入冬之後，天氣漸寒，遠征的林遠依舊沒有歸來。
牡丹守在春華宮，只是悉心陪着三郎和公主讀書習字，平日裏寸步不出。
漫漫冬日，沒了花紅柳綠之景，難免有些沉悶。酷愛音律的武旦常會搞些宴飲舞樂，牡丹卻很少過去湊熱鬧。
她要避嫌——宮裏關於她這個石女的流言蜚語已經夠多了，她只想做個盡職盡責的東宮少傅。
雖然她不出門，武旦也很少過來，但是春華宮內，狐裘、暖牀、紅蘿炭、手爐熏籠等保暖物資一應俱全。
尤其這紅羅炭頗爲難得，火熱耐燒、灰白不爆，不僅煙少，而且在燃燒時會產生香氣，所謂暗香盈袖，正是由此而得。
因爲珍貴，這紅羅炭每個宮中都有定量的份例，只有夠資歷的妃嬪才能享用。
牡丹雖爲東宮少傅，並無妃嬪名分，按說是沒有資格享用的，不過武旦還是差人悉數送來。
所以，即使外面天寒地凍，春華宮裏仍然一室生春。
爲了報答武旦的照拂之意，牡丹對幾個孩子的教導也就更加上心。
這兩年的相處下來，牡丹早就成了東宮的一份子。
尤其李三郎和小公主，對牡丹尤爲依戀和親近，春華宮裏，衆人親如一家，溫馨和睦，日子倒也舒心自在。
待在這溫暖如春的春華宮，牡丹想起了林遠之前的那些話，此時纔有些懂了。
難怪他說，這東宮就是她目前最好的容身之所。
的確，比起初來大唐，她在掖庭凍的手腳生瘡的時候，這日子確實安逸舒適。
那武旦面冷心熱，從不爲難與她；幾位郡王也都儒雅俊逸，待她謙和有禮；幾位妃嬪雖然偶有長舌八卦，卻並無太多勾心鬥角。
至少，相比牡丹那些看的那些宮鬥劇，東宮的清淨真的算是一股清流了。
不過，在東宮的日子越是安樂，牡丹心裏越是難過。
因爲她牽掛着遠在邊疆殺敵的林遠……
邊疆苦寒，刀槍無眼，也不知道林遠如今是什麼情況……
 |
 |
 |
這些日子，牡丹沒少託人打聽西南的戰況。
不過，她只知道邊疆戰況膠着，偶有捷報傳回，但怕離凱旋歸來，還有一段時日……
——
冬至這日，漫天大雪翩然而至。
明堂又開始了一年一度的祭天大典，百官羣至，鼓樂齊鳴，不過這一場熱鬧和東宮無關。
自從武承嗣給武則天請加了尊號，一頓溜鬚拍馬拍到了聖心之上，最近他顯然又得勢了起來。
在武周王朝的祭天大典上，武則天爲初獻，武承嗣自然成了亞獻，一衆人等都是武家子孫，至於東宮裏的那些李唐王孫，乾脆都沒露面。
大臣們私下裏議論紛紛，實在揣測不懂這聖意幾何。
在他們看來，只要皇嗣之位不變，暫且任由武承嗣蹦躂吧……
明堂裏的這場熱鬧，也和牡丹無關。
原本這次祭天大典，牡丹是可以參與的，因爲十萬宮廷樂是她一手組建，這樣的大場合自然少不了她。
不過牡丹主動請辭了。
畢竟她是石女，也算不祥之人，這種莊重的場合，自己還是少去爲妙，免得又被有心人做了文章。
——
雖然不能參與百官大宴，不過東宮之內也有家宴。
是夜，孩子們都去了武旦那裏，春華宮裏難得安靜。
東方小說 https://vegforce.com/
武旦也差人來請牡丹赴宴，不過她還是婉拒了。
家宴家宴，自己這個少傅還是少湊熱鬧。
原本冬至佳節，百官都是有假的，而且是七天長假。
東宮裏的幾個太傅都回家休假了，牡丹因爲無處可去，就留在了春華宮。反正她的身份也是尷尬，還是少見人爲妙。
一個人坐在窗前觀雪，牡丹特意溫了一壺酒，醉意微醺之際，她畫好了數九梅花圖，還題詩一首。
“日長何計雪昏昏，人倚薰籠晝掩門。寒戀重衾眠不起，一瓣心香誰與焚。”
這一夜，牡丹用上了林遠特意爲她打造的暖牀。
紅羅帳暖，繡衾生香，只是她的心也卻怎麼也暖不起來。這一夜醉夢顛倒，似乎跟着林遠飛去了那西域疆場……
——
此時的林遠，在營帳之內看着漫天飛舞的雪花，也是徹夜難眠。
不過，他並沒有在疆場浴血奮戰，而是長期駐守在安西都護府。
其實出征這幾個月以來，林遠上戰場的次數寥寥無幾。
那王孝傑英勇善戰，去年秋天纔在西域奪回了安西四鎮，自此意氣風發，與吐蕃的交戰大多獲勝。
所以，哪怕這次敵軍聲勢浩大，他也不需要旁人助陣。
何況，那武三思根本不是將帥之才，王孝傑心裏都清楚。
作爲女帝的侄子，他不過是壯壯聲威，做做樣子。所以對於武三思，王孝傑並沒有安排主戰任務，免得貽誤戰機。
他只是安排他們駐守在安西都護府，作爲後備之援，以備不時之需。
這些日子，林遠倒也率兵打了幾仗，大都是散兵遊勇，權當練手。他大多時間都在都護府內操練兵馬……
都護府裏不乏老兵，休息之餘林遠就找他們聊天，聊着聊着，倒是終於弄清楚了十年前那樁舊案。
聊到王孝傑將軍的威武，林遠有意無意的談起了之前程務挺將軍的善戰……
說起程務挺，老兵們忍不住一聲喟嘆。
但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。
英勇憨直的一代名將，正是在宰相裴炎之案中站錯了隊，一封求情信，就斷送了自己的性命和前途……