白鶴染在宮裏一直逗留至下晌，因爲來回耽擱的事情又多，午膳都是臨出宮前才喫上的。她跟君靈犀二人陪着陳皇后一起入席，場面倒也溫馨。
只是君靈犀想到宮院裏很快就會多出一個君長寧時，心裏頭怎麼也舒服不起來，即便明知道這是白鶴染的一步棋，她作爲陪着下棋的也不開心。
倒是說起皇上要在大年宮宴時宣佈迎江越回朝，認乾兒子，再宣佈冊立太子一事時。而且陳皇后還明確地讓白鶴染放心，太子之位只能是老十的。
爲此，白鶴染的心裏生出無限感嘆。
皇上爲了認回江越，也是費盡周折，只是這太子一立，會不會將君慕凜推向一個更危險的境地？她哪裏放心得下來，君慕凜越是離皇位近，她的心就越是要懸着。
出宮後，白鶴染吩咐馬平川不急着回府，只管趕着馬車在上都城裏轉轉。她半年未回京，數十日奔逃拼命，如今終於能回來，倒是很想感受一下市井繁華，鬧市喧囂。
迎春笑她說：“小姐從前最不喜歡熱鬧，沒想到去了一趟青州，倒是喜歡熱鬧了。”
白鶴染輕輕嘆息，“不是喜歡熱鬧，而是緊張的神經繃了太久，人就會特別想要融入百姓生活中，去沾染些人氣，以此來恢復自己身上的生機。”
迎春點點頭，“小姐說得對，那咱們去東街吧，還能順便看下胭脂鋪子。”
白鶴染沒有意見，她只想看熱鬧，只要是繁華的街道，去哪裏都是一樣的。
馬平川的馬車往上都城東趕了去，東街是富裕人家集中住的方向，東街就是上都城東最大的一條街道的名字。它原本叫什麼大街白鶴染不記得，只記得人們隨口常說的東街。
她的胭脂鋪就開在東街，迎春告訴她：“鋪子的收入相當可觀，胭脂經常都是供不應求，能擺在鋪子裏賣的少之又少，多數都被人訂出去了。最近兩個月還有外地的貨商專門到這邊來上貨，不管多貴的胭脂，只要有貨他們就都會買走，拿回去賣給他們本地的有錢人家。三小姐說作坊那頭得擴招人手，不然再這樣下去，他們就是不喫不睡也做不完。”
白鶴染點點頭，“那就招人手吧，這些事情讓三小姐去做，都從天賜鎮上選人。既然胭脂鋪在賺着銀子，皇后娘娘那裏可有按時送去？”
“送了一次，但皇后娘娘沒要，說是都攢着，到年底時一起送進宮。”迎春說，“奴婢也覺得每月往宮裏送銀子有些太繁瑣了，但一年送一次也不太好，萬一皇后娘娘中途有用銀子的地方呢？所以奴婢想，小姐您下次送銀子的時候跟皇后娘娘提提，不如三個月送一次，這樣既不麻煩，也不耽誤宮裏用銀子。”
白鶴染都聽笑了，“胭脂鋪再賺錢，皇后娘娘也不至於缺那點兒，她之所以認下這鋪子是同我合夥開的，不過就是爲了讓我這鋪子能開得好一點，更賺一點。不過你這個提議也不錯，我下次進宮就同她說。”她將車簾子掀起，下巴抵在車窗邊上往外看。
越接近東街就越是繁華，下晌天氣暖，出來走動的人愈發多起來，馬平川的馬車已經開始放慢速度，比走路快不了多少了。
其實陳皇后缺不缺銀子她不知道，她從前一度認爲陳皇后是缺銀子用的，所以對於這個胭脂鋪的生意也很看重。可後來又覺得自己是想錯了，因爲君靈犀以及九皇子十皇子都不缺銀子，三個孩子都不缺，又如何能讓母后缺了去？
所以思來想去，自己先前看重的胭脂鋪，對於陳皇后來說還真的不算什麼。比起銀子來，陳皇后應該更看重裏頭賣的胭脂。給陳皇后的藥丸想必也快喫完了，下次進宮也得一同帶着了。
馬車徹底慢了下來，幾乎就跟走路沒多大區別了，白鶴染把簾子放下，頭倚在車廂上，微閉目聽着外頭市井喧囂，心裏無比踏實。
這半年，四個月趕路，兩個月在青州治災，一刻不得消停，腦子裏的那根弦一直都緊繃着，就是在城外見到九皇子時，心情也並沒有放鬆多少。
如今終於回來，雖然生活中依然遍佈血雨腥風，但總好過在外逃亡，還要護住那麼多手無寸鐵的大夫和藥童。也是通過這一行她才明白，比起危難來，責任才更加重要。
她從來都不怕遭遇敵人襲擊，這一行若沒有醫隊，即便遭遇敵襲她也能打個痛快。可有醫隊在，她更多的是擔起保護他們的職責，她肩上有擔子，有責任，便不能只顧自己出擊，還要顧及醫隊的平安。即便如此，還是損失了一位優秀的大夫，這讓她極爲痛心。
東街人聲鼎沸，聲聲入耳，馬車慢慢行着，至街中心時，迎春輕“咦”了一聲，再側耳聽聽，隨即掀了簾子往外頭看。
外頭有爭吵，白鶴染早就聽到了，但沒迎春那麼着急，她就微閉着眼慢慢聽着，直到聽見自己熟悉的名字，方纔吸引起她的興趣來。
爭吵聲是從一家茶莊傳來的，迎春對馬平川說：“先站一站，看看那頭是怎麼了。”
馬車停了下來，白鶴染聽到外頭有人大聲地說：“我們再也不會賣茶葉給你們李家的人，但今兒你也走不了，想走就要把欠我們茶莊的銀子都還清了，否則我們就要報官。”
接着是一位女子的聲音：“如果銀子真是我們家裏人欠下的，我回去問過家人後，一定讓他們把銀子送來。我今日就是路過這裏，買些新茶，身上也沒帶多少銀子，茶葉不賣就算了，你們何苦攔着我不放？”
邊上有個小丫鬟也跟着開了口：“幾個大男人攔着我家小姐，你們也太不像話了，開門做生意的，怎麼可以把生意做成這樣？口口聲聲說李家欠你們錢，證據呢？你們拿得出嗎？”
“怎麼拿不出？”先前說話的人又開了口，“你們李家仗勢欺人也不是一日兩日了，先前到我們莊子裏拿茶葉從來都是記賬，都快一年沒結過銀子了。這眼瞅着就要過一年了，咱們也是小本買賣，李家欠的銀子加起來比這一年賺的都多，再不還錢咱們都得喝西北風。”
場面稍微靜了一會兒，好像是有人從店裏拿出賬本來，那人又道：“看到沒有，這就是你們李家在我們莊子裏記下的賬，一筆一筆清清楚楚，都給你們寫着呢！打從去年起一直到現在，總共欠下我們莊子白銀四十三萬兩。李小姐，今日你把這銀子還了，咱們該賣貨賣貨，你也能把茶葉買走。但你要是不還錢，你也別想走了，咱們直接去見官。”
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“你們怎麼可以這樣？我家小姐是什麼身份，怎麼可以跟你們去見官？”丫鬟有些着急，“李家欠你們的銀子你們上李府要去，誰欠的你跟誰要，攔着我家小姐不放是想幹什麼？哪家哪戶不是老爺主母做主，一個未出閣的小姐管得了家裏的賬房嗎？要銀子也得分人啊！”
“那我們可不管，我們只知道她是李家的嫡小姐，這銀子我們要得就不虧。至於你們說什麼上李家去要，我呸！這話也好意思說？你們李家老爺是大官，我們見不着，李家門戶太高，門房那一關我們都過不去，怎麼要錢？你當我們沒去過嗎？還不是去一次就被趕出來一次。這年頭，要賬的真成孫子了，欠錢的倒變成大爺，還有沒有天理王法了？”
迎春把頭收回來，跟白鶴染說：“是李家的小姐，就是李賢妃的孃家，內閣大學士李大人府上的。上次百花會她也去了，小姐對她還有印象嗎？”
白鶴染想了想，點點頭，“有些印象，百花會烹茶比試時，她好像還得了個第三。”
印象中，那位李小姐一直跟在郭天香身邊，但看起來倆人卻也不是太合得來，多數時候都是郭天香在數落她。因爲李賢妃的原因，李家總體給她的感覺都不好，但對李月茹倒是興不起太大的反感，許也是因爲對方性子溫婉，雖跟郭天香走在一起，卻不與郭天香同流合污。
“就是她。”迎春指指外面，“小姐您看，她被人攔在茶莊門口，似乎是遇到麻煩了。”
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白鶴染側頭去看，心裏想着這哪裏是似乎遇着麻煩，分明是確實遇着麻煩了。
李月茹很瘦，比參加百花會時還要瘦。白鶴染估摸着這怎麼着也能瘦個十斤往上，也不知道是刻意減肥還是自然消瘦。
茶莊裏五六個夥計將李月茹團團圍住，個個都是很堅決的樣子，爲首一人手裏拿着個賬本，高舉到李月茹的面前，正大聲說：“李小姐應該識字吧？您好好看看，看看我有沒有冤枉你，有沒有冤枉你們李家。你看看這賬本的章子，是不是你們李家的家印！”
李月茹往那賬冊上看去，臉色瞬間就不好了，身子也搖晃了兩下，嚇得小丫鬟趕緊去扶。
李月茹卻擺擺手跟那丫鬟說沒事，然後衝着茶莊老闆微微福身，“確是我李家家印……”