白澤不解地看向那老鐵匠，“老先生是何意？”
那老頭往前走了幾步，來到鳳羽珩和玄天冥面前跪了下來，開口道：“老朽打了一輩子的鐵，人人都說我是蕭州最好的鐵匠。然而，鐵終究是鐵，我這輩子最大的心願就是能打製一柄比鐵更要堅硬的武器。宗隋的鐵精咱們碰不到，如今大順有了新鋼，老朽就算老命不要，也要追隨將軍和縣主，爲我大順盡畢生之力。可是……”他頓了頓，轉過頭去看了一眼跟着自己的那個小學徒，眼中露出不捨。
鳳羽珩看出些門道，問了句：“老先生可是有不必要的擔憂？”她說着又問向錢裏：“你們尋找鐵匠時是怎麼說的？”
錢裏也有些糊塗：“就是說爲大順煉新鋼。”再想想，“哦，是說了會閉關很久，讓他們把家裏都安頓好，一年半載算是少的，弄不好三五年都回不去。將軍讓我們給每個被選中的鐵匠家裏都發了銀子，足夠半年生活，半年之後若是回不去，就再發。”
鳳羽珩點頭，看向那老者：“老先生，鍊鋼就像人類最初鍊鐵一樣，都有一個探索和發現的過程，雖然我掌握技術要領，但要你們親手實踐便又是另一回事，所以我們的副將說得沒錯，這是一項很辛苦的工作，可能終年不見天日，你們若現在後悔，還來得及。當然，如果決定留下來參與到這份見證歷史的事業中來，你們的家人，我們保證會讓他們衣食無憂。而且，你們爲人類做出的貢獻，將永載史冊。”
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鳳羽珩的話讓衆人再次激動起來，一來得到了家人衣食無憂的保證，二來，“見證歷史”四個字太激動人心了。他們今生有幸能夠爲大順甚至全天下寫上這一筆全新的開始，便將是後人世代相傳的榮耀啊！
還跪着的那名老者又給玄天冥和鳳羽珩嗑了一個頭，面上雖也激動，可還是不無擔憂地道：“老朽明白，但凡參與到一項關乎國運的大事中來，事成之後，我們這些人是一定要被滅口的。就像那些參與皇陵修建的匠人，最後都逃不出殉葬的命運。老朽不怕死，我們這些人都不怕死，這輩子能煉一次鋼，豁出命去也值了。但是，我的孫子還小，如果真要被滅口，那我就想讓他回去，趁他現在還什麼都不知道，讓他回去，平平安安的過完一生。”
他這話一起，後面的衆匠人也跟着道：“是啊！我們不怕死，我們就想鍊鋼，但讓這些孩子回去吧！”
還有人說：“老夥計們！咱們互相給對方當學徒，一定把這新鋼給大順煉出來！好不好？”
衆人齊呼——“好！”
一時間，鳳羽珩也有些熱血沸騰，可卻也被這些人的話說得心裏犯了合計。她轉看玄天冥，小聲問：“我也聽說了這個規矩，可是……”
玄天冥知她要說什麼，朗聲道：“我大順自四代國君之後就不再祕密修建皇陵，所有參與皇陵擴建和改造的工匠也再沒有殉葬之說。這次鍊鋼，雖然關乎國運，本王卻也從來沒有動過殺人滅口的念頭。”
他這話一出，鳳羽珩心裏就有了底，不由得暗鬆一口氣。鍊鋼是好事，但要用這些人的性命做爲代價，她還是做不到的。
“我是大夫。”她回過頭來，揚了聲，對那些鐵匠說，“想必很多人應該都聽說過，之所以皇上封我爲濟安縣主，就是因爲我有一手好醫術。正所謂醫者仁心，我畢者都致力於如何將人救活，如今爲了鍊鋼，怎麼可能讓你們去死。保守祕密是一定的，但這個問題我們會從其它角度去考慮如何解決，不會對你們做出任何傷害。所以，各位帶來的子子孫孫，若想回去，我們便會派人送走，若想留下，那就踏踏實實地留。給大順鍊鋼，給九皇子做事，不會被殺。”
“真的？”人們幾乎不敢相信自己的耳朵，紛紛問她：“縣主所言屬實？”
鳳羽珩點頭，“屬實。”
玄天冥也道：“大丈夫一言九鼎。”
“太好了！”人羣中瞬間爆發出片片歡呼，小學徒們甚至都跳了起來。有人大聲道：“是啊！給大順修皇陵的人早就不用殉葬了，咱們也不會死！”他們一邊說一邊又集體跪了下來，衝着玄天冥二人不停地嗑頭。
玄天冥問鳳羽珩：“人都在這裏，你還有沒有要跟他們交待的？或者，考量一下他們的技術？”
她搖頭：“不用。打鐵打到這把年紀，怎麼可能沒有好的技術。我相信錢副將找人的能力，只是……這些人還不夠。”
錢裏大驚，“這麼多人還不夠？”他擔憂地說：“人再多了，祕密就更不好保守了。”
鳳羽珩道：“正是因爲人多，祕密才能保守得住。再去找吧，至少還需要比現在多兩倍的人。”
錢裏乍舌，更想不明白爲何人多就能守住祕密。但他知道，鳳羽珩既然能這樣說，自然就有這樣說的道理，便不再多說，只點點頭應了下來。
她再對面前跪着的鐵匠們說：“我今日剛來大營，還需休整兩日，一會兒讓這位小哥給你們試試新鋼製成的刀，大家可以多琢磨琢磨，待軍營裏的事務處理完，我便會過來帶着你們鍊鋼。”
鐵匠們十分高興，紛紛上前將白澤圍住，而鳳羽珩則推着玄天冥出了這熔爐地。她一邊走一邊跟錢裏說：“再找來的人，就不要把他們都安排在一起，分散開，五人一組，單獨安排熔爐，且要保證每組跟其它組的人都不能認得，永遠不能讓他們見面。”
錢裏心中一動，似乎想到了什麼，“縣主的意思是……”
“分散開，流水線作業，一方面人心好控制，另一方面他們也不知道其它環節到底是怎麼樣的。既然將來所有環節都外露，我敢保證，當今世上也不會有人知道這些步驟的先後順序。”
錢裏興奮地點頭，“縣主真是厲害，末將這就去辦。”
“去吧！”她將錢裏打發走，再跟忘川黃泉說：“你們去看看孃親吧，我跟殿下在這虛天窟裏轉轉。”
兩人也點了頭，完全沒有擔憂地離了開。鳳羽珩跟玄天冥在一起是最安全的，更何況這還是在大營，根本不用她們操心。
見身邊人都被打發走了，玄天冥笑着逗她：“這是準備跟爲夫好好親近親近？”
鳳羽珩翻了個白眼，“美的你。”卻還是收不住脣角泛起的笑，“這虛天窟如此壯觀，我就是想多轉轉，順便趁着你在時多刷刷臉，省得有人不認識我，以後走動起來也麻煩。”
玄天冥沒聽明白，“刷臉？”
“恩。”她給他解釋，“就是混臉熟，讓守在這裏的將士都認得我，然後你不在時，我也能進來，進來之後還能得到跟你一樣的待遇。”說到這兒，她有些不確定，停下腳步繞到他輪椅前頭問他：“能得到跟你一樣的待遇嗎？要不你先告訴我，這地方有沒有禁區？哪裏是我不可以去的？也省得我碰丁子沒面子。”
兩人正好停在一個崗哨前，鳳羽珩的話被那站崗的將士聽到，那人沒忍住，“噗嗤”一下就笑了。
玄天冥笑話她：“你看，站崗的都聽不下去了。這片大營都是我的，你是我媳婦兒，怎麼可能還有你不可以去的地方。”
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“萬一呢！”鳳羽珩立了眉，然後瞪了那將士一眼——“你不許笑。”再回過頭來問玄天冥：“大營裏，我真的沒有什麼地方是不能去的？”
玄天冥點頭，“你沒有禁地，更沒有什麼是你不能做的。你不但是我未來的王妃，也是神機營的統帥，更是大順唯一一個會鍊鋼的人。在這裏，我所擁有的權利，你都有。所有敬我愛我的將士，對你也是一樣的。珩珩，哪怕你有一天把這三萬將士都調出大營跟你去打天下，我也不會說一個不字，他們也不會。”
“可是……你就不怕我造反？不怕我哪天真的把人都帶走？”鳳羽珩有些不敢相信自己居然還有這麼大的權力，她不解地問玄天冥：“這是你心裏的想法，還是將士們都這樣想的？”
玄天冥沒正面回答他，只將目光投向剛剛那個偷笑的將士，大聲問道：“說說你們的想法！”
那將立即道：“屬下忠於將軍，也忠於縣主，縣主在屬下心中的地位，與將軍是一樣的！”
鳳羽珩有些激動，也有點小小的驕傲，小嘴緊抿着，不知道還該怎麼說話。
玄天冥又道：“至於你會不會造反，珩珩，即便你做了，那也一定有你自己的理由。再退一萬步說，你若真的存了壞心思，那也只能怪我玄天冥看人不準，不怪你。”
她面上笑容漸收，換上的是一臉肅穆鄭重，她告訴他：“我從不會無緣無故地去做一件事，請你放心，我鳳羽珩會對得起全軍將士的信任，會對得起你，對得起大順，也對得起這個天下。玄天冥，你看着吧，早晚有一天，咱們的將士會手握新鋼武器，百無不勝，攻無不克！你看着吧，早晚有一天，那些曾經陷害和辜負於我們的人，都會得到他們應有的報應！”