章四十九
木質門窗幾乎不隔聲， 大門一響， 他就得聽得清楚。
馮氏在廚房做飯，阿黃跑到後院去啃菜園裡的菜，胡安和受命去看著， 院子裡就剩一個阿梨。
她今個癸水第一日，身子有些不適， 馮氏不讓她幹活， 只要她到一邊歇著。
夥計瞧見在房檐下看書的阿梨， 喊了聲，「姑娘， 我是宴春樓的夥計，來尋薛公子和胡公子，我們韋掌櫃有事相商， 方便開個門嗎？」
家裡就阿梨一個姑娘， 薛延立馬就反應過來他喚的是阿梨，怕阿梨嚇著， 他腰帶都來不及系，急匆匆地跑出了門。
夥計站在門口， 看著衣衫不整的薛延， 一時錯愕。
薛延回頭拍拍阿梨的肩讓她進屋子，這才去給他開門，但沒讓進， 只倚著門框問， 「什麼事？」
夥計垂著腦袋， 目不斜視，「我們掌櫃的說，今個第三日，這生意成與不成都該撂個話，但是他還有些疑慮，希望您能配合著解決一番。」
薛延捏了捏鼻樑，心裡有些預感，皺眉問，「什麼疑慮？」
夥計恭恭敬敬答，「韋掌櫃說，您所提出的方法確實有效，但有一點，醬料在途中運送時會不會損了味道，使得最後做出的腸粉不夠鮮。所以，我們掌櫃的想請您去一趟宴春樓，當場試驗一次。」
這番話和薛延意料之中的一樣，他氣得哼笑一聲，但又不能和一個小夥計講什麼，只能頷首道，「成。」
夥計一笑，「那我就先回去了，宴春樓裡等著您們。」
薛延目送著他出去，而後嘭的一聲甩上了門。
早飯是馮氏做的玉米疙瘩湯，漂亮的黃色，入口軟爛，極為養胃。
飯桌上，薛延將剛才夥計說的話與胡安和都講了一遍，而後陰著臉道，「韋利來那個老滑頭，他一撅撅那兩撇小鬍子我就知道他要做什麼。這麼慢吞吞地讓我們等答覆，現在又搞這種麼蛾子，無非是想要磨光我們的耐性，然後在咱們急躁的時候趁機壓價。」
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胡安和「啊」了聲，呆呆道，「那這個糟老頭子可真是壞得很。」
他搓了搓手，又問，「那咱們現在該怎麼辦？」
薛延冷冷道，「能怎麼辦，走一步看一步，見招拆招，看最後誰能贏得過誰。」
胡安和瞧著薛延不善面色，心裡有點發怵，他攪了攪碗裡的面疙瘩，忽然道，「你也別著急，諒他也不敢對咱們做多過分的事。」說到這，胡安和底氣足了些，伸手拍了拍薛延的肩，「我爹可是胡縣令！」
被他這樣大力一拍，薛延手猛地一抖，勺子裡的東西灑了出來，濺到了手背上。
阿梨看看兩人，雖不知胡安和喋喋地說了什麼，也樂得彎了唇。
薛延抹了把手上黏糊糊的面湯，低聲罵了句蠢瓜，但這樣一鬧，心裡那股鬱氣竟散了不少。
到了宴春樓的時候，辰時剛過，迎他們的還是那個夥計，韋掌櫃故作神秘躲起來，不肯露面。
夥計笑盈盈地彎身指了個方向，「油鹽醬醋都給您們準備好了，勞駕移步廚房。」
薛延點了點頭，牽著阿梨走過去，瞧著兩人背影，胡安和覺著自己實在多餘，但又無處可去，也顛顛跟上去。
宴春樓是個大酒樓，廚房就分大小兩個，大廚房做熱菜，小廚房做涼菜。韋掌櫃還算是個講究人，將小廚房清了場，單獨留給他們。薛延謹記著馮氏囑咐，說女兒家這段日子不能沾涼水，要落毛病，他不敢讓阿梨操勞，洗菜切菜活計都自己包了，阿梨在旁指點，薛延動作笨拙，但也湊合著像是那麼一回事。
胡安和站在一邊，瞧著兩人忙前忙後，自己手腳都沒地放。他本也想幫忙，可切個蘿蔔都哆哆嗦嗦怕割著手，薛延嫌棄得要死，三兩下給他攆了出去。
胡安和看著緊閉的門，摸摸鼻子，又摸摸兜裡僅剩了幾文錢，轉身往大堂裡走，準備點壺最便宜的茉莉花。
但屁股剛挨著板凳，他就瞧見了從門口走來的那個他這輩子都不想見著的人。
侯才良。
侯才良還是那副青年才俊、風流倜儻的樣子，一把摺扇一身白袍，看著人模人樣的。身旁跟著個模樣明豔的女人，看著也就十七八歲的樣子，白臉紅唇，大冷天的穿一身紗裙，肩上卻又披了個羊毛小披肩，走起路來扭臀擺腰，搖曳生姿。
她一手挽著侯才良胳膊，輕聲細語嬌滴滴地說著話，兩人低頭竊語，瞧著很恩愛。
這女人胡安和知道，侯才良幾月前抬進家門的三姨娘，姓石，是當地有名的美人。
侯才良二十四歲的老男人，廢了好多銀錢才娶了這麼個水靈靈的小妾，自然是寵得如珠如寶，要啥給啥。
胡安和低頭用手擋住臉，假裝看不見，他想起了前幾日見著的那個女子，再對比了下眼前的石姨娘，心裡暗暗腹誹，都是有錢的姑娘，又都愛濃妝豔抹的打扮，但這氣質怎麼差的那麼大呢。
一個像妖精，一個像猴子。
但侯才良還那麼喜歡那個猴子，果真是什麼鍋配什麼蓋，不是一家人不進一家門。
可即便胡安和盡力地埋著頭去躲了，還是被侯才良一眼給揪出來，仇人見面分外眼紅，他冷笑一聲，拽著石姨娘的腕子往胡安和那邊走，而後毫不客氣地坐下，敲了敲桌子道，「喲，這不是胡公子嗎，怎麼在這兒？」
石姨娘一顆七巧玲瓏心，見著侯才良發難，趕緊附和著道，「胡公子，久仰久仰。」
胡安和萬般不情願地把擋臉的手放下，哈哈一聲，又故作深沉道，「好巧啊，侯兄。」
他那副樣子都是跟薛延學的，相處久了，精髓掌握了幾分，倒也像模像樣。侯才良瞧見他那模樣就生氣，冷哼一聲道，「是好巧啊，胡兄貴人事忙，能見你一面可萬分不易。這段日子我雖人不在隴縣，卻是還能聽見您的大名，聽說你與薛四一起開了個店，生意還挺不錯？侯某人在此道聲恭喜！」
他拱了拱手，嘴上說著好聽話，眼裡卻滿滿都是不屑。
石姨娘跟個八哥兒似的，眼角一瞥侯才良臉色，也跟著假笑附和，「恭喜恭喜！」
胡安和在心裡罵，我恭喜你個王八蛋！
他知道自己嘴皮子笨，要是真吵起來絕對贏不過侯才良，也不再和他磨磨唧唧，直接站起身道，「我還有事，就先走了，要是有機會，咱們以後再聊。」
侯才良緊跟著也站起來，回頭笑問，「胡兄這是又要去店子裡嗎，還真是兢兢業業，侯某佩服。」
胡安和腳步不停，侯才良不依不饒，又道，「但我更佩服的是胡公子的勇氣，都是士農工商，商為下。你身為縣令之子，放著好好的仕途不走，偏要去做生意，這份勇氣，常人哪裡可得。」
石姨娘捂唇呵呵一笑，「老爺此言差矣，也不知是勇氣，還是傻氣。」
胡安和倒吸一口氣，抬手指著侯才良道，「姓侯的，我勸你善良！」
侯才良挑眉，也不接那茬，自顧自道，「侯某前些日子前往永定縣幫差，鄙人不才，深得永定縣令賞識，說不定不日就要升遷，到時還望胡公子不計前嫌，來喝杯賀喜酒。」
石姨娘嬌嬌道，「老爺憂國憂民，應當此大任。」
胡安和聽他倆在那裡一唱一和好似雙簧戲，腦門上青筋直蹦，甩了袖子就往後院走，一句話沒留。
石姨娘探著腦袋往那邊瞧了瞧，問，「老爺，他那是幹什麼去了？」
「管他做什麼去。」侯才良面色不虞，眯眼道，「他與我之間的梁子早就結下，好不容易逮著他落單，絕對不能輕易放過。我不好親自出手，待會你去後院找找他，譏諷幾句，也算是不白來這一趟。」
石姨娘應了聲，一雙柔荑攀上侯才良胳膊，「老爺您放心，妾身您還信不過嗎。」
侯才良勾唇一樂，攬著她腰道，「就喜歡你這又漂亮又聰明的勁兒。」
石姨娘嬌羞笑笑，兩人勾肩搭背地上了樓梯。
胡安和被氣了個半死，一腦門子汗地衝到了廚房。
阿梨坐在門口的小凳子上，正拿菜葉子逗籠子裡的小兔子。醬料已經弄好，按著韋掌櫃的意思，要在旁邊晾一晾，畢竟若是運輸在路上，也肯定是要涼的，到時候再回鍋炒一下，看看會不會影響口感。廚房裡沒她的事，薛延讓她到外頭歇一歇，他取了些紅糖，在裡頭煮點紅糖水給她喝。
阿梨瞧著了胡安和的影子，回頭想和他打了個招呼，卻被那一臉的怒氣給驚著。
她訝然問，「你這是，又怎麼了？」
胡安和說，「我好苦啊。」
他見著阿梨就像是見著了親人，滿腹委屈地往地上一蹲，劈裡啪啦就開始吐苦水。阿梨就見胡安和的嘴皮子張張合合，看了半晌也不知道他在說什麼，唯一讀懂了一句話，「等我明年中了舉，瞧我不捏死他個侯踐人。」
胡安和說完了，仰著臉等著她的安慰。
阿梨想了想，很認真道，「你這麼聰明，好好讀書一定可以中舉的。」
一句話，捧得胡安和身心暢快，笑著說，「我們小梨花的嘴就是甜，怪不得薛延喜歡你喜歡的像是自己的眼珠子。」
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他站起身拍了拍衣角，歎了口氣，又指了指廚房問，「薛延在裡頭？」
阿梨手裡捏著菜葉，點點頭。
胡安和高高興興推門進去，吼了聲，「薛延，剛才又有人欺負我！」
阿梨茫然地看著他反手把門合上，動靜大的門口掛著的辣椒都顫了兩顫，她揉揉眼睛，覺得胡安和今天真是奇奇怪怪的。以前和他說話時候，怕她聽不懂，總是輕言慢語，今天說話卻快得像是匹奔跑的小馬駒。
她轉過身去喂兔子，邊在心裡想著，剛才胡安和說的侯踐人是誰，還是她聽錯了？
石姨娘找過來的時候，阿梨正想站起身去廚房找薛延，告訴他一聲，紅糖水再燒就要焦了。