章五十九
薛延沒想到， 那個說吃到屎了的人竟然是石友榮。
他進去的時候， 石友榮已經快鬧到了大門口，胡安和在旁邊焦頭爛額地勸， 他不聽，反而氣勢洶洶地罵回去，又拿著個被咬了一口的包子到處與人看， 嘴裡念叨著， 「還說是什麼大酒樓，我呸， 還不如要飯花子吃的東西來得乾淨。大家都來瞧一瞧，這包子裡竟然吃出了老鼠屎！我要告他們，我定要告倒了他們！」
他動靜鬧得極大，又踢腿又跺腳， 就差在地上滾兩圈，把周圍的客人擾得不行， 大家也都不吃飯了，三五成群地聚在一邊看熱鬧。
胡安和正不知道怎麼辦， 一歪頭就瞧著了站在門口的薛延， 眼睛一亮， 急忙忙跑過去， 兩眼淚汪汪道，「老薛， 你可算是來了！」
薛延抿抿唇， 盯著人群中間的石友榮， 問，「到底是怎麼一回事？」
胡安和歎了口氣，「我也不清楚是怎麼了，兩刻鐘前，店裡忽然就湧進來了七八個年輕男子，都面生得很，不是本地人。我也沒多想，正常招呼著，還給開了個隔間，但那些人吵吵嚷嚷半晌，最後只點了一屜白菜餡包子。行，包子就包子吧，客人來了就得招待，但誰成想，包子剛送進去沒多會，石友榮就進去了，然後便就拿著包子出來，非說吃了屎！」
薛延眉心攏起，偏頭問，「會不會真的是咱們的廚房出了岔子？」
胡安和當即否認，「不可能。廚房每日都要打掃，乾淨得很，連蟑螂都沒見過一只，怎麼可能有老鼠。」他回身指了指站在樓梯上的幾個嬉皮笑臉的年輕人，小聲道，「那都是他的同夥，我估計是來找茬的。」
前段日子小結巴拿著燒火棍把他給揍暈了，石友榮咽不下這口氣，帶人來找茬，這似乎很有可能。
胡安和揉了揉額角，苦著臉道，「這可怎麼辦啊？」
開店的最怕遇見這種事，若是解決得不好，這段日子來千辛萬苦積累起來的聲譽，怕是都要付之東流了。
薛延沉聲道，「你別急，我來處理。」
說完，他捏了捏阿梨的指肚，低頭與她道，「底下太亂，你去樓上，若我不喚你，你便不許出來，好不好？」
阿梨緊張咬著唇，她心裡太多疑問，但還是點了點頭，輕聲答，「好。」
薛延揉揉她頭髮，說，「去罷。」
阿梨囑咐道，「你要小心些。」
薛延應下，又用眼神示意胡安和跟上去，直到見阿梨拐了彎不見了，才放下心。他將食指與拇指拈在一起搓了搓，那上面還沾著糖球上的芝麻粒，硬硬的有些硌手，薛延低頭看了眼，眼裡神情不明。
他不覺得石友榮有那個膽子自己跑出來鬧事，這其中定有蹊蹺。
似是有所感應，薛延抬頭，正瞧見侯才良手持一把摺扇從一處隔間中走出來，到欄杆處停下。他將扇面刷地一打開，而後微微頷首衝著他笑了下。那笑容與其說是有禮，不如說是挑釁。
薛延立刻便就懂了，他捏緊了手指間的三粒芝麻，眼神冷下來，只短短一念之間，心中便已有了打算。
石友榮也瞧見了侯才良出來，他脊背一凜，撒潑更有底氣，竟直直朝著薛延衝過去，豎目道，「你還敢回來！我與你講，咱們今個這事情，不可能輕易作罷，要嘛你賠我十兩銀子，再與我賠禮道歉，要嘛，咱們就衙門見！」
薛延抬起臉，沉默一瞬，忽而笑了，問，「你敢發誓嗎？」
這話沒頭沒尾，讓人摸不著頭腦，石友榮錯愕，他眯了眯眼，「什麼誓？」
薛延笑呵呵地看著他，一字一句道，「若是你耍花招訛我，你就頭頂流膿腳底生瘡，橫死街頭沒人收屍。」
「……」石友榮被他的一套說辭給唬住，臉上一陣青一陣白，最後喝道，「你放屁！」
薛延笑意斂起，冷眼盯著他，「你也別怪我多心，酒樓裡最怕遇見的就是那種潑皮無賴，進門之前不知從哪裡抹一手老鼠屎，掰幾根蟑螂腿，再隨便點了幾個便宜菜式，將東西往菜裡一放，就開始賴皮賴臉地訛人。」
說到這，薛延又笑了，擺擺手道，「你可別誤會，我沒有針對你的意思，石公子好歹也是大名鼎鼎的侯大人家的小舅子，怎麼能那樣不知羞恥，使這種下三濫的踐招兒呢。」
石友榮快要被薛延氣死，他手掐著腰，在原地轉了圈，又抬臉問，「薛掌櫃，客人在你的店裡吃出了髒東西，這就是你的態度？」
周圍聚著的人越來越多，侯才良將摺扇收起攥在手心，換了個姿勢，一雙眼睛緊緊盯著門口處。
薛延說話客客氣氣的，「這樣吧，石公子，你一直說我這包子不乾淨，還拿著包子到處亂轉給人看，但到頭來也沒誰看清楚那老鼠屎到底長什麼樣子，茲事體大，影響聲譽，我也不能信你的一面之詞，對不對？你把包子拿給我看看，若你說的是真的，我便就按著你說的數目賠償，並且當著所有人的面，給你賠不是。」
石友榮警惕看著他，遲疑道，「說話算數？」
薛延負手道，「這麼多雙眼睛瞧著，這麼多耳朵聽著，還擔心我騙你？」
石友榮神情鬆動幾分，又多了些原來的傲氣，勾勾手指道，「那你便就過來看罷。」
離得太遠，周遭又充斥著竊竊私語之聲，侯才良根本聽不見石友榮在說什麼，直到瞧見薛延走進包子，又抬手碰了下，他才意識過來，眼睛瞬間瞪圓，低罵道，「成事不足敗事有餘的東西！」他與薛延曾經朝夕相處過近兩年，見識過他的那顆七巧玲瓏心，見石友榮讓薛延接近了包子，心中便就有了不好的預感。
旁邊人沒聽清侯才良在說什麼，小聲喚了句，「大人？」
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侯才良咬緊牙關，喝了句，「閉嘴！」而後便就攏了大氅，急匆匆地下樓，往門口去。
然而他剛到人群邊上，還沒來得及擠進去，便就聽著了薛延懶洋洋的聲音，「石公子，你這眼神可是不太好啊，明明是幾粒黑芝麻，怎麼到你嘴裡就成了老鼠屎了？」
侯才良心尖一跳，也不管體面不體面了，撥開前面擋路的客人，衝到一臉茫然的石友榮面前將包子拿起來仔細查看……老鼠屎果真變成了黑芝麻。
他抿抿唇，猛地轉臉看向薛延，沉聲道，「你掉包！」
薛延蠻不高興地「唉」了聲，皺眉道，「眾目睽睽之下，你可不要胡說，紅口白牙，你是說得舒服了，卻毀了我的聲譽。」他看著侯才良，皮笑肉不笑道，「侯大人怎麼也是一縣主簿，可千萬不要失了身份，學那些市井無賴，刁蠻成性。」
侯才良是什麼出身，隴縣百姓心中都清清楚楚，薛延話音一落，竟有幾處私笑聲傳來。小結巴站在人群中，適時地喊了一嗓子，「散了吧散了吧，侯大人的官怎麼升上去的，大家都知道，別再讓人家難堪了！」
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此話一出，笑聲便就不加掩飾，更大了。
侯才良拳頭在身側攥緊，極力鎮定下來，才沒有當場失控。
石友榮往地上呸了口，脖子上的青筋因為惱怒一鼓一鼓，厲聲道，「薛延！若不是掉包，你敢發毒誓嗎！」
「若是誓言可證清白，說一說倒也無妨。」薛延頷首道，「我薛延在此立誓，若是這位石公子在我店裡吃出了老鼠屎，這屎是我店裡的老鼠弄在鍋裡的，我卻掉包成了芝麻粒，那我不得好死。若是有人想要害我，那不得好死的就是他。」
「……」石友榮眼睛都氣紅了，但又無處反駁，一時失語。
「滿意了？」頓了頓，薛延的面色驀的冷下來，「這事卻不算完。」
他聲音低低，話裡像是結了冰碴子，「拿著幾顆芝麻粒，在我的地界裡大吵大嚷，出言不遜，這算是怎麼回事？」
侯才良嘴角勾了勾，笑得極為難看，「薛掌櫃，誤會。」
薛延食指放在唇邊，比了個噤聲的手勢，涼涼道，「這些解釋，去與衙門說去吧。」
侯才良神情一凜，問，「你什麼意思？」
薛延不理，只喚了聲，「順子！」
小結巴立時走出來，站到他身邊，薛延拿手指點了點快要暈過去的石友榮，還有站在樓梯上的那幾個看熱鬧的小混混，冷聲吩咐，「這些人尋釁滋事，帶到衙門去，交由胡縣令處理。」
侯才良被氣笑，點點頭，「行，薛延，你有種。」
小結巴辦事迅速，把所有夥計都叫上，抄著傢伙，沒多會功夫就把那幾個小混混按在了地上，又拿繩子給綁了手。薛延看著那些人都被制服，再沒還手之力了，才終於轉頭看向侯才良，頗為愉悅道，「承讓。」
短短一炷香時間，事情便就解決了，客人見無熱鬧可看，便也散去。薛延吩咐賬房將今日的酒水錢都免去，算作壓驚之費，客人高興，皆大歡喜。
下午時候，胡安和回去衙門一趟，打探情況，這才知道那些混混都是永定的地痞，而這一事從頭到尾都是計策。胡魁文秉公執法，以尋釁滋事罪和詐欺未遂罪，將當時與石友榮同在一個隔間裡的人全都打了三十大板，又因石友榮當時索賠的十兩實在巨大，將他投到獄裡，處關押半月之罰，令罰銀三兩。
而侯才良因事起之時沒有參與其中，胡魁文沒法治他的罪，侯才良也不在隴縣多待，以公務在身為由，當天便就返回了永定，預計短時間內不會再回來。
與薛延說起這事之時，胡安和仍舊一肚子氣，恨恨道，「絕對不能放過他！」
薛延沉默許久，倏爾笑了，輕快道，「機會來了。」