出了碎葉城，逾山越谷，涉水渡河，一路東行。
且不說郭元振，就是牡丹和三郎，這西域之路也已行過多次，都是輕車熟路，加上如今邊境安寧，衆人心情很是輕鬆，一路策馬而行。
剛入初夏，西域之地正是水清草豐，氣溫也不算太高，牡丹身穿緋綠小袖翻領胡服，足蹬小蠻靴，利落便行。
爲了防曬，也爲抵禦風沙，牡丹特意戴了一頂帷帽，高頂的笠帽之下，帽週四緣垂着長長的網狀面紗，牡丹的容顏藏在這面紗之下，加上一身胡服，更添了一種英姿颯爽、雌雄莫辨的風情。
跟在一旁的李三郎，則是一身輕便的襆頭袍衫，腰繫九環蹀躞帶，儼然一個意氣風發的少年郎。
終於能和牡丹姐姐並肩同行，這一路，李三郎時刻不離牡丹左右，對姐姐照顧有加。
雖說西域的夏日水清草豐，但出了四鎮，滿眼不是高山就是礫石，見不到一絲的生機，荒涼異常。
眼看人困馬乏，驕陽似火，三郎取下羊皮水袋，驅馬趕上了牡丹。
“姐姐累了吧，停下來喝些水。”
“倒也不累，趁着天色尚早，多趕些路，免得耽誤了行程。”
“怕什麼，我巴不得晚些回到洛陽城呢，尤其那紫薇宮，就像籠子一樣。”
看三郎執意遞着水袋，牡丹也就勒住馬，接過來小飲了幾口。
“海闊憑魚躍，天高任鳥飛，三郎，你這來了西域幾趟，洛陽城是關不住你了。”
“那是自然，等皇伯伯繼位以後，我就像郭將軍一樣駐守邊疆。”
“哦，不知三郎想要駐守何處？”
“就去碎葉城吧？姐姐覺得如何？”
牡丹聞言，噗嗤笑了出來，她笑着擰上了水袋。
“西域素來都是偏遠苦寒之地，碎葉更是西北邊陲，哪有王子皇孫會駐守這裏的？你三郎就更不可能了。”
“這有什麼不可能，雖然偏遠，樂得自在。”
“自在？你沒聽過一句話嗎，普天之下莫非王土，哪裏會有真的自在。”
“那牡丹姐姐喜歡何處，三郎就去何處。如何？”
李三郎說罷，目光灼灼的看着牡丹。
帷帽的面紗遮着臉，他看不清牡丹的面容，只見她伸出手來，把水袋還給了自己。
“我啊，現在只想回洛陽。快些趕路吧，天色不早了。”
牡丹說罷，扭頭去喚落在後面的郭元振。
“郭將軍，今日可是馬匹不行，你怎麼行的如此之慢？”
郭元振聞言，哈哈一笑，這才催馬趕了上來。
這一路，看三郎緊緊的跟着牡丹左右，他就故意遠遠的跟在後面，和隨行副將討論軍務，好給二人制造單獨相處的機會。
沒想到，郡主倒是嫌他慢了。
“郡主身嬌體弱，不必忙於趕路，只要在天黑之前到達亭障即可，我也好趁機讓將士們沿途查探一番地形，以便以後加建烽鋪館驛。”
牡丹聞言，也不好再說什麼。
她知道，按唐制，官道上三十里置一驛，非通途大道則立館。不過，這西域官道人煙稀少，自然就沒那麼方便了，而且烽鋪和館驛往往同設在一處，兼有防禦和交通功用。
如今的郭元振身爲安西大都護，沿途對這些軍事防禦體系檢查督導，也是職責之內。
反正跟着郭將軍，她是大可不必擔心路上缺水少糧，無處歇腳。
雖然牡丹不是初次出行，不過自從開了醫館，她忙於行醫，騎術已經略有生疏，如今顛簸這大半日下來，已經腰痠背痛。
要強的她自然不會說出口，只能盼着早些回到洛陽，或者到了館驛好好休整。
郭元振也看出了牡丹臉上的疲憊之色，連忙出言安慰。
“郡主、三郎，你們請看，前方越過天山山口，再行二十里就有一處驛館，我們到那裏歇腳即可。”
“但憑將軍安排。”
牡丹這一路，確實有些累了，一聽前方就有驛館，頓時來了精神。
三郎聞言，則是勒馬觀望。
“郭將軍，這個山口向北，是不是通向天山北麓的輪臺？”
“正是。北庭都護府就在天山北麓，唐將軍和薛侍郎正在北庭駐守。”
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說到這裏，郭元振看了看牡丹，又看向了三郎。
“三郎若有興趣，此番我們繞行過去，就當臨淄王代表聖意慰勞邊疆將士。”
三郎沒說話，二人一同看向了牡丹。
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“要去你們去吧，我:如今腰痠背痛，只想到驛館歇息。”
牡丹淡淡的丟下一句話，獨自策馬前行，留下三郎和郭元振面面相覷。
“好端端的，又提那薛林遠做什麼？”
三郎小聲的埋怨着，策馬追了上去。
“哎，這可不能怪我，誰讓你先提到輪臺的。”
郭元振在後面幸災樂禍的笑着，再次故意落了下來。
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黃昏之時，一行人終於順利到達館驛。