“多謝老夫人關心，妾身一切都好，身體並無不適。”三姨娘連忙迴應。
老夫人這一問，純粹是因爲關心她腹中的小生命，否則以姨娘的身份，怕是難得老夫人多瞧一眼。
正巧，二房的劉氏和葉子如踏步而入，葉子如靠近，笑眯眯地說：“三姨娘真是福星高照，小築院的清靜享受不了，倒是要換去那個氣味不佳的溫馬院了。”
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“聽說那裏氣味難聞，得徹底打掃清理纔行，哦，我房間裏還有些貴妃賞的頂級薰香，如果需要，儘管拿去用吧。”
葉子如聽了這話，臉色刷地一下白了，暗地裏攥緊了拳頭。
搬到溫馬院是她不願提及的痛，她生怕衣服帶上那股味，特地讓丫鬟用花瓣香料煮洗，再用薰香細細薰過，所以她現在的衣裳走起路來飄着淡雅芳香，引得旁人紛紛側目。
“多虧三小姐爲我們考慮周全。”三姨娘柔聲說道，笑容溫婉，話語裏挑不出半點毛病。
葉子如本想看她們一臉尷尬，沒想到兩人如此淡定，一時玩笑之意全無，行禮問候了老夫人後，自顧自地坐到了黃花梨木椅上。
靜心院內，談話聲輕柔，氣氛寧靜。
香爐中薰香嫋嫋，老夫人端坐上方，手捻佛珠，心中默誦經文。
此時，蘇氏與葉紜姿剛到靜心院門口，正欲步入，葉紜姿眼角餘光捕捉到紫衣悄悄溜向後院。
紫衣是三姨娘的貼身丫鬟，她去後院幹什麼？
葉紜姿眼神一沉，喚來玉漱，吩咐她悄悄跟蹤紫衣，探個究竟。
“是。”玉漱應聲領命。
等這一切安排妥當，她才踏入正廳，衆人的目光瞬間聚焦於這對母女。
蘇氏近期氣色大好，與兄長蘇永禹相聚後更是心情大悅，今日稍作打扮，愈發顯得雍容華貴。
葉紜姿身着一襲黛青色簡約長裙，頭戴幾朵珍珠鈿花，顯得素淨端莊，渾身散發着一股高貴氣質。
她的衣物皆出自京城蘇繡名坊，面料上乘，即使是看似簡潔的長裙，也別具匠心。走動間，黛青色層次漸變，煞是悅目。
老夫人本就偏好素淨，見葉紜姿這番裝扮，不由微微頷首，不愧是葉家的正牌千金，氣質非凡，可惜……偏偏姓姜。
身爲葉家骨血，卻頂着外姓，老夫人心裏總歸是高興不起來的。
“孫女給祖母請安。”
“起來吧。”老夫人淡淡迴應，並未多言。
葉紜姿對老夫人的偏見早已習以爲常，不會期待什麼額外的關注，心如止水地在一旁坐下。
此行請安，能說上話的也就二房的劉氏了。劉氏育有一雙兒女，葉雲朗作爲葉家的長子獨苗，深得老夫人歡心，連帶着劉氏也頗受看重。
劉氏望向三姨娘，和顏悅色地說：“三姨娘可要保重身體，平安誕下這個孩子。老夫人日日祈福，就盼着早日抱上孫子，沒想到三姨娘一進門就有了喜，真是福氣滿滿。”
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三姨娘羞澀地垂下了頭，輕聲說：“這全靠老爺的照拂啊。”
“沒錯，大伯對你真是疼愛有加，不然怎會把你迎進家門呢。”
劉氏邊說邊淡淡地朝蘇氏那邊瞥了一眼，只見蘇氏暗暗地捏緊了手，指關節都泛白了。
“好了，人都到齊了，咱們吃早飯吧。”葉老夫人發了話，丫鬟們便忙活着把早點一盤盤擺上桌，滿滿當當的一大桌。
……
早飯吃完，撤了碗碟，接着又泡上一壺清清爽爽的茶，香氣四溢。
大夥兒圍坐着，聊起了家長裏短。
葉子如不時地朝老夫人那邊瞄幾眼，神情顯得有些異樣。
葉紜姿留意到了，默默無語，也悄悄地看向老夫人。這時，老夫人正要拿起放在一旁的佛珠串。
老夫人走到哪兒都帶着這佛珠，唯獨吃飯時會暫時收進盒子裏。
她拿起佛珠，一顆顆地摸過，還沒數到一半，忽然珠子噼裏啪啦全散落了。
大家一愣。
“哎喲，全撒了！”
丫鬟們慌忙要去撿，老夫人呆呆地看着手中的斷串佛珠，嘆了口氣。這串佛珠陪了她十幾年，每天戴着它已成習慣，沒想到。
“老夫人。”
這時，葉子如開了口，“老夫人虔誠禮佛，定是真心感動了上蒼，佛珠斷了，或許就是天意如此呢。”
葉子如這一番話，聽着叫人舒坦，老夫人心裏的那點失落也緩和了些，點點頭說：“你說得對。”
看向葉子如的眼神更添了幾分溫柔，以前還沒察覺，現在卻覺得這孫女真是有智慧。
“我習慣了每天摸着這串佛珠，現在突然沒了，倒覺得手心空落落的。”老夫人喃喃自語。
在座的人眼珠子都轉了轉，劉氏更是迫不及待地說：“我聽說青古寺的佛珠能保佑家宅平安，要不我替老夫人去寺裏求一串來？”
這可是表現的好機會，要是能爲老夫人辦好這件事，在老夫人心裏的地位可就不一樣了。
老夫人點頭答應：“佩芳，你真是有心了。”
“提到青古寺的佛珠，我房間里正好有一串。”葉子如接口道，“幾年前，我和姨娘上山拜佛，半路上遇到一位老先生，他就把這串佛珠送給了我，後來才知道那是青古寺的住持大師。”
“我一直寶貝似的藏着這佛珠，老夫人您那麼虔誠信佛，用這串佛珠祈福，肯定更靈驗。”
大家的目光齊刷刷投向葉子如，她那淡淡微笑，在某些人眼裏卻如芒刺在背。
老夫人略一沉銀，沒有拒絕：“葉子如真是有心，肯拿出這麼珍貴的佛珠來。”
“老夫人能讓孫女和姨娘進家門，已經是最大的恩賜，哪還談得上舍不得。好東西自然是要先孝敬給老夫人的。”葉子如嘴甜得恰到好處。
老夫人心裏熨帖，葉子如這般心胸開闊，正合她心意。
一旁的葉子如目睹此景，冷哼一聲，腹誹着：矯揉造作。
“紫鵑，快去我房裏把佛珠拿來。”葉子如輕聲吩咐，姿態優雅，笑容溫婉。
葉紜姿端坐着，悠閒品茶，對此事似乎毫不在意。
這時，玉漱悄無聲息地返回，附在葉紜姿耳邊低語，目光不時掃向葉子如，帶着探究之意。
“原來如此！”葉紜姿低語，“她這是急於討好老夫人呢。”