章六十六
阮言初簡明扼要將這半年來發生的事情都講了一遍。
半年前， 舅母生產，果真是個兒子。原來的時候她對阮言初不錯，是因為他讀書好， 她盼著阮言初以後能中個舉人，光耀門楣，讓她也跟著享福。但自從小兒子出生之後， 舅母的心便就變了。
阮家畢竟是外姓人，這是個外甥，不是侄兒， 到底隔了一層紙，不夠親近。況且自從她將阿梨發賣掉以後，阮言初便就沒和她說過一句話， 從來都是冷著一張臉，連個笑模樣都沒露出來過。孩子沒出生的時候她還能忍著，但知道自己有了兒子， 能傳宗接代了後，舅母便就一天都忍不下去了。
阮言初書讀得好，而且瞧著輕輕鬆鬆， 好像沒費多大精力，舅母便就想當然地以為，她的兒子也會這樣聰明， 以後會更加有出息。兒子是親兒子， 外甥是別家的外甥， 這樣兩相對比， 這個不冷不熱的外甥似乎也就沒什麼用了。
阮家舅舅是個沒主見的，軟弱可欺，舅母又潑又混，再加上枕邊風一吹，舅舅便也鬆了口。
阮言初看著是個和氣的樣子，但骨子硬的很，沒等舅母發話，他便就主動離了家。舅母性狠，既然撕破臉，便就原形畢露，一文錢都不肯讓他帶走，阮言初什麼也沒說，只帶走了母親留下的一對耳墜子。
耳墜子是桃花木做的，不值錢，舅母冷哼一聲，轉身進屋去了。
阮言初不知道阿梨在哪裡，只聽說了當初的牙婆子是往北走的，便也一腔孤勇向北去了。他身無分文，給人做過工，寫過字，除了討飯，什麼苦累都吃了，好不容易到了寧遠，最後還是落入了壞人手中。
後來的事便就沒什麼好說的了，他最開始時候咬死了牙不肯鬆口，但那群人手段了得，威逼利佑，又一頓毒打之後，阮言初半躺在地上，想著這樣下去根本不是辦法，不如將計就計，便就順從了。
賣茶葉是他接到的第一個任務，他偷偷扯了半張紙，用炭筆寫下這裡的位置，又摻了些發黴的茶葉，終於使得東窗事發，這些騙子陣腳大亂，阮言初也得以趁機逃出來。
後來遇到了小結巴，而後就到了這裡，見著了阿梨。
辛酸苦辣半年多，但到了嘴裡，便就只剩下輕描淡寫幾段話。
阿梨伏在薛延懷裡，手裡捏著剛剛阮言初遞給她的那對墜子，泣不成聲。
阮言初知道了她聽不見，又見她哭成這個樣子，心裡疼得像是針在紮，他抿抿唇，有許多話想要與阿梨說，但到了最後，只匯成一句輕輕的，「姐，我再也不會離開你了。」
阿梨哽咽看著他，拼命點頭道，「好。」
永定的官兵效率很高，那幾個騙子到底還是被抓住了，城門的戒嚴解除，他們沒再多留，吃了早飯後便就駕車回了隴縣。
到家時候已經第二天中午，薛延將胡安和攆回酒樓去，自己則帶著兩個少年將廂房重新拾掇了一番，裡頭亂七八糟的雜物都運出去，又新起了張炕。
廂房不大，但收拾一番後也顯得寬敞明亮了，阿梨和馮氏到街上買了幾件新衣裳，還有些臉盆面巾等雜物，規規整整擺到牆角，瞧著極有生活氣息。
炕是新砌的，一時半會還沒法住人，薛延便就讓阮言初與他擠一擠，阿梨去和馮氏住，湊合著過幾天。
連著累了兩日，一家子都累壞了，早早睡下。
雙喜臨門，第二天的時候，胡安和又從衙門帶來了個好消息。
侯才良以往的貪污受賄之事敗露，被押解進京，雖罪不至死，但後半輩子怕是見不著牢外的太陽了。
付祿遠已經半癱在牀上，哪裡也去不了了，朝廷念他是幾十年的老官員，雖鑄成大錯，但也沒做過什麼殺人放火的大惡事，便網開一面，只除了官職，再收了他幾乎全部的錢財的房子，免了牢獄之災。
付祿遠一共十一房小妾，平日裡三進三出的大宅子住起來都擠得發慌，現在房子沒了，幾十口人住在一處小偏房裡，大夫人倒是還能單獨住一間，剩下十個妾室便就期期艾艾地住了個大通鋪。
炕就那麼長，又冷又硬，女人們半夜裡連翻身都難，日子過得苦不堪言。再加上付家已經家財散盡，幾個兒子也都沒什麼本事，翻身再無可能。付祿遠糟老頭子一個，嘴歪眼斜連句話都說不利索，女人們大多還年輕漂亮著，怎麼肯受這樣的委屈，尋了個夜黑風高的晚上，卷了剩下的所有珠寶首飾，偷偷跑了。
短短幾日之間，原本在隴縣名噪一時的付家便就徹底塌了。
剩下八個敗家得各有千秋的兒子，一個成日裡只會哭天抹淚的老婦人，還有個半死不活的付祿遠。
百姓在茶餘飯後又有了談資。
胡安和往地上呸了口，惡狠狠道，「人在做天在看，因果輪回自有報應。」
薛延沒他那麼義憤填膺，翹著腳窩在凳子裡頭懶洋洋地翻翻賬本，又掀了眼皮看了看旁邊縫衣裳的阿梨。
那意思很明顯，「要不要做點好吃的慶祝一下？」
阿梨察覺到他的視線，咬斷線頭，彎唇笑了，「晚上吃四色丸子湯，再烙些南瓜糯米餅，好不好？」
薛延心滿意足，頷首道，「好。」
話音落，屋子便就靜下來，夫妻這麼久，一顰一笑都能猜出對方的意思，默契早就已經融入骨子裡了，許多事情無需多言。阿梨換了根顏色的線，繼續縫衣裳，薛延也垂下頭，慢條斯理地看賬本。
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只有阿黃像是個大爺一樣靠在牆角，露出長著細白絨毛的胖肚子，盯著不發一言的胡安和瞧。
過了半晌，薛延也發現他的不對勁了，平日裡嘮嘮叨叨像是個上了年紀的老太太、弱不禁風連桶水都拎不起來但瞧著有吃的能蹦到房梁上去的胡安和，竟然沉默了這麼久。
薛延舔了舔手指，賞過去一個眼角，問，「你怎麼了？」
胡安和見終於有肯搭理他了，心中委屈更勝，「薛延，我吃不到丸子了。」
薛延挑眉，「為什麼？」
胡安和說，「我得去一趟永定，我買了的簪子還沒送給她呢，我今晚得送過去。昨天好不容易和她搭上幾句話，就她那個性子，若是我今天再不去露個臉，鞏固一下，怕是再吃一頓飯就把我給忘了。」
薛延訝異，上下打量著他，半是讚歎半是欣慰，「行啊你，出息了啊。」
胡安和苦著張臉，「我心裡沒譜得很，要不你和我一起去吧？要是她打我，也有個人能幫幫我啊。」
薛延拒絕得乾脆利落，「我不去。」
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胡安和眼裡淚汪汪，「為什麼呢薛延，我們不是好朋友了嗎？」
薛延刷的翻了頁賬本，看也不看他，涼涼道，「我們是過嗎？」
阿梨只顧著專心縫衣裳，也不知道他們說什麼，在抬頭去找剪子的時候才瞧見胡安和那張泫然欲泣的臉，她眨眨眼，又偏頭看了看面無表情的薛延，笑笑沒說話。
但不管胡安和是不是去鼓起勇氣追求真愛了，丸子是一定要做的。
阿梨到底貼心，另外給留出了兩份，一份給小結巴的娘親，一份給遠在永定的胡安和。
四色丸子顧名思義，有四個顏色，但不是用各色蔬菜攪汁拌餡兒染出來的色，而是用了四種不同的肉糜。魚肉最白，像是奶色，羊肉次之，微微泛黃，雞肉為金黃色，燦爛像顆小太陽，豬肉為暗紅，顏色最深。
四種丸子做出來後，一半清煮，一半油炸，這樣一來，便就成了八種風味。
丸子好吃，肉糜難剁，好在家裡有三個男人，用不著阿梨上手。最大的那個最懶，就知道站在一邊看，還意氣風發地指點江山，小結巴和阮言初一人守著一個案板，拿著菜刀拼命剁剁剁。
馮氏和阿梨也沒閒著，忙著和待會做南瓜餅要用的面，糯米面粘稠，揉面團時要在手上抹一層幹面粉，這樣才不沾手。阿梨系著件深青色的圍裙，笑著和馮氏說話聊天，家長裡短地亂扯，時間過得倒是很快，沒一會便就和好。
阿黃一直在灶台底下烤火，它倒是聰明，離得不遠不近，省的一身長毛被燒焦。
小廚房就那麼大的地方，三個人都有些周轉不開，何況現在五個人加上只四仰八叉的胖兔子，阿梨洗了手，招呼薛延將阿黃抱出去，好寬敞些。
薛延手裡抓了把沒炒過的花生，眯著眼睛往嘴裡塞，聽著吩咐後嗯嗯啊啊應了句，但又不願意動，歪著身子往灶臺上一靠，戳了戳小結巴，「去把那只兔子扔出去。」
小結巴本來是個挺羞怯的性子，一雙眼小鹿一樣黑亮亮，一天到晚不說幾句話，但自從和胡安和混在一起後，膽子卻愈來愈大，話也多起來，嘴一張叭叭叭能說上半時辰。但薛延積威已久，小結巴還是不敢和他大聲說話，聞言，小聲嘀咕了句，「不是讓你去嗎。」
薛延拿花生彈他腦門兒，「怎麼著，還說不聽了。」
小結巴捂著腦袋往地上一蹲，耍賴道，「阿嬤阿嬤，哥哥打人了，您快來管管啊！」
薛延「嘿」了聲，笑駡了句，「小兔崽子長脾氣了。」
阿梨無奈地看著他們，搖搖頭。
兩人吵吵鬧鬧折騰了半天，本來一眨眼就能做完的事，但你推我我推你，阿梨的南瓜都煮熟了，阿黃還是若無其事地趴在原地，半點沒受打擾。到了最後，是阮言初去將它抱回屋子的。
弟弟也是個溫和性子，安安靜靜的，像阿梨一樣，不爭不搶，只顧本分做著自己的事，若不是長了張好看過分的臉，還真是很容易就被人忘掉了。
薛延長相也好看，但他一雙狹長鳳眼，薄唇劍眉，不怒自威氣勢，就算笑著也讓人覺得沒多友善。阮言初則從內到外都散發著股濃濃的書卷氣，高鼻子白皮膚，瞧著冷冷清清的，卻很有親和力。他不過十四歲，還擔不起儒雅這樣的詞，但只消一眼便就能看出來，這是個腹有經綸的、很溫柔的少年。
愛屋及烏，薛延喜歡阿梨，看著弟弟也是怎麼瞧怎麼順眼，他在心裡暗暗想著，若是他和阿梨以後也有一雙兒女，那該有多好。
五個人十只手，幾道菜而已，忙忙碌碌的，沒多會就做完了。
丸子的餡子是阿梨調的，形狀則是三個男人胡亂捏的，瞧著一個個都是乾淨精明的樣子，做起菜來卻一個比一個笨。阿梨和馮氏耐心細緻地教了好多遍，但還是沒什麼成果，明明用手一捏，勺子一舀就成出來的好看形狀，到了他們手裡就成了千姿百態。
小結巴做的滿頭是汗，到了最後，一失手還拍扁了幾個，他眼一瞪，傻傻愣在原地。
馮氏瞧見，趕緊安慰，「沒事沒事，肉餅也能吃。」
薛延不給面子，把他拍扁的那個單獨拎了出來，瞟著小結巴道，「你自己做的，自己吃。」
又過了小半個時辰，晚飯終於做好。
四色丸子湯，糯米南瓜餅，白米粥，還有趙大娘醃了送來的鹹鴨蛋，刀子燒紅后將鴨蛋從中間切開，切口平整光滑，還會流下黃澄澄的油兒。這是一家人團聚之後，一起吃的第一頓正式的飯菜，馮氏熱了酒，一人給斟上一杯，熱熱鬧鬧的像是過年了一樣。
阿梨一直笑盈盈的，阮言初見她笑，情不自禁也跟著笑。
姐弟倆長得像，相鄰坐著，馮氏看在眼裡，心中樂開了花。
一頓晚飯快到尾聲，阿梨飯量小，早就吃飽，薛延給盛了碗湯，哄著勸著要她再喝些，小結巴抱著南瓜餅啃得很高興，弟弟慢條斯理吃著飯，眼睛卻不由自主往阿梨那邊瞟，偷偷在笑。
屋裡安靜著，只有碗筷碰撞的聲音，就更顯得胡安和衝進來的聲音如萬馬奔騰。
他氣喘吁吁掀開簾子，靠在門沿上，沒頭沒尾吼了句，「薛延，怎麼辦！要來山賊了！」