章三十一
現在已經七月， 一年中最熱的時候，與少梁相比，隴縣要涼快得多， 但街上還是能見著些只穿著開襠褲的小孩子，蹦蹦跳跳地跑。到家已經是日落時分，夕陽染紅了半邊天， 大多數人家都在做晚飯，天晴無風， 炊煙便就成一條筆直的線， 嫋嫋地飄散到空中。
走在巷子裡， 兩邊是斑駁的土牆， 鼻端聞著的是苞米杆被燒著後的嗆人煙味。
一切都太熟悉。
薛延牽著阿梨的手，帶她繞過前面的一方小水窪，許是前不久這裡也下過雨， 水窪的周遭有些泥濘， 上面許多細小的蚊蟲在飛。許是近鄉情怯，阿梨看著近在咫尺的院門，原本的興奮漸漸冷卻，取而代之的是膽怯。
她有些怕馮氏會失望。
阿梨站住， 她手指揪著衣擺，無措地望向薛延，不敢再往前走。
薛延垂眼， 笑著摸摸她臉頰， 問， 「怎麼了，你不是很想阿嬤嗎？」
他們現在已經不再需要寫字，只要薛延慢慢說，阿梨能從他的唇形中分辨出他的話。她點頭，又說，「但是……」
薛延點了下她嘴唇，道，「有什麼好但是的，阿嬤見到你一定也會很高興，待會到了家，你可別傻呆呆的，記得喊人。」
阿梨眨眨眼，又道，「但是……」
薛延「嘖」一聲，彈了她腦門一下，「不許但是。」他將包裹塞進阿梨懷裡，自己繞到她背後，將雙手搭在她肩上，擠著阿梨往前走。路邊有小孩子看見他們這樣奇怪的姿勢，簇擁在一起哈哈笑起來，薛延心情愉悅，手指伸到前頭勾了勾阿梨下巴，逗得她也笑起來。
薛家的門口有一塊一步寬的空地，馮氏撒了些月季種子，本沒抱希望它們能活，現在看來長勢倒是極好。一團團的大紅色，嬌豔欲滴樣子，富貴且喜慶。院門半敞著，雞鴨在院裡漫無目的地踱步。
現在是好時節，滿地的草籽，阿梨看著那些肥噠噠的母雞，覺得它們似是比她走時要胖上許多。
馮氏蹲在廚房門口，正洗韭菜，阿黃乖順地蹲在它腳邊，腦袋一點一點地啃蘿蔔。阿梨站在籬笆牆的外頭，無言看著這一切，忽然覺得心底又酸又脹，他們只走了兩個月，但她卻覺得好像離家了一兩年。馮氏看起來比那時要老了些，鬢邊的白髮好似更多了，連腰背的弧度都更彎了些。
阿梨想，他們不在的這段日子，阿嬤一定很寂寞。
她絲毫沒察覺到有人進來，仍舊自顧自地搓著韭菜根上的泥，邊碎碎地和阿黃說著話。
馮氏說，「兔兒啊，你說，兩個孩子什麼時候能回來啊？這都這麼長時間了，我天天覺都睡不好，就惦念著他們，怕他們出什麼事。」
她歎了口氣，又道，「薛延脾氣壞，做事又衝動，我就怕他到時候管不住自己的性子，會闖禍。也不知道阿梨的病好些沒有，薛延待她好不好，銀子夠不夠花。肯定是不夠的，那麼點錢，做盤纏都難，若是早知道，我便就去找人借一些了，都說窮家富路，兩個孩子還那麼年輕，沒經過事，沒有錢可怎麼行。」
阿黃蘿蔔也不啃了，仰著腦袋聽馮氏說，馮氏掐掐它耳朵，總算露出些笑模樣。她把韭菜撈出來，甩了甩上面的水，轉身要往廚房走。阿梨紅著眼待在原地，直到被薛延恨鐵不成鋼地捏了下臉頰才緩過神來，低低喚了句，「阿嬤。」
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馮氏定住，她蹙著眉，左右看了看，覺著自己好似是幻聽，沒做理會，又往前邁了步。
阿梨揚聲，又喚了句，「阿嬤。」她癟著唇，強忍著沒有哭出來，說，「阿嬤，我們回來啦。」
馮氏僵硬地回頭，見到夕陽下他們身影的一瞬，手一鬆，韭菜全都灑在地上。阿黃被韭菜蓋了一腦袋，它茫然甩了甩頭，順著馮氏的視線看過去，忽而發出了短促的「吱」的一聲，衝著阿梨的方向奔過去。它現在胖成一個球，蹦的還不如小時候高，縱身一躍後直接撞到了薛延的膝蓋，又彈回去摔在地上。
薛延將它抱起來，疼溺地摸了摸腦袋，阿黃終於平靜下來，哧哧地喘著粗氣。
阿梨抹了把眼睛，朝馮氏跑過去，撲進她懷裡，馮氏不可置信地看著她，輕聲問，「我們阿梨真回來了？」
阿梨聽不見，但能察覺到她胸腔震動，她抬起頭看著馮氏的眼睛，哭著道，「阿嬤，我好想你。」
馮氏也濕了眼睛，她手撫著阿梨後腦，重複道，「回來便好，回來便好。」
薛延也走過來，衝著馮氏笑，「阿嬤，你怎麼都不問問我？」
馮氏把阿梨摟在臂彎裡，打量薛延兩眼，說，「怎麼黑成這樣？」薛延一滯，下意識抬手摸了摸自己的臉，馮氏也笑起來，又道，「我們家薛四兒怎麼樣都是好看的，黑了也很好看。」
薛延終於滿意了些。
馮氏拉著阿梨的手不肯鬆，地上的韭菜都沒心思撿起來，扯著她往屋裡走，嘴裡說著，「讓阿嬤好好看看。」
天已經快黑了，薛延將阿黃夾在臂彎裡，空出一只手去找蠟燭。屋裡的擺設一點沒變，他無需思考就從最底層的架子上拿到了燭臺和火石，這樣熟悉親切的感覺，像是他們從來沒有離開過一樣。
薛延舔了舔唇，將燭芯點燃。暈黃燈火搖曳著將屋子照亮，阿梨和馮氏面對面坐在炕沿上，紅著眼睛笑，馮氏用帕子沾了沾眼角，躊躇了好一會，才小心問出口，「阿梨的耳朵……還聽得見嗎？」
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阿梨的笑慢慢斂下去，但她怕馮氏傷心，又彎起唇，搖了搖頭。
馮氏心裡一酸，眼眶又泛紅，阿梨搖搖她的手腕，笑道，「但是沒關係的，阿嬤，我能看得懂你說話。你看，我和正常人不是也沒什麼區別嗎？」
馮氏本覺得難受得不行，但看著阿梨笑起來的樣子，心裡的那股澀澀也漸漸淡去。她最怕的就是阿梨難過，但現在既然阿梨能用一種好的心態去面對，馮氏便也就有了勇氣。
她愛憐地將她落在頰邊的碎發攏到耳後，輕聲說，「等咱們以後有錢了，咱們再去找更好的大夫治。」
阿梨點頭，彎著眼睛說「好」。
馮氏本是想自己隨便炒盤韭菜就著窩頭吃的，但薛延和阿梨回來，她心中歡喜，又去割了些韭菜，做了頓韭菜雞蛋餡餃子。時隔許久，一家人終能再次聚在炕頭吃頓飯，韭菜味道重，掀開蓋子後很快就飄了滿屋子，薛延拿了個杵子坐在一旁搗蒜，阿梨不愛吃蒜，只蘸些醋就能小口吃的很香。
席間不免談及出門在外之事，馮氏一直擔憂他們盤纏不夠，得知薛延還帶回來了四十餘兩銀子，驚訝地嘴都合不攏。薛延沒與她扯謊，實話實說了在永利坊的事，馮氏聽完後一陣後怕，千叮嚀萬囑咐著要他以後絕不可再去那種地方。薛延誠懇應下，馮氏知他不是言而無信之人，又念叨了幾句，此事便也就作罷。
不管怎樣，他們能順利平安地回家來了，還有了許多餘錢，這是好事情。
馮氏夾了個餃子，問，「那你想要拿這錢做些什麼？」
薛延答，「準備盤個店面，做點正經營生。」
馮氏點頭同意，又道，「做些什麼？」
薛延咬了口蒜瓣，說，「還沒想好，我再四處轉轉，琢磨琢磨。」
馮氏笑，「你有打算便就好，你是家裡的頂樑柱，我們都信得過你，怎樣都會支持。」
聞言，薛延偏頭看向阿梨，剛剛他們說話阿梨一直有在看，現見薛延看向她，轉瞬便就明白他的意思，鼓著腮點頭。她把嘴裡的東西都咽下去，很認真地和薛延說，「阿嬤說得對。」
薛延笑起來，揉了把她頭髮。
馮氏體諒他們舟車勞頓，吃過飯後也沒拉著他們多說什麼，催著兩人洗澡睡覺。他們不在的這段日子，馮氏常常過來打掃，牀褥也是經常拿出去曬，阿梨坐上去，褥子還是軟軟的，一股子清香氣。阿黃也被她洗了一通，擦乾毛髮後蓬鬆的更像是一個球，懶洋洋趴在被子上，任由阿梨用手指給它梳毛。
薛延光著膀子出來，靠在一邊柱子上，邊擦頭髮邊樂不可支地看著她們，最後提著阿黃的脖子將它扔在炕尾的籃子裡，自己躺在阿梨身邊。阿梨面上帶著笑，雙手併攏放在枕側，一對梨渦淺淺甜甜，薛延食髓知味，一到晚上就忍不住對她動手動腳，腆著臉湊過去親她。
阿梨伸手推開他，低低道，「你能不能離我稍微遠些。」
薛延挑眉問，「為什麼？」他將自己胳膊伸過去，死皮賴臉湊在阿梨鼻下，懶聲道，「你聞聞，我是香的。」
阿梨鼓著嘴，扭頭道，「我不聞。」
薛延便就又湊到她面前，說，「真是香的，不信你來親親我。」他逗弄阿梨上了癮，一手輕輕蒙住她眼睛，然後將吻落在她的頰邊，鼻尖，眼下，順序亂的不成章法。阿梨想要躲，但是又不知道他下一次會親她哪裡，癢的直笑。
鬧了好一會，薛延終於肯停手，他心疼阿梨乏累，也沒做別的事，只是讓她枕在自己臂彎，說了句「睡罷。」而後便吹熄了燈。
這一覺睡得極好，阿梨再醒過來的時候，天已大亮，身邊的枕席也已經涼了。
她匆匆起身下地，穿衣洗漱，馮氏聽見屋裡的聲響後推門進來，問，「怎麼沒再睡會？」
阿梨笑道，「睡飽啦。」她探頭看看院外，沒見著薛延影子，疑惑問，『阿嬤，薛延哪兒去了？』
馮氏說，「去找縣令家那位胡公子了。」