侯府內，侯爺蘇遠面沉如水，死死盯着書房裏被打開的暗格，裏面那本至關重要的賬簿早已不翼而飛。
“有誰接近過書房？”他冷聲質問。
“回侯爺，當時府裏下人都忙着籌備宴會，這邊院落無人看守……”僕人回答得戰戰兢兢。
“混賬！”蘇遠怒拍桌案，那賬簿記錄的可是侯府的不光彩賬目，一旦泄露，後果不堪設想！
“侯爺息怒，官府正在逐一搜查，定能找到拿走賬簿的人……”僕人臉色慘白，小心翼翼地勸慰。
“搜查？”蘇遠低聲重複，突然間，他身形一動，拔出身旁壁掛的長劍，猛轉身，劍尖深深插入僕人的胸膛。鮮血噴涌而出，僕人張嘴欲言，血沫四濺，面容扭曲在痛苦之中。
“侯爺……”
“這點小事都擺不平，留你有何用？不如早點送你歸西算了！”蘇遠話語冷硬，劍尖在僕人心口攪動，直至其氣絕身亡，血染衣襟，他才放手。
“一羣飯桶！賬簿要是落入他人之手……”
他深吸一口氣，身體微微顫抖，臉色難看到了極點。
就在這時，書房門外響起敲門聲，一名官差步入，見狀雖心中驚駭，表面依舊波瀾不驚。
“侯爺，搜遍了也沒發現賬簿的蹤跡！”
“接着搜，賬簿難道會長翅膀飛了？找不到的話，你們衙門也別想撇乾淨！”蘇遠怒不可遏，厲聲呵斥。
“是，卑職一定竭盡全力搜尋。”男子應承，神情難掩沉重，“還有一事，關於西廂房那死者……”
“嗯，有何新情況？”
蘇遠眉頭緊鎖，麻煩事一樁接一樁，賬簿失蹤不說，還平添了一樁命案。
“死者所中毒藥烈性異常，市面上難得一見，應該是高手特製……此人毒術高超，絕非等閒之輩，賬簿失蹤或許也與他有關……”
“此外，我們在死者身上找到了這個。”
男子從袖中取出一塊潔白的手帕，上面似乎還殘留着女子的淡香。
“這是何物？”
“帕子上繡有‘瑤’字。”男子緩緩道來，“排查了今日聚會的世家小姐，唯獨葉府的三小姐葉子如，名字中帶有‘瑤’字。”
“葉府……”蘇遠展平手帕，一角清晰可見那個字跡。
他用力捏緊手帕，神情複雜，“葉府區區小族，怎會對賬簿有所企圖？知曉此事者，消息必定靈通，手段高明……”他目光一轉，眼底閃過一絲寒芒。
“此事交給你處理，速速找出真兇，莫讓侯府名譽受損。至於賬簿，有任何線索，立即來報。”
“遵命，侯爺。”男子領命。
蘇遠隨手一擲，手帕飄然落地，男子彎腰拾起，正欲離去。
“慢着！”蘇遠忽然出聲。
“侯爺，還有什麼需要安排的嗎？”
“把這個屍體處理一下，扔到深山老林裏，別讓任何人瞧見。”蘇遠手指輕輕一點，指向地上那已成血泊中靜默的僕役。
“明白。”那手下面不改色，恭敬地應了一聲。對於侯爺這雷厲風行的作風，他已經司空見慣，畢竟侯爺一生氣，就容易有人腦袋搬家，今天這位只能說運氣不佳。
他隨即招呼兩人，簡單用草蓆捲了屍體，就悄無聲息地搬離了現場。
“小姐，侯爺正在書房裏和官員議事，不便打擾……”門外傳來通報，聲音刻意提高，確保書房內也能聽得一清二楚。
蘇遠擡手示意暫停，那草蓆上暗紅的血跡，可不能讓蘇玉見到。他大步邁向門口，“什麼事？”
“爹！”蘇玉見到父親，連忙迎上去，“爹，到底是出了什麼事，怎麼會讓官府的人來搜咱們的身呢？這……”
“玉玉，這也是沒辦法的事，侯府出了人命，傳出去可有損咱們的面子，所以我們必須揪出那個藏毒的惡賊，給大家一個說法。”蘇遠語氣溫和，之前的怒氣彷彿煙消雲散，此刻的他，恢復成了那個公正嚴明的侯爺形象。
蘇玉點頭，“爹，你一定要儘快找到那個壞人……”
“放心吧，爹自有分寸。”
蘇遠應允之後，又似想起了什麼，追問：“那些人裏，你認識一個叫葉子如的嗎？”
“子如？她是我的好朋友，爹怎麼會突然問起她？”蘇玉一臉純真，絲毫沒察覺到蘇遠眼中一閃即逝的陰雲。
“哦，沒什麼，就是一會兒官差可能要問她幾個問題。”
“我對子如的人品很清楚，她是葉府的三小姐，絕不可能幹出傷天害理的事！”蘇玉堅決地說。
蘇遠點頭，“好了，你先回去吧，安撫一下其他的小姐們。今天的聚會出了這檔子事，可別怠慢了客人……”
……
廳堂之內，氣氛變得緊張而又壓抑，原先的熱鬧彷彿被一盆冷水澆滅。
葉紜姿尋了個角落坐下，神情淡然，輕輕品着茶，彷彿周圍的一切都與她無關。
沒過多久，蘇玉折返回來，一番言辭懇切的說明，讓大家懸着的心稍稍安定，承諾很快就能逮住那個壞傢伙。
又捱過一個時辰，官府的差人們步入廳堂，宣稱元兇已捕，原來是個行爲鬼祟的小廝，曾貼身伺候過那位不幸的少爺，因積怨已久，加之被逐出門牆，心生怨恨。藉着侯府宴會的混亂，便對少爺下了毒手。
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葉紜姿眸光微擡，寒意掠過眼底。這一切早在她的預料之中，侯府怎會讓自家名聲沾上半點污漬，找不到真兇，也要找個替罪羊，才能穩住人心嘛。反正，這禍水是絕對潑不到她頭上的。
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“諸位請放寬心，爲了賠罪，府裏特意請來了戲班子爲大家助興……”蘇玉淺笑輕啓，溫言道。風波暫歇，衆人的心這才踏實下來，又恢復了談笑風生。
聚會終了，賓客各自懷揣心思，表面上的風平浪靜掩蓋不了內心的波濤洶涌。
葉紜姿心中疑雲重重，她的毒藥和侯府賬本到底落進了誰手？對方隱於暗處，而她則如明靶，一旦被盯上，處境危險至極。
眉頭緊鎖，袖下拳頭暗暗收緊，臉上寫滿了凝重與戒備。