由天子點燃積柴，讓煙火高高地升騰於天，使天帝嗅到氣味，保佑風調雨順，農畜豐產……
武則天親手點燃積柴，當熊熊大火再次燃起，看着那沖天的火光，她的心頭一片蒼茫……
這一年，大火的陰影，始終在她心頭縈繞不去。
這火，燒燬了她的天子明堂，燒掉了她的通天佛屠，就在昨夜又差點燒掉自己的寢宮……
今日，她且來問一問上蒼，是否她這武周女帝真的不得天佑？
——
因爲昨夜幾乎一夜未睡，今日的武則天神情疲憊，沉默不語，不似以往那般意氣高昂。
善於察言觀色的武承嗣看在眼裏、急在心頭。
昨夜姑母和他促膝長談，讓他着手調查失火案，同時爲她排憂解難。
只要姑母委以重任，他就像是被打了雞血，一夜未睡也不覺疲憊，連咳疾似乎都輕了許多。
那武三思八面玲瓏，精明世故，如今又和薛林遠打的火熱，與李家關係逐漸緩和，似乎在籠絡人心，給自己留存後路……
對此，武承嗣頗有些看不上。
對他而言，太子之位是他籌謀半生的目標，只要姑母一日不放棄他，他就要爲武周帝業，肝腦塗地，鞠躬盡瘁。
火災之因，他會慢慢調查，剝出蘿蔔帶出泥；眼前最主要的，是保障封禪大典順利進行。
兩日後，就是峻極峯封祭大典，這是最爲重要的封禪之儀，萬萬不可再出什麼岔子了……