連雨不知春去，一晴方覺夏深。
或許是應了改朝換代的熱情，神龍元年的夏天，似乎比往年更加暑炎熱難耐。
熱浪滾滾，蟬鳴陣陣，武牡丹不由的一陣擔心，她知道，對於年邁體衰的武曌而言，此後生命裏的每一個炎夏寒冬，都是不小的考驗。
說來往年夏日，武曌都是靠用冰度過的。
哪怕是去行宮避暑，也會提前挖好冰窖，把皇城裏存儲的冰一車一車的運過去，以供取用。
不過今年，上陽宮裏可用的冰卻很少了。
哪怕上陽宮內就有幾個冰窖，啓用權卻不在他們手上。
畢竟，紫微宮有了新主人，這些冰窖自然也有了新主人。
從皇后韋氏到上官婉兒，哪一個都是驕奢銀逸的主兒，這夏冰還不夠她們用的，自然就沒有多少可以給已經退位的武曌享用了。
好在，這正合牡丹之意。
其實牡丹並不想讓武曌用太多的冰——年老體虛，寒氣入親，一味的貪涼並沒有什麼好處。
再說，心靜自然涼，在牡丹看來，這上陽宮就是天然的避暑勝地。
尤其是入了六月，當觀風殿西側的十里荷塘荷花盛開的時候，牡丹和武曌就有了一個避暑乘涼的好去處。
荷塘離觀風殿很近，清涼又不失清淨，武曌很是中意，自從蓮花陸續開放，她幾乎每日都會和牡丹來此小憩。
高力士專門命人在湖邊的林中高地搭建了涼亭，軟塌、錦被、茶具等物件一應俱全，就連上皇午後小睡，也都在這裏了。
原本牡丹擔心武曌的身體，會禁不住這暑熱，沒想到如今的武曌放下了權欲，放下了執念，精神竟然慢慢好了起來。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅——每日裏看着這賞心悅目的景緻，又有牡丹和高力士兩個可心的人兒在一旁侍奉，武曌心情愉悅，胃口也就上來了。
如今她已經喫慣了牡丹親手做的藥膳，御廚做的飯菜縱使再精緻，也不入她的法眼了。
於是，牡丹每日裏倒是多了一項事務，要親自去膳房給上皇準備飯食。
這日晌午，牡丹還在膳房忙碌，高力士進來了。
“力士，你怎麼回來了？上皇可是又睡下了？”
“是啊，上皇今晨起得早，這會兒在涼亭裏賞了一會兒蓮花，就睡着了，這一覺怕是要睡些時辰了。”
“別說，上皇最近喫的香，睡得沉，胃口和精神都越發好了。等她睡醒，定然是要喝這個荷花蜜羹的……”
“是啊，有了姐姐的照顧，上皇身體越來越見好了，剛纔她還說想看紅蓮，可惜東岸那邊開的多是白蓮……”
“花開有序，或許過幾日紅蓮就該開了。對了，力士，你出來的時候，可給鶯兒交代過了？池邊有些蚊蟲，別讓叮咬了上皇。”
“放心，交代了，鶯兒在一旁守着呢。姐姐，你先忙，我去羣芳殿看看，聽說五獸坊又送來了一些珍稀禽鳥……”
“是嗎？不是前天才送來一批嗎？怎麼又來了？”
“許是陛下看上皇喜歡花鳥走獸，想要盡些孝心。對了，聽說此番有上等的蝸子，我去挑兩只回來，陛下最喜歡逗弄它們。對了，姐姐可是喜歡鸚鵡？我也幫姐姐挑兩只。”
“行啊，那你去吧，快去快回，鶯兒年歲尚小，我怕她照顧不周。”
“姐姐放心，上皇才睡下，怕是還要個把時辰才醒。鶯兒貼身照顧着，兩側還守着多少雙眼睛盯着呢。”
高力士笑了笑，就告辭離開了。
牡丹看着他離開，又回頭看了看自己煮的蜜羹，怕是還得些時候……
她不知道高力士這一去要多久，但總有些隱約的擔心。
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這五獸坊怎麼又來了？
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之前他們上陽宮想要些什麼東西，都不太容易，可前日上皇隨口說了句想養只蝸子，皇宮那邊就派人給送來了……
如今又送來這些鳥禽，未免有些太殷勤了……
不知爲何，牡丹總有一種莫名的擔憂，於是，她不待蜜羹煮至粘稠，略等了一會兒就盛了起來，端着食盒趕去了荷池。
從膳房過去，途經蓮池西岸，而涼亭在東岸高地之上，四周靜悄悄的，上皇應該還在睡着。
於是，牡丹放下心來，也放緩了腳步。
她這纔看到西岸湖邊新開了一些緋色的蓮花，上皇最喜歡紅蓮，這幾只開的新鮮，又靠近湖岸，牡丹就想要採幾只帶過去，也好讓陛下早些看到。
於是，牡丹放下飯盒，小心的採了幾朵。
午後實在太安靜了，她採蓮的動作驚動了一些水鳥，撲棱棱的飛了起來，倒是把牡丹嚇了一跳。
她擡頭望着那些水鳥，卻又隱約覺得身後也有些什麼動靜，扭頭看了看，倒也沒有什麼。
不知爲何，牡丹有些莫名的不安，她不敢再耽誤，趕緊抱着紅蓮，拎起飯盒，就朝涼亭走去了。
可是還未等她走到，牡丹就聽到亭子裏傳來了幾聲尖叫——似乎是鶯兒的叫聲，但又似乎是尖銳的貓叫……
難道是有刺客？
牡丹嚇的魂飛魄散，扔下紅蓮，丟掉飯盒，朝着涼亭飛奔而去……
待她跑到涼亭，原本在亭子外圍守護的衛兵也都趕到了。
大家嚴陣以待，將涼亭團團圍住，卻並沒有發現什麼刺客。牡丹只看到鶯兒用身體和錦被死死護着軟塌上的武曌。
上皇看起來倒是沒事，只是鶯兒的臉上身上都是抓痕，隱隱的滲出血來……
“鶯兒，你這是怎麼了？上皇，您沒事吧？”
鶯兒顫抖着說不出話來，武曌倒是冷靜，輕輕的拍了拍護着自己的鶯兒。
“沒事了，就是幾只野貓，突然就撲了過來，還好鶯兒護住了我。”
武曌說着整了整衣服，威儀的朝四周士兵看了看。
“行了，你們都退下吧。”
士兵們領命退下，牡丹趕緊仔細給武曌檢查了一遍，還好，沒有什麼抓傷。
這時，驚魂未定的鶯兒終於緩過神來，斷斷續續的給牡丹講了事情的前因後果。