第41章揮霍
葉老爺一面封了府門一面遣人去京畿衙門、聯防撫司，甚至左、中、右三軍禁衛處報案，要求他們速速派人來查。葉家雖出身低微，官職不顯，葉婕妤卻是皇上身邊唯一受寵的女人，更是三宮六院位份最高的女人，說不准下任皇帝便由她所出，諸人自是不敢怠慢，立刻派了精銳前去探勘，隨即披上官服入宮呈報。
為炫耀國寶，葉家給燕京所有頂級門閥下了帖子，世家望族不屑與商賈來往，絕大部分拒了，還有幾家日益敗落，看在葉婕妤的面子上才屈尊降貴。另有一些人單是為看熱鬧或者找茬，否則連葉家的地皮都不想踩，唯恐髒了自己鞋底。而其中最典型的代表自是大長公主無疑。
如今被鎖在葉府不得出入，還有官兵來往查探，頻頻問詢，待遇竟似囚犯一般，叫大長公主如何不惱？她一巴掌扇開擋路的士兵，冷喝道，「本宮想來就來，想走就走，看誰敢攔！本宮連皇宮禁苑亦能來去自如，在你葉府竟被無故扣押，你葉府的派頭難道比皇宮還大不成？葉婕妤只是婕妤，未曾晉封皇后，別真把自個兒當成正經的國丈。我大魏的國丈還輪不到一個邊關販馬的攤販來當，沒得丟了臉面！」
士兵連忙跪下告罪，末了退至兩旁恭送她離開。見大長公主走了，幾位身份顯赫的宗婦亦想歸家，卻被攔住，不由怒急攻心，直言要禀報皇上，治葉家大不敬之罪。
「我家老爺與中郎將已入宮禀報此事，不出半個時辰皇上的旨意就會下來，請諸位夫人、小姐耐心等候，切莫慌亂。我與繁兒這便去甘泉宮，請娘娘幫忙拿個主意，被毀的畢竟是御賜之物，且價值極為貴重，我葉府不敢擅專。」劉氏一面讓丫鬟婆子奉上茶點伺候周全，一面領了盛裝打扮的葉繁，準備入宮覲見婕妤娘娘。
各位女客見她抬出皇上和葉婕妤，只得收了聲息，坐下喝茶，但內心裡的怨恨惱怒卻半點沒少，反而越來越深。若是沒有皇上撐腰，葉家算什麼東西，一身的馬屎馬尿味兒，灑了香粉戴了頭冠就能假裝自己是個人了？未免可笑！
趙純熙被幾個身份不如她的小姐妹圍住安撫，正覺不耐，聞聽劉氏要入宮，連忙跑去央求，「外祖母，我許久不見大姨母，想念得緊，您把我也帶上吧。我很乖的，絕不會胡亂說話，更不會隨意亂跑。」
劉氏到底是真心疼愛兩個外孫，見她眼底滿是孺慕，略略一想就同意了。一行人坐著馬車飛快駛到宮門，遞了牌子請見。
甘泉宮內，葉蓁扔了腰牌，冷道，「本宮還在禁足，不能會客，賞幾個物件把她們打發走吧。」
「娘娘，這回出大事了，您不能不見啊。」詠荷焦急道，「方才老夫人說了，您賞給府裡的那樹紅珊瑚不知被哪個賊子打碎，禁衛軍與京畿衛查了又查，審了又審，硬是找不到半點痕跡，而那負責看守珊瑚的家丁有十好幾個，將箱子團團圍住不錯眼地盯視，直至開箱那刻竟也沒發現異狀。您說這事奇不奇怪，只不知是衝誰來的，葉家還是皇上？」
「碎了？」葉蓁悚然一驚，提高音量，「被人打碎了？」
「是啊！起初奴婢也以為自己聽茬了。」詠荷露出恐懼的神情，只因那賊子來無踪去無影，像是鬼魅一般。
「伺候本宮更衣，本宮這就去見皇上。你把母親她們帶進來，本宮領了聖意很快回轉。」葉蓁飛速上妝，表情焦躁。
那樹紅珊瑚因品相、色澤、高度、姿態，均十分可觀，算得上是一件國寶，然而皇上不愛這些，將她接進宮時正值她「舊毒復發」，因心中愧疚便開了私庫，把靠近庫門的一些東西划拉給甘泉宮，這樹珊瑚便是其中之一。也因此，唯葉蓁知道，那國寶並非皇上寵愛才加以厚賞，不過是陰差陽錯罷了。
但國寶終究是國寶，她可以支配，卻不能損毀。而今葉家攤上這事，若抓不住罪魁禍首，少不得要落些罪名。
及至此時，葉蓁才知，皇上的警告還算不得打臉，這次的災禍才真真正正傷筋動骨。倘若它悄悄碎在葉府的庫房裡也就罷了，偏偏碎在大庭廣眾之下，這賊子分明是有意為之，欲讓葉家聲名掃地啊！
與此同時，聖元帝在御書房裡接見了葉老爺和中郎將，待二人說完，不緊不慢地道，「既找不出疑點，亦抓不住嫌犯，那便作罷。」此事因何發生，想來魏國無人比他更清楚，而今他既要修法又要重設官署，恨不能一刻鐘掰成兩刻鐘用，哪裡有時間和精力浪費在這等微末小事上？
一樹珊瑚也配稱為國寶，且惹來千般艷羨、萬般嫉恨、最後又勞動這許多人力、物力，引動這許多亂子；連京畿衙門、聯防撫司、三軍禁衛也連番出動，竟似有顛覆邦國的要案發生一般……若無此事，他竟不知葉家還有這等能量。
聖元帝暗暗深呼吸，告誡自己定要寬仁為懷，體恤臣子，這才將滿心殺念壓下。
葉老爺不敢直視聖顏，故看不見皇上煞氣遮面，忍耐至極的表情，不依不撓地道，「此事怎能作罷？這珊瑚是皇上御賜，那賊子都敢下手，豈不是衝著皇上來的？如今薛老賊已在西面稱王，京中亦不乏前朝餘孽，說不得此事便由他們策劃。今日既能針對葉府，焉知明日不敢暗害皇上？為皇上安危計，定要徹查到底才行！」
聖元帝曲指敲擊桌面，徐徐道，「朕糾正你四點：一，那紅珊瑚並非國寶，不過一個可有可無的擺設，朕並不看在眼裡；二，那紅珊瑚是葉蓁賞給葉府，並非朕御賜，別拿朕之龍威替你們葉府張目；三，京中防衛由朕定奪，不容旁人插口；四，朕此前有言，若非敵軍兵臨城下、亂臣賊子謀朝篡位，魏國社稷危在旦夕，三軍禁衛與聯防撫司不得擅動，否則一概以謀逆罪論處，殺無赦！」
話音剛落，陪同葉老爺前來面見天顏的中郎將已冷汗如瀑、抖如篩糠，心裡連呼被葉家坑慘了！皇上壓根不像傳聞那般寵愛葉婕妤，更談不上百依百順、言聽計從。
而葉老爺是商賈，對利害關係更為敏銳，很快就領會了皇上的言下之意：一，朕不看重紅珊瑚，故也不看重你葉家女兒；二，葉家借龍威拉攏朝臣已觸及朕忍耐之底線，還請自律；三，葉家位卑言輕，並無資格參與朝政；四，擅自調動京畿防務，已犯死罪，朕若是一個不高興，隨時能把你們拉下去處斬！
一個又一個隱晦的警告敲擊在耳膜，令葉老爺差點魂飛魄散。女兒，女兒不是很得寵嗎？怎麼現在看來完全不像？但情況危急，不容深思，他連忙跪地磕頭，請罪不止，汩汩汗液濕透單衣，在朝服上留下一條條水漬，看著狼狽極了。
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聖元帝拿起一份奏摺慢慢翻閱，待兩人額角磕破才道，「聯防撫司與三軍禁衛中擅自離崗者，均杖責一百，連降三等。葉家福祿淺薄，難承聖恩，故天神有感，碎石以告。此案無需探查，就此作罷。」
葉老爺和中郎將逃過死劫，連連應諾。剛要磕頭請辭，卻聽外面傳來葉婕妤求見的聲音。
這個時候你來湊什麼熱鬧？葉老爺可不認為皇上會給女兒面子，相反，剛熄滅不少的怒火怕是又躥升起來，果不其然就聽皇上說道，「讓她回去，日後書房重地不准任何嬪妃靠近，擅闖者殺無赦！」白福唯唯應諾，自去外間傳遞口諭。
瞥見癱軟如泥的二人，聖元帝擺手冷道，「散了吧。葉大人可去甘泉宮與葉婕妤說說話，以免葉家閉耳塞聽，行差踏錯。那救命之恩並不夠你們一世消磨，還是省著點用吧。」
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葉老爺已是膽裂魂飛，再無僥倖，高一腳底一腳地出了未央宮，竟似從閻羅殿重回人間，差點崩潰嚎啕。與他私交甚篤的中郎將狠聲道，「杖責一百，連降三等，好一個手眼通天的國丈大人！出了宮門，我少不得為大人宣揚宣揚葉家在皇上跟前的’榮寵’！」話落自去廷尉府領罰。
葉老爺心下大駭，連連告罪，卻因白福在旁不敢追，只得眼睜睜地看著他漸行漸遠。白福伸手相邀，「葉大人請吧。皇上此時還能讓你和葉婕妤見上一面已屬法外開恩，否則他一句不提，你們葉家也就繼續施為，沒準兒哪年哪月就犯了忌諱，連死都不知道怎麼死的。奴才多嘴告誡你們一句，往日的情分的確好用，但恩甚怨生，切莫無止境地揮霍陛下的寬容，須知君威難測，帝王無情，轉眼功夫可就變天了。」
葉老爺一再被告誡，這會兒五臟六腑已盡碎，一面擦拭冷汗一面畢恭畢敬應諾，哪還有今日早晨那意氣風發、目空一切的勁頭。然而他卻不知，皇上這一手還只是敲山震虎，關家父子卻要打斷他們全身的骨頭。
君子報仇十年不晚，然君子報仇必也分量十足。