四太太道，“你個傻丫頭，那高詹如今炙手可熱，可得防著有人惦記了去。”
“若他被惦記走，表明對我的情意不過爾爾，我又何必在意？”
四太太勸不動她，又聊起了王家幾位姑娘的夫家，與三太太道，
“過去我母親常說，女子嫁人如投胎，投的好，一生的安穩日子也有了。”
苗氏想起被貶為庶人的丈夫，不甚唏噓，感慨道，“嬸嬸說的是，這第二次投胎，可比第一次投胎還緊要，關乎著一生呢。”
王怡寧不敢苟同，“我覺得第一次比第二次更重要，出身決定了一切，丈夫不成還是可以和離的呀。”
謝雲初看著她們論來論去，公說公有理婆說婆有理，分辨不出個上下來。
聽了一會兒，回想自己重生的歷程，感觸頗深，她望著窗外明妹的春光，淡聲道，
“甭管投胎如何，嫁人如何，女人真正的第三春才最重要。”
“哦？哪還有第三春？”視線紛紛望過來。
謝雲初定定道，“父母終究老去，丈夫也不一定靠得住，人最終要靠得還是自己，當咱們意識到要善待自己，經營自己，慢慢成長時，自然春暖花繁。”
午後貴婦們湊在一處喝茶摸牌，謝雲初留著大家夥吃了晚膳再走，至酉時三刻，天色徹底暗下後，才將所有客人送畢。
路過書房後面的敞廳時，瞧見一道清俊的身影立在竹林前，他穿著一件新做的蒼青色長衫，廣袖飄衫，衣袍獵獵，眉目溫和雋秀，氣質清越，立在暈黃的燈芒外，如天外謫仙。
謝雲初抿著嘴慢慢走過去，王書淮抬手牽她，謝雲初卻立著不動，手指搭著他掌心，纖細的腰肢輕輕晃動，撒著嬌，“你猜我今日有什麽好消息告訴你？”
王書淮牽不動她，便乾脆將她抱起，沿著石徑過竹林，從後面上了書房的廊廡，往正屋邁去，
“什麽好消息？”
謝雲初也不打算跟他打啞謎，輕輕抱著他脖頸道，“你又要當爹啦。”
王書淮木了一瞬，腳步也停下來愣愣看著她。
不太像是高興的樣子。
自謝雲初生下珝哥兒，他要麽不留在裡面，要麽用一種從太醫院尋來的羊膜，這麽多年都沒有懷孕，他以為萬無一失，不成想也有漏網之魚。
他不願意看到謝雲初再受懷孕生產之苦。
只是事已至此，擔憂也無用。
王書淮很快露出笑容，“辛苦你了，這回我一定好好照顧你。”
王書淮將她抱入書房，將人擱在窗下的炕牀上，又親自給她斟來一杯溫水。
謝雲初著實口乾，一口飲盡茶水，將茶盞擱在一旁小幾，瞥了瞥案上堆積的折子，搶先拒絕道，“我今晚可不能幫你了。”
“沒打算讓你幫。”
“那你抱我來作甚？”
王書淮折往後面的書架處。
謝雲初坐在炕牀上，時不時晃一晃腿，豔麗的裙擺如同花浪翻湧。
她探目去瞧王書淮，只見他從牆邊的暗格裡抱出一物，是一個不小的紫檀木盒。
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王書淮邁過來將之擱在小幾上，將蓋掀開，柔聲道，
“初兒，這是我送給你的生辰賀禮。”
他修長挺拔地立著，單手扶著錦盒，神情如沐春風。
謝雲初目光從他面頰移向錦盒，隨後釘在那個碩大的千工鬼工球，視線一瞬間模糊了。
這個鬼工球比先前那個還要大幾倍，質地細膩如果凍，泛著溫潤沉靜的光澤。
料子更好，更稀罕。
她當時手上銀錢有限，買到的料子不如這塊大，雕花做不到這般飽滿細膩，而王書淮這個可雕的面積更大，花紋更加精細繁複。
看得出來，他複刻了她的象牙球。
底座用的是小葉紫檀，一根極細的鋼絲穿插其中，將之架在紫檀座架上，謝雲初只稍稍撥動，精彩紛呈的畫面徐徐在眼前晃過。
一層層看過去。
龍鳳呈祥，四時如意……琴瑟和鳴，同心永結，共七層，上頭泛著一層金黃的包漿，看得出來已有不少年份。
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“你雕了多久？”謝雲初抬眸問他，白皙的面頰覆著一層薄薄的紅霞，眼底有跳躍的光。
王書淮垂眼看著她，啞聲道，“將近四年功夫，總總快要刻好時，齊偉又發現了更好的料子，來來回回折騰了好幾次，終於買到最滿意的一塊料子，越刻越嫻熟，總歸刻到自己滿意了為止，至去年在西楚最後落定，打算回來送給你，哪知你出了事，到後來我雙眼不好，沒法刻字，便耽擱至今，幸在前不久雙目恢復如初，我終於將你的名字刻上去了，”
王書淮語氣還是那般不疾不徐，也很有節奏，卻像是流水淙淙，一點點叩擊她的心，
“雲初，你親手刻上我的字可好？”王書淮將早準備好的針刀遞給她。
謝雲初望著清朗明俊的男人，眼底的光在晃，她緩緩點頭，沙啞道，“好。”
王書淮尋來西洋舶來的一個小探燈，坐在她身後替她打燈，謝雲初接過他遞來的刻刀，又讓王書淮尋了些廢棄的料子給她，一遍遍在上頭刻上他的字，每一筆就彷彿劃在他心尖。
大約刻了十幾個字後，謝雲初找到感覺，將那個鬼工球取下抱在懷裡，拿著修長的針刀，輕輕在第七層“永結同心”處，一筆一畫全神貫注寫下他的字。
雲初，允之，並排挨在一處。
均是妍麗的篆書，線條柔美而流暢，卻又不乏勁道。
乍然看，像是同一人所寫。
好看又般配。
謝雲初看著這份失而復得的美好，心潮湧動。
身後王書淮輕輕攬過來，將她抱在懷裡，吻銜過來問她，
“這份壽禮喜歡嗎？”
耳畔有春風掠過樹葉的颯颯聲，有唇齒交纏的呼吸聲，還有怦怦的心跳聲，
“喜歡…”她心尖顫動喃喃道，“喜歡得緊。”
王書淮含笑，眸光如浩瀚的星海傾垂，“那就祝我的姑娘，生辰快樂，一生順遂平安…”
這一眼的溫柔可抵歲月漫長。
（正文完）