64、外戚
紅衣內侍這句話說的客氣， 其實壽康大長公主自己也知道， 錢太后真正請的是林未晞，只不過看到林未晞和壽康一同坐在這裡， 太后總不能只叫燕王妃而撇下另一個，所以才一同請到裡面說話。
壽康本可順勢拒絕多休息一會，可是她不放心林未晞自己進去， 就不顧勞累站起身，陪著林未晞一起去錢太后那裡。太后身邊的公公出來時許多人都看到了，等一會看到公公陪著燕王妃走過去，許多人都驚訝地張了張嘴。除夕夜皇帝親自出宮去拜會燕王， 今日大朝賀，太后第一個就叫燕王妃進去說話。燕王府的權勢簡直令人驚駭。
慈甯宮裡，錢家人已經陪太后坐著了。但是錢家是典禮結束後自己進來拜見太后， 這是娘家外戚的體面， 和林未晞這等專程被太后叫進來說話的命婦自然不能同日而語。
林未晞扶著壽康大長公主慢慢朝慈甯宮走去， 兩人一露面， 已經坐著的幾人都抬頭朝這裡望來：「燕王妃和大長公主來了。」
除了錢太后， 其餘的夫人太太全站起身， 嘴裡說著給林未晞拜年的吉祥話。林未晞一進門就帶上笑意， 她正要給錢太后行禮，錢太后已經讓旁邊的宮女扶住：「燕王妃和大長公主不必客氣，這裡都是自家人，這些虛禮就都省了吧。老是拜來拜去，怪折騰人的。」
「謝太后。」林未晞笑著應下， 雖然這樣說，但她的萬福還是蹲到位置後才起身。林未晞站好後立刻又去扶著壽康大長公主，兩人朝上走時，錢家眾人都感到一陣拘謹。這兩位一個是燕王妃，京中無出其二的權臣之妻，另一位是壽康大長公主，比錢太后還高一輩，她們倆進場，誰還敢坐在這兩個人上首。
錢家大太太后退一步，將自己方才的位置讓出來。林未晞看到後笑道：「錢大太太客氣了，怎麼能攪擾您呢。」
錢大太太訕笑：「燕王妃這話說得就讓人無地自容了，我等何德何能，怎麼敢讓燕王妃陪坐。您和大長公主合該坐上位。」
林未晞笑著還沒說話，坐在中間的太后淡淡開口了：「王妃和大長公主不必客氣，落座便是。」
壽康大長公主神情平淡，點了點頭就應下了：「那就多謝錢大太太了。」
壽康擔心林未晞不方便應承，就自己出面答應了。錢家人在外人面前風光就算了，在她們二人面前，卻沒有資格坐到前面。然而林未晞畢竟年紀小，即使她的身份足夠高，有些話也不方便說。林未晞若是直接應下，恐會被人冠上猖狂之名，但如果是壽康大長公主應承，那就沒什麼問題了，畢竟壽康的輩分擺在這裡，被供著是應該的。
壽康坐到錢太后右手邊，林未晞將壽康扶著坐好後，才繞到對面，緊挨著太后左手而坐。錢太后身為聖母皇太后當然坐最中間的寶座，太后的右邊第一個座位最尊貴，其次是左邊第一個，右邊第二個，以此類推。剛才錢家眾人正說得好好的，林未晞和壽康一進門，他們全都得站起來讓座位。這一圈折騰下來，本來就有些不平衡的錢家越發訕訕。
等眾人都坐好後，錢太后問起燕王府眾人近來的身體狀況。這是很標準的寒暄，林未晞一一說好，末了順勢問起太后和皇上。林未晞和錢太后一來一回，她們二人客套的時候，慈甯宮剩下的人就只能瞪著眼睛看，沒人敢插話。
錢太后和林未晞說了許久的話，等掃到林未晞身後的高然時，才想起燕王府還有高然這個世子妃。錢太后便順勢問了一句：「世子妃也來了，今日折騰許久，恐怕累了吧。」
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高然垂下頭，溫柔嘉順地說道：「伺候婆婆和太后，這是妾身的福分，並不累。」
錢太后聽到後淡淡點了點頭，她只是隨意一問，並不在意高然的答案。錢家一個太太看見了，拿捏著接了句嘴：「世子妃真是孝順，有這樣溫婉懂事的兒媳跟在身邊，燕王妃好福氣。」
錢家這位太太本意是恭維林未晞，她這一句話等於同時誇了兩個人。可惜錢家太太的馬屁歪的厲害，無論林未晞還是高然，聽到這句話都客套地笑笑，內心裡並不覺得高興。
錢太后和林未晞說完客套話後，接下來也不知道還有什麼能說的。她昨日很晚才知道皇帝出去了，先是去了燕王府，隨後去了張府，之後就被張首輔派人送回來了。錢太后得知這件事後很是埋怨，本來皇帝私自出宮就很不妥，可是皇帝既然都出去了，怎麼能不去錢家呢？若是皇帝哪裡都沒去，那錢太后也不能說什麼，可是他去拜訪了自己的叔叔，拜訪了自己的老師，唯獨沒有去外祖錢家。這就讓錢太后很不高興了。
然而皇帝到底不是她親生，即便占著嫡母的名，許多話錢太后也不好說。今日錢家進宮也說了這件事，可是錢太后再不痛快，還是得把林未晞叫進來示好籠絡。昨日皇帝過來，專門和她授意了此事。
錢家看著林未晞，都覺得複雜難言。給壽康大長公主讓座位就罷了，畢竟壽康輩分高，皇家即便為了面子都得供著她，可是站起來給一個年紀足以當自己女兒的人讓座，這就很難堪了。錢家最開始成為外戚時欣喜若狂，然而時間久了，錢家人聽慣了奉承，眼睛也就不滿足現在的這點地界。同樣是親戚，燕王是皇帝的叔叔，可是他們錢家一樣是皇帝的外祖啊，為什麼燕王大權在握，而錢家就只能領幾個不痛不癢的閒差，被當擺設一樣養著。
這一場談話始終都是客客氣氣的，等林未晞走後，一個很受錢太后喜歡的侄兒媳婦說：「太后娘娘，明明有我們自家人，為什麼皇上總是偏向外人家呢？」
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雖然皇帝稱呼燕王為叔叔，但其實燕王這一支和皇帝已經有些遠了，在錢太后看來，燕王即便要倚重，但哪裡比得上自己娘家人，怎麼能越過錢家偏向燕王呢？錢家這個侄媳婦的話可謂正搔到了錢太后癢處，錢家眾人見侄媳婦說完後太后沒有發怒，心中大喜，紛紛你一言我一語地提自家抱起不平來。
伺候在太后旁邊的一個宮嬤嬤暗暗皺眉，宮裡隔牆有耳，誰說話不是慎之又慎，可是堂堂外戚後族的侄媳婦竟當著滿屋子宮女太監說燕王是外人，還隱有指責皇帝的意思。宮嬤嬤聽到這裡就覺得不妥，可是太后卻並不呵斥，錢家人有了依仗，後面的話也越來越過分。主子的言行著實輪不到她一個奴婢指手畫腳，可老嬤嬤還是忍不住歎息，難怪皇上和燕王都不願意對錢家委以重任，瞧瞧他們一家老小的行事，實在不是個能當大任的。
林未晞從錢太后這裡出來，一露面就又被人圍住應酬了。林未晞歎氣，看來今天一整天，她是別想鬆快一陣了。
好容易捱到晚上出宮，林未晞往外走時正好遇到英國公府。英國公府的人見到林未晞臉色就一僵，顯然他們也還記得年前給高然撐腰那回事。燕王府和英國公府作為姻親，方才在宮殿裡不可能不過來打招呼，但是當時打過招呼就各自散開，哪像現在兩家人遇到，而出宮的路只有一條，這就很尷尬了。
英國公老夫人雖然表情淡淡的，但到底還是先給林未晞問好：「燕王妃安。」
「老夫人安。」林未晞看見熟人不由覺得好笑。林未晞八風不動地站著，曾經她是晚輩，可是現在應該是英國公府過來給她行禮才是。顯然國公府也明白這回事，等國公府的夫人媳婦一一給林未晞行禮後，高然才從林未晞身後側跨出一步，垂眼道：「兒給祖母、嬸嬸和幾位嫂子請安。祖母萬福。」
英國公老夫人看到高然也覺得尷尬。那次老夫人氣勢洶洶地帶著人去燕王府給高然撐腰，可是隨後卻是高然沒道理，英國公府鬧了好大一個沒臉，老夫人心裡對高然有氣，就沒有去看高然，直接帶著人回府了。從那次之後，這還是英國公府眾人第一次見到高然。
同樣是在宮中相遇，去年端午英國公府遇到自家三姑奶奶時，說不盡的春風得意，當著眾人面祖孫相認，何等排面。然而不過半年過去，英國公府再遇到高嫁的三姑娘，以及三姑娘的婆婆時，心境就完全不同了。
高然嫌棄英國公府沒用，把自家女兒當商品，風光時對你千好萬好，可是有事需要娘家撐腰時，卻一個比一個跑得快，妥妥的賣女求榮之家。而英國公府眾人也覺得高然不地道，她自己做錯了事，但是瞞著不說，反而攛掇娘家人過來和婆婆鬧，完全是把娘家當槍使。英國公老夫人在林未晞面前丟了那麼大一個臉，老夫人自己也生氣，現在看高然不冷不熱，她就越發梗著了。
林未晞眼珠微動，朝後看看高然，又轉到前面看看英國公府，最後滴溜一轉，笑意已經從眼睛中傾灑了出來：「老夫人很久沒見到世子妃了吧，今日正巧遇到，我也不是那種不講理的婆婆，反正從這裡到出宮還有好長一段路呢，世子妃不妨過去和娘家說說話，就不必跟在我身邊了。」
「這怎麼能行。」還不等高然說話，英國公老夫人就硬邦邦地開口了，「媳婦伺候婆婆天經地義，她是晚輩，怎麼能拋下婆母自己行動？世子妃雖然是姓高，可是既然嫁到王府，那就燕王府的人了，哪能動不動就回娘家。」英國公老夫人說完後看向林未晞：「她是媳婦，若她有什麼做得不對的，還請王妃替她指正。晚輩不懂事，她的嫡母也去得早，全得仰仗您這個婆母教導她。」
高然本來也不想和英國公府說話，但是這應該她來推辭，而不是被娘家當面拒絕。高然心裡的火氣越發衝，她原本對英國公府還有些好感，畢竟她的便宜父親替她談了門好婚事，但是現在聽到老夫人說出這樣賣女求榮、趨炎附勢的話，高然心中對英國公府僅剩的一點好感也沒了。
高然心裡不痛快，口氣不由帶出來幾分：「祖母說的是，我現在是顧家的人，是不該整日和國公府待著了。」
這話一出，氣氛又冰冷幾分。林未晞見這兩夥人肉眼可見得鬧僵了，趕緊說：「國公府深明大義，世子妃也懂事，這實在是燕王府的福氣。今日天氣冷，老夫人注意腳下。」
說完之後林未晞自己都覺得很詭異，高然和英國公府都姓高，而林未晞是繼婆婆，按理她才是勢弱的、被針對的那一個，怎麼現在變成她在其中調和轉圜了？
林未晞提醒英國公老夫人那句話並不是空口而言，年前下了大雪，現在天色昏暗，西風漸漸強勁起來，出宮的路確實不大好走，方磚縫裡藏著暗冰，行走時頗得留心。林未晞圓場後，英國公老夫人謝過林未晞，然後就沉默地由著丫鬟兒媳扶著走。林未晞也沒有搭話的意思，她們正靜默地走著，突然從後面追上來一個小太監，隔著老遠就喊了起來：「燕王妃請留步。」
林未晞聽到聲音，奇怪地轉身看去。深宮裡禁止喧嘩，若不是因為著急，太監也不敢這樣大喊大叫。那個太監一溜小跑到林未晞身前，等給林未晞打了個千兒後，這才繼續說：「王妃留步，出宮的路遠，皇上特意吩咐了轎輦過來，送王妃出宮。」
其他人聽到倒抽一口涼氣，林未晞眉尖擰了擰，說：「這於禮不合。皇上日理萬機，我怎麼敢勞煩聖上面前的公公？臣婦謝恩，但轎輦還是算了。」
「王妃莫要推辭，萬歲是聽了燕王爺的話，這才派轎輦過來接您的。您若是拒絕，燕王就要親自過來，萬歲必然要降罪奴等了。」
原來是因為顧徽彥，林未晞就說皇帝怎麼會記得她一個女眷。當著這麼多人的面，林未晞臉有些紅，她還努力給燕王的行為編一個正經的理由，英國公老夫人已經非常識趣地接話了：「既然公公們要送王妃出宮，那老身等人就不再叨擾了。燕王妃，老身先行一步。」
林未晞越發尷尬，臉也更紅了。皇帝因為顧徽彥的緣故給燕王妃送了轎輦，但是高然這個世子妃就管不到了。高然只能給英國公府眾人行禮，目送他們離開後，又親自送林未晞上驕，然後才一個人朝外走去。
高然一個人走在暮色四合的宮道上，腳下還時不時有黑色的暗冰，冷意從腳底漸漸躥上心頭。人比人得死，貨比貨得扔，人生的許多氣就是比較出來的。若是不知道還好，一旦有了比較，彼此落差就太容易氣死人了。