踏進洛陽城門的那一刻，回望身後的青山綠水，林遠眼眶溼潤，長嘆一聲，心頭感慨萬分……
這三年，於他而言，就像是做了一場山水大夢……
這大唐盛世的萬里江山，他至少行了一半——見證了大唐風物，親歷着盛世民艱。
因爲職務的原因，大多時間，林遠都在崇山峻嶺間穿梭。
雖然因爲唐代頻繁營建宮室，各地的森林覆蓋率已經遠不及前，但是那崇山峻嶺，珍禽異獸依舊讓林遠萬分震撼。
他爲古人享有的自然資源而感慨，因爲他們後世所見的山川自然——萬不及一。
他終於相信，地球之前真的是綠色的。
他終於明白，何爲江山。
所以最開始的日子，身爲“百工監”的薛林遠是新奇的，快樂的。
他先是在最北方的金州、勝州待了半年，把那裏的相關部門職責捋順之後，就一直待在偏中部的隴州和嵐州。
畢竟，金州那邊氣候寒冷異常，一年之中可以伐木的時間並不太多。
而隴州和嵐州這裏氣候適宜，林木繁盛，足夠他調度配置，地方官府也很是配合，所以他就沒有再挪地方。
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這林遠正當年紀，精力旺盛，雖然不用他親自伐木，卻也閒不住，總是跟隨伐木工上山下山。
峯巒上，有長松峻嶺，煙霞縹緲；山谷裏，有湍瀨潺湲，鳥獸樹石——山徑曲折中深藏古寺，竹樹掩映裏殿廊隱現……
山林下，有板橋茅店，旅客往來；驛站裏，有寒林雞犬，商賈停驂——村居野渡裏浸潤民風，漁市山澤裏盡是民生……
薛林遠興趣盎然，幹勁十足，于山林中看雲水流肆，也結識了一些幽人逸士。
閒暇時分，在酒幡飄拂的亭榭內，和他們推杯暢飲，把酒問天。
孤城遙望，看着天空中成羣的飛鳥，遠處影影綽綽的山景，林遠終於領略了那些文人雅士的情懷……
何爲，行到水窮處，坐看雲起時。
何爲，野曠天低樹，江清月近人。
這些他之前不太理解的意境，如今終於身臨其境了。
有時候，林遠在碼頭監管林木輸送，看江天空闊，舟楫過往，風帆飄渺，連他都想賦詩幾首了……
不過，山水再美，日子久了也有些乏味。
尤其到了冬季，一個連着一個的節日，讓林遠的心再也無法平靜……
隆冬時節，天色早早的黑了下來，世界就此陷入死寂。
山丘靜穆橫臥，水汀幽深綿延，枯樹無言挺立，蘆葦瑟縮風中……
除了偶爾的幾聲犬吠，掩映於荒丘寒樹間的屋舍悄無聲息……
萬籟俱寂，蕭瑟悽清，蒼山萬仞，古道西風，這種環境之下，林遠又理解了一句詩——人在異鄉爲異客，每逢佳節倍思親。
此時的林遠，終於明白了古時那異鄉遊子的心情……
雖然對他而言，並不清楚洛陽算不算自己的故鄉，可至少那裏有他牽掛的人——牡丹。
——
終於熬過了一年又半載，隨着天堂工程的逐步收尾，林木匱乏的問題已經緩解不少。
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林遠本以爲自己可以回洛陽了，卻又收到官文，他被派遣嶺南。
官文裏說，皇家準備大修紫微宮，讓他爲宮室營建尋找奇木。
的確，嶺南多奇木，是出了名的木材供應地，各種珍奇樹種數不勝數，其中不乏紫檀、香樟、黃花梨、紅豆杉等珍貴林木。
如果運氣好的話，上百年甚至上千年的古樹都能尋得……
所以，雖然林遠很想回洛陽和牡丹團聚，他還是欣然領命。
一是皇命不可違，二是這些日子，他多在北方待着，也想去嶺南看一看這個傳說中的流放之地。
沒想到，這一去，他差點把小命丟在了嶺南……
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嶺南即五嶺之南，是中原對南土的指稱。
嶺南之“嶺”即五嶺，是湘桂贛粵交界地帶五座大山的合稱。
騎田嶺、萌渚嶺、越城嶺、都龐嶺、大庾嶺五座大山組成五嶺。
這五嶺雖並非一個連脈延綿的整體，千米左右的平均海拔也算不上高峻，但五嶺與周圍羣山共同組成的南嶺山脈，卻是一條重要的自然地理界線，劃分出嶺南這個獨立的地理單元。
當年，太宗以山川形便原則分天下爲十道，即關內、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南十道，每道設黜陟使，行巡視、監察和安撫之責。
而嶺南道的設立，讓嶺南二字終於清晰起來，也在地圖上有了確鑿的邊界。
因爲無論氣候、風物還是文化，遙遠的嶺南都與中原迥異，這種巨大的差異，對於中土人士而言，與其說是獵奇，毋寧說是恐懼。
所以，在很長一段歷史時期，嶺南都是一個讓中土人士感到蠻荒、神祕和恐懼的地方。
《水經注》言：“五嶺者，天地以隔內外”。
《後漢書》曰：“下潦上霧，毒氣重蒸，仰視飛鳶跕跕墯水中”。
而在歷來被貶謫的文人詩文裏，嶺南更是面目可怕——這裏有人跡罕至的原始叢林、神出鬼沒的毒蛇猛獸、溼熱致鬱的瘴氣毒霧、腥臊恐怖的茫茫大海……
也學正因如此，荒蠻僻遠的嶺南，長期揹負化外、瘴癘等標籤，被五嶺圍限，遭中原冷落，成爲歷代流人最常見的貶謫地之一。
一說到嶺南，人們無不瑟瑟發抖，連跟着他的隨身侍從都小聲嘀咕，還以爲他們犯了錯，被流放嶺南……
林遠卻知道，這些都只是暫時的。
不日之後，隨着中國與海外通商日益頻繁，廣州將成爲重要的海上交通門戶，而嶺南成爲了中國對外聯繫的窗口。
屆時，梅關古道將流轉着無數奇珍異寶，拉開嶺南富甲一方的帷幕……
等到了明清，嶺南將迎來商貿的勃發，廣鹽北銷，商稅矩萬，在清政府的海禁政策下，廣州是對外通商的唯一特區。
到了那時，嶺南將不再象徵着偏遠和瘴癘，而成爲一個與江南並列的強勢地域概念……
當然，這些都是後話。
眼前的嶺南，依舊是流人聚集的流放之地。