宋單父與世無爭，素來很少與人交往，對那些權貴大臣更是敬而遠之。
也正因如此，李裹兒和韋后並未防備於他。
宮中甚至很少有人知道，宋單父和李三郎其實是有些交情的。
說起交情，也只是當初三郎向宋單父要了幾次牡丹花種，想要送給西域的牡丹。不過，這份因牡丹而起的聯繫，已經夠他們彼此信任了。
如今三郎又在宮中當值，對於牡丹的託付，宋單父只能找機會去問李三郎。
好在李三郎也一直牽掛着牡丹姐姐，雖然他已安排了高力士進了上陽宮，但如今高力士不能出來，他也只能來找宋單父瞭解些情況了。
這一日，宋單父回到上林苑，正在整理花房，李三郎和薛崇簡談笑風生的走了過來。
兩人藉口來上林苑賞花，其實是來找宋單父打聽情況。
“宋師傅，聽說你新培育了一種睡蓮，十分罕見，可否一見？”
“此睡蓮尚在培育之中，二位王爺請進花房觀賞。”
宋單父說着，將李三郎和薛崇簡請進了花房。
李三郎順便掩上了房門，迫不及待的開口了。
“宋師傅，不知上陽宮裏情況如何？”
“勞煩王爺掛心，一切尚好。”
“尚好？我可聽說前段日子，上陽宮裏闖進了一羣野貓，鬧的動靜可不小呢！”薛崇簡的語氣很是八卦。
“是啊，聽說一個婢女還因此丟了性命，牡丹姐姐沒事吧？”
“郡主倒是無事，不過說來也有些後怕，如果當時郡主在上皇身旁伺候，那麼丟命的怕就是她了。”
一聊起此事，薛崇簡興致大發，忍不住八卦了起來。
“哎，說起此事，實在太蹊蹺了，不過陰靈附體，追魂索命什麼的都不可信，要我說，定是那貓爪裏藏了劇毒……”
“行了，崇簡，此事已經過去，就不要再翻起了，免得徒生事端。”
李三郎說着，嘆了口氣。
“聽說皇祖母如今纏綿病榻，身體很是不好，找個機會，我要請旨前去探望。”
“好啊，三郎，到時候記得叫上我。”
看兩位王爺十分親密，宋單父也就不再避諱，趁機問了出來。
“對了，敢問二位王爺可知道薛將軍的消息？”
“薛將軍？那個薛將軍？”
李三郎一時沒反應過來，倒是薛崇簡反應的快。
“你是問薛林遠？”
“正是，不知道薛將軍是否回到洛陽，近況如何？”
“宋師傅怎麼關心起他來了？是牡丹姐姐託你打聽的？”
宋單父沒有說話，只是笑了一下，算是默認了。
薛崇簡意味深長的看了三郎一眼，看來牡丹姐姐還是牽掛着林遠。
三郎的神情有些失落，不過很快隱藏了過來。
“宋師傅，薛林遠如今還在乾陵，並沒有回到洛陽，聽說那邊工程繁浩，一時半會兒怕是回不來的。”
“是啊，安樂公主倒是天天盼着把林遠哥哥調回來，可是工程未完，想回也回不來。”
薛崇簡意有所指的補充着。
宋單父雖然不善言辭，但是並不木訥，很快明白了其中緣由，也就沒有再多問什麼。
他拿起兩盆新培植的睡蓮，分別遞給了三郎和薛崇簡。
“兩位王爺，這些就是新培植的睡蓮，養在室內最是寧心安神，王爺若不嫌棄，就帶回去……”
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三郎剛要推辭，薛崇簡笑了起來。
“正好啊，三郎還不接着。如今你的劉妃有了身孕，用來安神最好不過了。”
薛崇簡說着，自己先接過一盆睡蓮，笑着走開了。
宋單父畢竟和三郎也算有些交情，如今聞聽臨淄王有後，自然要出言恭賀。
“王爺大喜，恭喜王爺。”
李三郎神情有些尷尬。
說起來，那個劉婉貞還真是爭氣，原本安排她入府就是爲了綿延子嗣，沒想到只那東苑裏的一夜，她竟然就懷上了。
對此，三郎說不出是喜是憂。
雖然他還沒做好爲人父的打算，雖然他只想和牡丹姐姐生兒育女，可是如今，一切都晚了。
這個消息，三郎原本是不想張揚的，都怪薛崇簡這個大嘴巴……
算了，再等幾個月，孩子就要出生了，到時候也是瞞不住的。
所以，三郎猶豫片刻，還是接過了睡蓮。
“哎……也好，那我就收下了。”
三郎待要離開，又扭頭叮囑着宋單父。
“宋師傅，如今皇祖母的病情越發嚴重，怕是上陽宮不久之後還會發生變動，請您轉告郡主，請她務必保重。”
“王爺放心，鄙人一定轉告。”
——
臨淄王有後的消息，武牡丹和高力士很快就知道了，兩人也爲三郎高興。
不過，聽聞懷孕的並不是王妃王菱，而是三郎新納的妾室，牡丹不由的嘆了一口氣，隱約有一些失望。
這個李三郎果然是個風流天子，如今還只是個王爺，都已經一妻一妾了。等他登上大寶，還不知道要有多少個嬌妻美妾呢……
同時，牡丹也王妃王菱感到可惜，也不知道她有沒有堅持使用自己的藥方，如果她能謹遵醫囑，想必不日之後也會身懷有孕的。
不過，眼下的武牡丹已經顧不上那麼多了，林遠還沒有回來，而武則天的身子已經撐不了太久了……
——
八月之後，暑熱褪去，秋風漸涼，武曌的精神似乎比之前略微好了一些。
但是牡丹明白，元氣大傷的她，是再也恢復不到之前了。
一日裏，武曌幾乎有一大半的時間都在昏睡。偶有清醒的時候，也只是回憶往昔，沉浸在逝去的時光裏。
前些日子噩夢纏身，武曌乾脆和牡丹說起了她和王皇后、蕭淑妃的那些恩怨情仇。
言語間，她總會提到高宗，看得出來，武曌對於高宗還是很有感情的。
“願得一人心，白首不相離，可他是帝王，他身邊有淑妃，有皇后，我不過是個小小的才人。一開始，或許是爲了自保，後來就不可控了……”
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武曌正和牡丹說着，有宮女送來了一盤新開的菊花。原來菊苑的菊花開了，宋單父特意摘了一些，着人送來觀風殿。
武曌看着那些菊花，拈起一朵遞給牡丹。
“這麼好的花，白白放着可惜了。牡丹，你戴上讓我看看……”
牡丹領命，接過菊花簪在髮髻之上。
武曌靜靜的看着，無神的眼睛裏流漏出一絲久違的光彩。
“甚是好看，年輕真好啊！牡丹，你知道我爲什麼喜歡五郎六郎嗎？”
不待牡丹回答，武曌就自嘲的笑了。
“其實我只是喜歡看着你們的青春的容顏，就像自己也還青春一樣……可是，終究還是老了。”
“上皇……”
牡丹想要出言安慰，卻又感覺語言蒼白。其實她們都很清楚，留給武曌的時間不多了……
武曌嘆了口氣，疲倦的眼神望向了窗外。
“後日就是重陽節吧，到時候皇帝定然是要來拜見的，我也該安排後事了。還有你，難爲你伺候了這麼久，總該給你留個出路。”