別看薛林遠只有十七歲，卻並非不諳世事的少年，而是有着二十四歲的成熟心智。
早在穿越之前，他已在職場歷練了幾年，何況他熟知歷史走向，自然知道自己該如何應對眼前這個局面。
林遠很清楚，此次明堂大火的起因定性，對武則天來說有左右輿論的重要意義。
天子明堂，一夕燒燬，這在任何朝代來說都是震驚朝野的大事。
畢竟明堂的意義太過重大，而火災造成的損失又極其嚴重；武則天素日裏再強硬，也必須對天下臣民有個交代，一旦處理不好輿論，就有可能盡失民心。
按照古代讖緯之說，人火曰火，天火曰災。
若將此次大火定性爲天災，那就等於承認當今聖上失德無道，上天以災示之，這是武則天絕對不允許的。
要知道，如今依然有不少親唐老臣對武則天幽禁東宮頗有不滿，等着找機會逼她確立太子，還政李唐，一旦授人口舌，民心必然大亂。
所以，林遠十分清楚，面對朝野上下蜂擁而至的輿論攻擊，首要一點就是要否認它是天災，而是人爲縱火。
只有照樣，才能幫武則天從天意懲戒、爲君無道的輿論旋渦中解脫出來。
不過，既然是人爲縱火，就需要有人替薛懷義背鍋。
其實薛懷義醉酒鬧事，宮內人盡皆知，這天堂之禍因他而起，也是君臣之間心照不宣的事實。
但武則天之所以明知故問，就是想要個不一樣的答案，一個能讓衆臣啞口無言的藉口。
畢竟，一個是天子明堂，一個是皇家禮佛堂，如今竟因一個男寵爭風喫醋而全部燒燬，實在讓人匪夷所思。
這般宮闈祕事，於女皇私德有失，自然不好張揚出去……
身爲冬官員外郎，林遠早在救火的時候，就已經想到了這一層。
原本他還準備拉兩個宮人墊背，沒想到找到了躲在水渠中的薛崇簡和李三郎……
而且，兩個孩子恰好玩了火，以爲火災是自己引起，這簡直是再巧不過了。
畢竟，如果推責於無辜宮人，肯定要白白送了人家的性命；而推責給這兩個王子皇孫，就好說多了……
薛崇簡有太平公主保着，李三郎是真命天子，他二人肯定不會出什麼事，最多被責罰一頓。
所以，林遠在來面聖的路上，就已經打定主意，準備將這鍋給這倆孩子背了。
如今時機已到，林遠也就不再遲疑。
“陛下，臣在救火之時，於明堂辟雍之中發現了藏匿其中的兩名肇事者。據二人所言，他們在天堂之外觀燈玩火，不小心點燃了燈輪，加之大風助力，這才引燃了天堂大火……”
“哦？竟有此事？”
武則天神情一動，頓時鬆了一口氣。
這個薛林遠果然很識時務，頗得聖心，是個可用之才。
其實武攸緒早就找到了薛懷義放火的證據，有附近巡邏的衛兵看到薛懷義慌張逃去，旋即天堂就燃起了大火……
只是她責令武攸緒嚴守祕密，關押了那名衛兵，將此事壓了下來。
武則天心裏明白，大火定是薛懷義所放，所謂的肇事者不過是替罪羊。
她本不想深究，奈何諸位大臣交頭接耳，議論紛紛，似乎根本不信林遠的這套說辭……
如此滔天大火，想要糊弄過去怕是不成。不管是肇事者還是替罪羊，都要明明白白的拎出來，才能服衆。
如今林遠既然有此一說，定然已經考慮周全，武則天也就放心大膽的接下了話茬。
“薛侍郎，既然肇事者已經找到，爲何不帶來審問治罪？”
“陛下，在提審肇事者之前，微臣有個不情之請，還請陛下恩准。”
“且說無妨……”
“這肇事者是兩名孩子，兩人也是無心之失，知道自己闖了大禍，還曾嘗試救火，只是火勢太大，這才躲進水渠，一直不敢出來。如今二人受了驚嚇，又着了風寒，微臣自作主張，先給他們救治了……”
“哦？是兩個孩子？”
“正是，稚子貪玩，無心之失，林遠斗膽給二人求情，還望陛下能免於他們死罪。”
聽到這裏，武則天心裏已經明白了林遠的苦心。
這皇宮之中哪有什麼無關的孩子，不是王孫就是公主；加上又是被拿來做替罪羊的，自然不好嚴懲。
這林遠的聰明之處也在於此，在他說出孩子身份之前，先行求情免罪，免得大臣們又說皇恩偏私。
所以，武則天自然會給他找個面子。
“既是無心之失，暫且饒他們一命。不過死罪可免，活罪難逃，你倒先說說，是哪兩個孩子？”
“陛下容稟，這二人正是李三郎和薛崇簡。”
林遠此話一出，衆臣譁然。
之前太平公主到處尋找薛崇簡和李三郎，許多大臣都知道，沒想到他二人竟然就藏身天堂辟雍之中……
的確，這王孫貴族之中，若論淘氣和膽大，薛崇簡算是一個。
“這孩子就是淘氣，難怪到處找不到他們，竟然闖下這等大禍……”
不等衆臣質疑，武三思趕緊接過話頭，坐實此事。
“要我說，這東宮諸人就該好好拘着，剛放出來就闖禍，真是克我大周……”
武承嗣逮到機會，狠狠地踩了東宮一腳，出了這兩日憋在心中的惡氣。
這二人一唱一和，大臣們面面相覷，再也沒人質疑了。
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要知道，剛纔爲難武則天的都是一些親唐老臣，如今查出肇事者竟是東宮郡王，如果追究下去，東宮必受牽連……
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所以，大臣們一時不再說話，算是默認了這個結論。
不過，就在武則天以爲風波已過的時候，那個固執的納言劉承慶依舊緊追不捨。
“陛下，幽爲天道，顯爲人事。此番大火雖則因人，亦關神理，還望陛下輟朝思過……”
武則天聞言沉下了臉，林遠一看，挺身而出。
“劉公此言差矣。如果非要扯上神理，此番大火併非天譴，而是祥瑞之兆。”
“哦，敢問薛侍郎，這祥瑞之說從何而來？”
“周定王時，宣榭殿失火，而周朝世代綿延；漢武帝時，柏梁臺火災，而漢代王業昌盛。聖人之道，隨時而變，故爲祥瑞。”
“薛侍郎此言，未免太過牽強了吧……”
眼看劉承慶有些不服，薛林遠繼續侃侃而談。
“說過神理，再說佛道。大火乃無常之相，正是看到這些無常之相，才能成就正覺之因。當年彌勒成佛之時，天魔縱火，焚燒宮殿，七寶臺霎時崩散……”
“衆所周知，元正之時，陛下才加佛號，改元證聖。如今天降神火，恰恰印證了陛下乃彌勒轉世，天下同沐佛光……”
這薛林遠畢竟也在白馬寺唸了幾天經，如今引經據典，侃侃而談，一時間讓劉承慶無言以對。
林遠的這套說辭是否說服了臣僚暫且不說，至少說服了女帝武則天——她忍不住揚天大笑了起來。
這場大火，原本將她燒的心神大亂，如今天譴變成了祥瑞，壞事變成了好事，既堵住了悠悠衆口，又來了一次漂亮的輿論反擊——林遠的這番巧舌如簧，可以說功德殊勝了。
這場大火帶來的漫天陰霾，也終於風吹雲散……