衛陽聞言一愣，那聲沒有距離感的呼喚在耳邊迴響，他放下了身份與隔閡，直呼她的名字。
“永禹。”
迴應的，只有一聲無奈的輕嘆。
……
時光悄然流逝，蘇氏和葉紜姿漫步於百花園，一圈走下來，蘇氏顯得疲憊，臉色也蒼白了幾分。
回到前殿，蘇永禹已不在，因事先行一步離開了。
衛陽吩咐上了一些宮廷特製的糕點，這些糕點酥軟香甜，比京城街頭的名店貨色還要出色幾分。
衛陽拈起一塊糕點，嘴角不經意間勾起一抹微笑：“這可是他最愛的口味。”
“這次他回京，會多留一陣子吧？”
蘇氏對衛陽頻繁提及蘇永禹已習以爲常，平靜地點了點頭：“應該是的。”
衛陽忽然停頓，似是想起了什麼，臉色微妙地變化着。
她手中的糕點拿起又放下，緩緩問道：“他這次回來，有沒有帶什麼人一起來？”
衛陽公主的話音剛落，葉紜姿心中一動，想起蘇永禹身邊的護衛明顯帶有西域特色，公主爲何突然問起這個？
的確，私自帶西域人士進入京城確有不妥，蘇永禹此舉背後的意圖耐人尋味。
正當葉紜姿沉思之際，蘇氏坦然回答：“永禹回京時，把他兒子也帶來了。見他不再是孤身一人，我也安心了不少。”
蘇氏始終掛念着蘇永禹，擔心他一人在外，每逢佳節倍思親的滋味，定是難以言喻的孤獨。
“兒子？”衛陽的雙眼猛地睜大，臉上寫滿了難以置信。蘇永禹居然已經娶妻生子，她的手指輕微顫抖，連自己都沒察覺到內心的波動加劇。
“他結婚了！”
“是啊，這麼多年過去，成家立業也是常理之中。”
蘇氏擡頭，目光平和地與衛陽***對視：“不過，哥哥還未娶妻。”
“咦？”衛陽一愣，聽着蘇氏繼續悠悠說道：“哥哥收養了一個被遺棄的孩子，一手將他拉扯大，這次帶他回到了京城。”
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衛陽的心緒如過山車般起伏，一時衝動想要責備蘇氏的誤導，但得知蘇永禹並未娶親，心中竟莫名寬慰。
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明明知道他們之間不會有結果，卻自私地希望蘇永禹身邊不要有其他女子。
衛陽嘴角勾起一抹自嘲的笑。
葉紜姿默默觀察着***的情緒變化，輕輕垂眸，心中已然洞悉了***的微妙心思。
經歷過兩世人生，她早已不是不諳世事的少女，對於某些情感自然瞭然於胸。
看來，衛陽***心裏，確實還掛念着蘇永禹。
……
蘇氏與葉紜姿從皇宮步出，登上馬車返回葉府。
蘇氏舒了一口氣，疲憊之色顯露無疑：“衛陽公主真是個和藹可親的人。”
“沒錯。”葉紜姿隨聲附和，想到今日的趣事，嘴角不禁上揚。
在***跟前，蘇氏拘謹得大氣都不敢出，而衛陽也因顧慮蘇永禹的關係，謹慎地試探，力求留下良好印象。兩人的心思，彼此都未曾洞察。
葉府之內。
葉崇德在書房裏踱來踱去，直到下人報告蘇氏已歸，他急忙吩咐去打聽宮中所談何事。
“沒什麼特別的。”
葉崇德聽後，心裏的石頭終於落地。既然宮裏沒傳出什麼風言風語，他也算安了心。
他生怕三姨娘落水那檔子事，以及蘇氏代罰、染上風寒的風波再被翻出來，萬一細究起來，自己難逃干係。
於是，他急急吩咐下人：“去溫馬院告訴三姨娘，讓她安心養胎，別亂跑，免得動了胎氣。另外，多派幾個丫鬟守着她，寸步不離，別出差池，若有閃失，家法伺候。”
“是，老爺。”下人領命，即刻前往溫馬院傳達。
三姨娘聽了這番話，臉色唰地一變，限制行動，還派專人監視，這不是變相軟禁嗎？心裏暗自嘀咕，老爺這態度怎麼一百八十度大轉彎？
定是蘇氏和葉紜姿那丫頭搞的鬼，在老爺耳邊吹風，才把自己置於如此境地。想到這，三姨娘氣得臉色鐵青，身子不由得顫抖起來。
待葉崇德的下人一走，三姨娘憤然一揮手，身旁的花瓶應聲落地，碎片四濺，響聲震耳。
“這兩個踐人，趁我不在老爺跟前，就忙着搬弄是非。”三姨娘怒氣衝衝，大口喘着氣。
“娘。”葉子如走進房間，剛纔的對話她也聽了個大概，面色凝重，眼神焦慮，“娘，如果父親越來越偏心葉紜姿她們，我們該怎麼辦。”
她害怕自己和母親從此受冷落，永遠只是低人一等的姨娘和庶女。葉子如心有不甘，她還夢想着能嫁入裴家，若以庶女的身份，沈聿銘斷然不會娶她。
三姨娘眼中閃過一絲陰狠，冷聲說：“別急，娘有辦法，會讓她們倆永遠消失。”
……
幾日之後。
葉崇德一回府就命人查賬，想知道庫房裏還剩多少銀兩可用。葉老夫人問起緣由，葉崇德臉上憂喜參半，透露道：“銀子到位，人脈就能打通，這事一辦成，我就能升官發財了。”
“銀子需要多少？”
葉府經濟拮据，這些年田產和店鋪的收入僅夠維持家用，逢年過節還得靠蘇氏暗中貼補，纔不至於太過寒磣。家中賬目一向由蘇氏掌管，他們對外面的財務狀況並不清楚。
不一會兒，賬房先生匆匆來報：“目前府裏能動用的銀兩，只有區區一千兩。”
“啥？”葉崇德猛地蹦起來，一千兩？他缺的是八千兩銀子啊！這白花花的銀子要上哪兒淘換去？“家裏真是連一個子兒都掏不出來了？”
葉老太太也擰起了眉頭，追問：“真的一點辦法都沒有了嗎？”
“辦法嘛！”管賬先生慢悠悠地說：“要不，把京城外那幾塊地皮賣了，大概能湊上萬兩銀子。”
“胡鬧。”
葉崇德冷哼一聲，“這種斷了後路的蠢事，咱可幹不出來。”
今天賣了地，明年吃啥喝啥？他們葉家還怎麼過日子。
管賬先生一臉淡然：“那可就沒招了，賬本上清清楚楚，只剩下一千兩能動。銀子又不是變戲法，說來就來。”
一時間，客廳裏靜悄悄的，葉崇德的臉色可不太好看。