“要不要這麼巧？”小娥忍不住最先感嘆開來，“奴婢剛還勸了四小姐老半天讓她別穿白的，免得被二夫人說跟辦喪似的，不吉利。可……可二小姐，您怎麼也整了這麼一身兒啊？”
白蓁蓁笑得直捂肚子，“我說什麼來着，這纔是我親姐，連穿什麼顏色衣裳咱倆都能想一塊兒去。”一邊說一邊用手指去點小娥的頭，“你這個死丫頭，就知道窩裏橫，在我面前可厲害了，一到外頭就慫。什麼吉不吉利的，她說辦喪就辦喪啊？那我還說因爲我們家姓白，所以我穿白色是代表隆重，表示我更重視她的生辰。再說，她又不是我親孃，我同她關係又不好，用得着給她留臉嗎？”
白鶴染對這個“白家姓白”理論頗爲贊同，連連點頭道：“就是這個理。”
一衆丫鬟紛紛覺得自己管不了自家小姐，三人互視了一眼，都從對方眼中看到了同樣的訊息：罷了，隨她們去吧！
今日的文國公府十分熱鬧，下人們被破例允許穿豔色的衣裳，家僕小廝們都換上了新裝，丫鬟婆子們則粉的綠的各式各樣，臉上也描了淡妝，有的還用了些薰香，不但瞧着豔麗多姿，更有淡淡的香味兒縈繞着，着實賞心悅目。
但再如何明豔，衣裳卻也是普通料子，雖比普通百姓的粗布衣是好上許多，可仍比不得主子們使用的貴重衣料。
允許下人打扮，是每年葉氏壽宴時開的恩典。對於不少心思活潑的大丫鬟們來說，這是一次極好的機會，因爲府上來人衆多，不但有各府女眷，還有無數男賓，皆是京中有頭有臉的人物，是真正的貴族。若有幸被哪家公子或中年的老爺相中，要回去做個妾，便是她們最大的福分了。
白鶴染和白蓁蓁到時，前院兒已經非常熱鬧，二十多張宴桌圍着院子擺了起來，丫鬟們正忙着往桌上擺放瓜果，有許多水果都是這個季節的京都見不到的，也不知是從哪裏運送過來，花了多少銀子。
老夫人還未到，葉氏和白驚鴻也未見影子，倒是白興言已經穿着一新站在府門口正跟管家說着什麼。
另外，小葉氏和白花顏也早到了，小葉氏前些日子給白驚鴻磕頭磕了一腦門子血，如今雖然人沒事，血也不再流，但觸目驚心的一個血疤頂在腦門上，還是很煞風景。
白花顏今日穿了桃紅色的長裙，頭髮挽成兩只糰子，遠遠看去很是俏皮可愛。可說出來的話就跟可愛不挨邊兒了：“也不照鏡子看看自己多嚇人，今天是母親生辰，你就這樣子出來就不怕觸了母親的黴頭？我求求你快回去行嗎？萬一母親瞅你這樣不開心，連我都要跟着沒好。”
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小葉氏擡手摸摸腦門兒上的疤，輕輕地嘆了口氣道：“我若不露面，也是不合規矩的。要不我回去想辦法遮起來，總不給你找麻煩就是。”
“快走快走！”白花顏趕蒼蠅一樣把小葉氏趕走了，再一轉身，又揚着尖酸的聲音問身邊一個丫鬟：“你是哪個院兒的？做事笨手笨腳。”
那丫鬟不過十二三歲模樣，被這一吼嚇壞了，手裏的果盤都差點掉在地上，“奴婢是三小姐院子裏的，奴婢知罪，請五小姐寬恕奴婢。”
一聽說是三小姐院子裏的，白花顏更來勁兒了——“喲，你不說我還真想不起來這府上還有個三小姐。多少日子沒回來了？今天可是母親壽宴，她跟她那個狐妹的娘還不打算露面麼？還真把自己當盤菜，依我看，是想逃過給母親送賀壽禮吧？”
小丫鬟哪裏敢接這個話，只能跪在地上不停發抖。
白蓁蓁切了一聲，揚着脖子問了句：“五妹妹和葉姨娘給母親送什麼好東西了？要說你們可是雙重的親戚，送的禮怎麼着也該比旁人更貴重纔是，如此才能彰顯一族所出的親近呀！五妹妹，快別藏着掖着了，說說看你們都送了什麼？”
白花顏嘴巴張了張，很想把這話懟回去，可直到這時她才反應過來，貌似她跟她姨娘兩人什麼禮都沒準備呀？非但沒有東西送給二夫人，甚至還拿了二夫人反送給她們的禮。原本沒想太多，可這會兒被白蓁蓁把話給堵住，就覺得有些尷尬了。
不過白花顏一向臉皮厚，沒理也能犟三分，在意識到理虧後立即大聲道：“要你管！我們是近親，送也是私下裏送，怎麼可能像你們這些外人一樣走那沒用的過場。”
“哦。”白蓁蓁恍然，“原來我們同爲姓白的是外人，你們姓葉纔是近親。恕我孤陋寡聞，長這麼大還真是頭一次聽說這樣的道理。”
她二人一邊說一邊往前走，而這時，原本站在府門口的白興言也被院兒裏的吵鬧聲吸引，轉身往這邊走過來。一邊走還一邊不快地道：“都鬧騰什麼？也不看看今天是什麼日子，一個一個的簡直沒有教養！”
白鶴染樂呵呵地回了他的話：“父親，是五妹妹在罰一個奴婢，因爲三妹妹和林姨娘沒有回來給母親送賀壽禮。”
白興言頂不愛聽白鶴染說話，下意識地就要頂回去，可偏偏那跪在地上的小丫鬟爲自己辯解了一句：“三小姐她們什麼日子回來，奴婢是真的不知道呀！奴婢只是個燒火的丫頭，主子的事兒根本無從知曉呀！”
這一下就坐實了白鶴染的話，白興言不得不將怒氣又轉到白花顏頭上，大聲喝斥道：“沒規矩的東西，爲父親自給了她們一個月的外假去探親，如今期限未到，你說這樣的話是在跟爲父問責？”
白花顏是又害怕又惱火，更不甘心就這樣被白興言訓一頓，於是想了想，頂了句：“就算有父親給的外假，可這樣的大日子也不回來，就是看不起母親了。看不起母親也就是看不起咱們文國公府，女兒這也是在爲父親抱不平。”
“咦？”白鶴染挑眉，“咱們文國公府？五妹剛剛不還在說我們姓白的都是外人，你們姓葉的纔是自己人嗎？要按你這個邏輯，這座文國公府到底應該姓什麼？”她一臉茫然，“好像應該姓……葉？”
“胡鬧！”白興言氣得直掄胳膊，掄了半天也沒想好該打誰，只能尷尬地又放了下來。但卻指着白花顏道：“給我滾到後院兒去！別在這裏丟人現眼！”
“父親！”白花顏急了，“我沒有，她冤枉我！”
“二姐姐沒有冤枉你，我也聽見了的。”白蓁蓁開口證明，白興言更信了幾分。
他瞪着白花顏，心裏頭對葉家的怒氣，一下子全部都集中到這個同樣有着葉家血脈的庶女身上。好在還有理智尚存，沒有在人來人往的前院兒直接動手，卻依然咬着牙狠狠地罵道：“沒良心的東西，待壽宴結束，你就給我滾回葉家，滾回你自己的家去！”
這時，府門口已經有下人高聲唱喝：“禮部劉大人爲二夫人賀壽！刑部張大人爲二夫人賀壽！戶部尚書關大人爲二夫人賀壽！”
一連串的客套，讓白興言沒空再理會這些個女兒，只扔下一句：“都給我到前廳待着！”然後匆匆往門口去待客了。
只是走到門口時又轉過頭來，望着白鶴染和白蓁蓁的背影，總覺得哪裏不太對勁。卻不及仔細去想，就被一撥又一撥的來客扯住了寒暄。
前廳這頭，葉氏和白驚鴻也已經到了。因是葉氏的生辰，老夫人特地將上首的位置讓了出來，自己晚些到，讓葉氏坐於上首接待女賓。
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按往年慣例，男賓到了是直接在前院入席的，雖然天氣還有些涼，但下人們會準備好厚厚的帳幔將設席處給圍起來，冷風灌入不進便會暖和許多。而隨行的女眷則會聚到前廳先跟葉氏見面，然後再各自由下人引着，去往設在後宅的宴廳。
葉氏今日打扮得十分貴氣，衣裳是牡丹色的，身前繡着大朵的牡丹花，就連頭上都插了有牡丹花朵樣式的髮簪。不論衣裳還是首飾，都絕非平常貴族所見的凡品，各項精工明眼人一看便知，那是宮中巧匠閣和織繡紡的品質。葉氏作爲太后的親侄女，在這種時候就是要儘可能的彰顯自己與衆不同的身份，以此來告誡來賀壽的各府女眷，她不只是文國公府的當家主母，更是不容忽視的皇親國戚。
她不是一個人坐於上首，身邊還拉着個白驚鴻。今日的白驚鴻更是明豔得驚人，一身杏黃色的長裙穿在身上，把她襯得高雅之餘還多了幾分嬌嫩。
白驚鴻很會打扮，她知道自己國色天香姿容東秦無敵，同時也知道自己這種美麗太過出衆，以至於會讓人產生一種距離感，只敢遠觀，不敢近瞧。所以她特地穿了件鵝黃色的衣裳，把人襯得更加嬌嫩可人，也多了幾分平易親近。
葉氏很滿意女兒的打扮，面上始終帶着笑意，直到看見白鶴染她們進來，原本堆在臉上的笑容一下子就凝住了……