章五十六
轉眼就要過年， 大街小巷都掛起來紅燈籠，商鋪門口貼著春聯，雪花銀白鋪在房頂上，年味撲面而來。
酒樓的修繕以及物件擺設無一不精緻，大堂還用雕花的屏風將桌椅隔開， 弄成一個個的雅座， 客人即使不定包間， 也能不受外人打擾， 加上菜肴可口， 物美價廉，口碑逐漸傳開， 來這裡吃飯的人也越來越多。
生意愈發的好，阿梨也成了真正的老闆娘， 每日只做幾道招牌菜，其餘時候便就歇著。生活富足起來了，阿梨也胖了些， 穿上馮氏縫的橘色襖子， 臉蛋白皙像個瓷娃娃。
這日天頭晴好， 吃過午飯後阿梨沒有回家， 留在店裡收拾阿黃早上闖下的爛攤子。二樓的走廊盡頭是個小房間， 地方不大，只夠放一張木榻， 不能做客房， 薛延與胡安和商量一下， 乾脆留作休息之處，在屋中央擺了個火爐取暖，等酒樓裡無事時候，也有個能歇歇的去處。
今個是月底清帳的日子，胡安和帶著賬房忙了一上午，午飯都沒來得及吃，小屋裡便就只有薛延和阿梨兩人。
火爐比起一般家裡用的那種爐子要小一些，燒煤和碳，有一根長長的鐵皮管子伸到窗外，將煙排出去。外頭陽光燦爛，屋裡被照得極為亮堂，加上火爐取暖，連外衣都不用披，只著一件薄衫便就夠了。
阿梨將袖子挽到肘彎，對著滿地的棉線愁眉苦臉，她蹲下身想要將線頭挑出來，卻發現已經纏成死結，根本找不到。
阿黃一臉無辜地蹲在牆角，絲毫沒覺得它亂抓亂咬，把一笸籮的棉線都弄亂是件不該做事。
薛延提著它前腿，兇神惡煞問，「錯沒錯？知沒知道錯？」
阿黃脖子一梗，兩條細腿兒受不住愈發肥碩的身軀，愈發顫顫，一張餅臉上遮滿了長毛，眼睛都找不見。
薛延越看它那副蠢樣就越生氣，食指和拇指撚在一起，哈了口氣，重重彈了它一個腦瓜崩兒。
阿黃發出一聲言語無法形容的怪叫，兩腿一彈撞了薛延膝蓋一下，身子一拐就跳到了榻上。那上面還有一條薄被，它扭扭屁股，刺溜一下鑽了進去，與沉重身形完全不符的靈活。
薛延被氣得不輕，拾起一個落在腳邊的被它甩得光禿禿的針線板就扔了過去，罵了句，「小王八蛋。」
阿梨無奈看了他一眼，捶捶腿站起來，「就別和它置氣了，快過來幫忙收拾。也還算它聰明，帶著針的線團一個沒碰，要不然現在不知道得成什麼樣子。」
薛延眯著眼罵，「小王八蛋還長腦子了。」
「幼稚不幼稚。」阿梨輕笑了下，將地上的棉線都抱到榻上，拍拍阿黃讓它往牆角靠一點，又招呼薛延過來，「我把線解開，你來幫我纏一下。」
薛延一臉茫然，「怎麼纏？」
阿梨說，「你把手伸出來就行，將腕子借我，剩下的我弄。」
薛延不情不願地上去，趁機還揍了阿黃一巴掌，阿梨搡他一下，笑道，「做什麼。」
薛延說，「它犯這麼大錯你都不懲戒它？慈母多敗兒！」
阿梨瞥他一眼，將棉線的一端解開，在他兩個手腕上纏了兩圈，又去解下一截，語氣不急不緩，「子不教，父之過。」
薛延眼睛猛地一瞪，「怪我？」
阿梨沒聽見，依舊垂著頭專注手裡事情，沒搭理他。薛延舔舔唇，不敢對阿梨怎麼樣，轉頭去凶偷偷伸了個腦袋出來的阿黃，低低道，「小王八蛋，你看我今晚上不給你收拾得脫一層皮！」
阿黃實在是太能糟踐東西，阿梨解了小半個時辰，才弄完一半。
薛延盤腿坐在她對面，剛開始還有精力看著她慢慢纏，等到後來，被屋裡熱氣熏得昏昏欲睡，等再醒過神的時候，半條腿都麻了。他試著動了動，倒吸了口氣，阿梨察覺，抬臉問，「怎麼了？」
薛延有氣無力，「還要弄多久？」
阿梨笑著道，「後面就快了，我再快些，約莫只要一炷香。」
薛延痛苦地翻了個白眼，他現在右腿膝蓋一下就像是被萬根綿針在紮，疼得動都動不了，嘟囔道，「早知道還不如直接扔掉。」
阿梨嗔怪，「勤儉才能持家，還沒攢多少錢呢，不要耍少爺脾氣。」
薛延連連認錯，老實下來。
屋裡實在悶熱，薛延心煩意亂，沒多會就捂出一腦門的汗，又過段時間，實在忍不住，拍拍阿梨手背，試探著問，「要不我來弄吧？」
阿梨早知道他坐不住了，現見他馬上就要打滾的樣子，也不再為難他，想了想，「好罷。」
她把已經纏好的線在尾端剪斷，綁好放在一邊，指著還剩下的一小團棉線道，「你把這些理好就行了，用不了多少功夫的，我去給你取兩個凍梨去去火。」
薛延高興起來，他踢開蓋在腿上的被子，舒舒服服換了個姿勢，手放在阿黃的胖屁股上，重重捏了一把，不忘囑咐道，「挑個兒大的！」
阿梨拿了件外衣披在肩上，笑著道，「曉得啦。」
眼看著阿梨走出去，薛延伸個懶腰，好似活過來，先跳到地上去將窗戶開了個小縫，吹吹風，心情舒暢，但回頭看著了那團線，又擰起眉。
讓他耐下性子去解一團亂線，比殺了他還難受，薛延不想做，但又怕阿梨回來會說他，滿屋亂轉地找辦法。
繞了兩圈之後，瞧見了放在旁邊桌上的一把剪刀。
薛延拿起來，哢嚓哢嚓比劃兩下，咧嘴樂了。
凍梨是北地在冬日時候能吃的少數幾種水果之一，除此外還有凍柿子、凍蘋果和凍海棠。約莫到了十月底，天頭就冷下來，滴水能成冰，人們拿個鐵盆出來，將梨和柿子之類都放進去，在外頭放上一夜，便就能結冰了。
若是什麼時候想吃了，就拿到屋裡去，澆些涼水讓冰緩開。
這樣做出的凍梨看著又醜又黑，汁液卻很飽滿，且入口脆快，有時還能咬到小粒的冰碴子，在溫暖的室內捂著棉被吃，清涼解熱，最好不過。
去取梨的時候碰著小結巴，阿梨和他說了兩句話，耽誤些時間，等再回屋時候，已經過了兩刻鐘。本以為薛延已經將什麼都弄得妥妥當當了，但進了門阿梨才知道，果真不該將這種細緻的活兒交給男人。
薛延一臉無辜的坐在榻上，右手還拿著剪子，面前卻是滿地的碎線頭，模樣和當時犯錯的阿黃如出一轍。
阿梨把盤子放到一邊桌上，怔怔問，「你怎麼弄的？」
薛延說，「我也不知道，我解不開那些結，就用剪子剪開，但沒想到幾剪子下去，線就全碎了。」
阿梨好半晌才明白過來他在說什麼，她茫然站在原地，實在是想不出薛延為什麼會有這種奇怪的想法。
薛延抱著阿黃縮在牆角，小心翼翼問，「媳婦兒，你沒生氣吧？」
 |
阿梨「啊」了聲，搖搖頭，「不氣。」
薛延咽了口唾沫，趕緊把榻上的亂七八糟收拾好，迎阿梨過來坐，輕輕搖搖她腕子，「真沒生氣？」
阿梨笑了，「這樣小事，哪裡犯得著動火。」
薛延鬆了口氣，伸手抱住她肩，過了會兒，又去親她的臉。阿梨被弄得癢，推開他肩膀道，「不是熱？別黏著我，去吃你的東西。」
薛延笑，又啄她鼻尖兩下，伸手去捉了個凍梨。
阿梨怕涼，不吃這種東西，扯了被子到一邊去看書。
屋裡又變得靜悄悄，正午陽光下有細微塵土在跳動，一室靜好。薛延吃完一個，意猶未盡，又去抓另一個，還沒咬上一口，門口就傳來敲門聲。薛延拿帕子擦了擦手，揚聲應了句，「進。」
夥計探了個腦袋進來，笑眯眯道，「薛掌櫃，胡二掌櫃叫您，說賬清好了，要談談進煤炭的事。」
煤炭在北地的冬日是不可缺少之物，廚房燒火一般用乾柴，但客房裡只能用煤炭，冷日子從十月份一直到次年三月，煤炭是一筆不少的出項，一定要選個可靠且合算的貨源。
薛延頷首，將沒吃的梨扔回盤子裡，道，「就來。」
夥計應了聲，又衝著阿梨笑了笑，退出去。
薛延把衣裳穿好，偏頭和阿梨解釋了遍他要去做什麼，待她點頭示意懂了後，揉揉她頭髮，溫聲道，「你先睡一會，我不久就回來，咱們今日早點回家。」
阿梨也有些困了，彎彎眼睛，說好。
東方小說 https://vegforce.com/
見薛延走出門，阿黃終於放下心，伸了個懶腰，蹭到阿梨懷裡，呲著牙撒了個嬌。阿梨捏著它耳朵小聲批評了它一頓，見它好似虛心認錯了，才放下手。窗子開了好一會，外頭風冷，阿梨下地去關窗，手剛碰到窗棱，卻瞧見遠處街頭走來浩浩蕩蕩一群人，為首的那個一身褐色大氅，看著分外眼熟。
她想不起來那是誰，也沒管，合上窗子後抱起腳步的阿黃，到榻上小眠。
薛延正在賬台處於胡安和挨個比對賣炭商鋪的價格，剛算完一半，面前忽的多出個黑影。
薛延抬頭，對上侯才良笑意盈盈的眼睛，「薛公子，好久不見啊。」