小葉氏是後進來的，這一路跑下來把她給累壞了，站在廳中間先喘了一陣，這才屈膝向坐在上首的老夫人行禮：“妾身給老夫人問安。”
老夫人依然沒搭理，就把這母女二人幹晾着，站也不是坐也不是。
倒是李嬤嬤走了下來，直走到小葉氏面前同她說：“老夫人昨兒個氣着了，今早還一直頭疼，很是怕吵。如今五小姐是跟着您的，可不能再像從前那樣了。”
這話就是嫌白花顏剛纔大吵大嚷的擾着老夫人清靜了，小葉氏心裏嘆了一聲，回道：“我記住了。”
李嬤嬤點點頭，又回到了老夫人身邊去。
白花顏氣得七竅生煙，“不過一個奴才，裝什麼大瓣蒜，我好心好意來看祖母，一個奴才居然嫌我吵？”
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李嬤嬤沒吱聲，倒是白鶴染髮了話：“小輩來給祖母請安是本份，你若覺得來一趟錦榮院兒是你好心好意的施捨，那便回吧！”
“白鶴染你把嘴給我閉上！這裏沒有你說話的份兒！”白花顏嗷嗷的就炸了鍋，指着前頭大罵道：“別以爲巴結上老太太你就高人一等了，你就是個有人生沒人養的踐貨，哪哪都礙人眼！”
“住口！”老夫人怒了，“我白家怎麼生養出你這種孩子？來人，給我掌嘴！”
老夫人發話，李嬤嬤衝着後頭一揮手，立即有兩個大力婆子衝了出來，其中一個抓住白花顏的兩條胳膊往後一背，另一個掄起巴掌就扇了過去。
白花顏還沒等反應過來，已經噼裏啪啦地捱了十幾個耳光。小葉氏嚇得啊啊直叫，想過去攔，可一看到那兩個凶神惡煞的婆子就害了怕，不得已，只能跪下來跟老夫人不停地磕頭求情。
白花顏都被打傻了，一開始還哇哇亂叫，到後來叫也叫不出來，因爲臉腫了，擠得嘴也小了。
差不多打了三十幾個，白鶴染開口求情：“祖母，停了吧，五妹妹也該得到教訓了。”
老太太悶哼一聲，示意李嬤嬤停下。白花顏捂着臉嗚嗚地哭，卻不見老夫人有一絲一毫的同情。
這是有葉家血脈的孩子，生她的姨娘是葉柔入府時帶過來的庶妹，老夫人打心裏煩着這些人，連帶着對白花顏這個孫女也喜歡不起來。當然，最主要的是白花顏這性子也很難讓人喜歡。
老夫人看着白花顏，不停地搖頭，又問了白鶴染：“她那樣辱你，你爲何還要替她求情？”
白鶴染搖搖頭，“也不算辱，的確是有人生沒人養，五妹妹雖然話說得不好聽，但理還是那個理，我避無可避。再者，弄成了現在這個樣子也不能全怪五妹妹，說到底，是從小把她養到大的人把她刻意培養成了現在這樣的性格，這是我們白家的悲哀。”
她強調了刻意二字，不只提醒了老夫人，也提醒了下方的白花顏和小葉氏，這一切，都是二夫人葉柔造成的。二夫人故意養壞了白花顏，讓她現在處處討人厭，處處惹人煩，以此來襯托白驚鴻的善良懂事，也以此來告訴白家人，他們自己的血脈不行，府上最優秀的孩子，只有白驚鴻。
小葉氏跌坐在地上，默默流眼淚。
她知道，這些她統統都知道，她從最開始就不想這樣，她希望能將女兒養在身邊，可她反抗不了她的姐姐。除了眼睜睜地看着一個好孩子被養成這樣之外，她什麼都做不了。
白花顏也不哭了，她的仇恨已經從白鶴染這裏轉移，又加註到二夫人和白驚鴻那處去。可她這會兒也想起了一件事情，是她剛進來時，聽到白鶴染正在同老太太商量的那件事。
“你們剛剛在說什麼？要給母親……不是，要給那姓葉的辦壽宴？”
白鶴染差點兒沒憋住笑，這白花顏還真是沒腦子，也沒心肺，才一轉眼就給葉氏改了稱呼。姓葉的，這話要是讓葉氏聽到，還不知要氣成什麼樣子。
她沒糾正，老夫人也沒糾正，就由着白花顏放肆。她只是告訴對方：“沒錯，是要辦壽宴。文國公府當家主母的壽辰每年都有大宴設下，今年沒道理就平白無故的取消了。”
“怎麼就沒道理？什麼叫平白無故？”白花顏又來了精神，臉都還腫着，卻還是大聲地喊了起來：“她對不起白家，她不配當這個主母，她還欺負父親，讓父親和祖母都活得憋屈，這些還不是理由嗎？憑什麼還要給她擺宴？”
老夫人冷哼，卻也沒反駁，適才白鶴染提起這個事時她也跟白花顏是一樣的想法。
她將疑問的目光投向白鶴染，等着她回答。
然而，白鶴染卻並沒有給出像樣的回答，她只是說：“如果不辦這個宴，我們白家就會被人說是故意以此來對抗謠言，更顯心虛。”說完，拍了拍老夫人的手背，輕輕地道：“祖母，相信我，不會有人從咱們這裏討到便宜。咱們且就當作看戲，看看這場壽宴，葉氏她擔不擔得起。”
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白興言在晌午之前就回來了，一回府就聽說老夫人做主，今年葉氏的壽宴照往年一樣舉行，沒有變動。這倒是讓白興言鬆了口氣，他還真怕老夫人因爲昨天的事把壽宴取消，那樣葉氏的臉面就再沒處放，萬一葉家或是宮裏頭問起來，又夠他喝一壺的。
當然，如今的白興言並不是很在意老夫人的意見，更不會聽老夫人的話。可不聽歸不聽，關係卻也不能鬧得太僵，畢竟那是他親孃，東秦自開朝以來就最重孝道，萬一傳揚出去，對他名聲不好。
他覺得葉氏那裏還是需要再安撫一番，就想去福喜院兒看看，可腳步擡起來卻一步都邁不出去。
昨天發生的事，他覺得自己已經想開了，相互利用而已，不需要在意那麼多。可事實上，他還是在意的。
沒有一個男人不在意自己的臉面，沒有一個男人不在意自己的尊嚴。哪怕他是白興言，哪怕他的心腸早已經堅硬如石。
“老爺。”聶五走過來，壓低聲音告訴他：“屬下聽說二夫人壽宴的事，不是老夫人主動張羅的，而是二小姐說服了老夫人辦這場壽宴。”
“恩？”白興言一愣，“那個丫頭？她會有這樣好心？”
聶五搖頭，“這個屬下不知，只知今天五小姐捱了打，因爲言語上衝撞了二小姐，被老夫人掌了嘴。二小姐說這壽宴每年都辦，如果今年突然間就不辦了，那就會被人說成是故意不辦，藉此來對抗外界的謠言，會顯得更心虛。”
白興言沒說話，心裏卻迅速地思量了幾個來回，半晌，卻開口問聶五：“這個事兒你是怎麼想的？”
聶五答：“屬下覺得二小姐說得也不是沒有道理，在這個節骨眼兒上停了壽宴，的確落人口實。而且，傳着謠言的人會說白家是故意的，但太后和葉家卻會認爲白家是在打壓二夫人。總之，這壽宴要是不辦的話，哪邊都討不到好。相反要是繼續辦，雖然謠言或許會傳得更兇，但至少宮裏和葉家都……”
“我知道了。”白興言揮手打斷他，“既然決定了，那就辦吧！該怎麼辦就怎麼辦。”
他說完就轉了身，去福喜院的念頭徹底打消，轉而去了紅氏的引霞院。
而此時，福喜院內，二夫人葉氏剛剛收到葉府那邊傳回來的消息，她的近侍丫鬟雙環告訴她：“二老爺說了，賀禮的事情不怪夫人您，但要您密切留意二小姐，必要的時候……”
雙環說到這，將手伸到脖子上，做了一個抹脖子的動作。
葉氏點點頭，“我知道了，告訴二哥，讓他那邊隨時準備，那個白鶴染，不能再留了。”
雙環應了話，又想了想，問道：“夫人，默語還能留嗎？自從她去了二小姐那裏，就沒有任何消息傳回來。奴婢觀察這兩日，自默語陪着二小姐回府之後，就一直都在念昔院裏，沒有出來過。葉府賀禮的事十有八九是二小姐做的，那天是默語陪着二小姐一起出的門，可是她並沒有將這麼重要的消息告訴我們。”
葉氏握了握拳，憤恨又涌了上來。
“要麼是背叛，要麼是暴露。總之，這枚棋子已經廢了。”葉氏告訴雙環，“去安排，今晚將默語做掉。”
雙環點了點頭，無聲地退了出去。
冬季的冰寒終於開始漸漸褪去，今日天氣就開始回暖，積雪融化，府裏到處都是下人在打掃化開的雪水。
白鶴染今天給默語換了個活兒，不剝瓜子了，改挑豆子。紅豆和綠豆摻雜在一起，整整兩大袋，要一個一個的分揀出來。老規矩，不撿完不能睡覺。
默語這回真無語了，認命地坐在麻袋前，一個一個地挑，一句話都不說，甚至連埋怨都沒有。因爲她知道，在這位邪門的二小姐面前，她做什麼都是徒勞。
迎春一點兒都不同情她，一個間細，藏在老夫人身邊那麼些年，不知道做下多少壞事，現如今又要來禍害二小姐，喫這點苦頭簡直是便宜她了。
白鶴染很早就用了膳，躺到榻上歇下。迎春不解：“天都還沒黑呢，小姐怎麼歇得這樣早？是不是身子不舒服？”
她搖搖頭，告訴迎春：“你最好也早點回去睡下，直覺告訴我，今晚的念昔院兒，怕是要不太平……”