聽阿兄說起外面不太平，牡丹忽然想起了郭元振。
自從來到西域，已過去三五日了，也不知道那郭元振此番出使談判是否順利，又是否率部回了洛陽？
一路隨軍而行，朝夕相處了大半個月，牡丹對軍中諸人還是有了同袍之情，也十分關注他們的安危。
不過，她也不好直接提起，只得慢慢挑起了話題。
“對了，阿兄，兩年前王將軍才大獲全勝，收復了安西四鎮，那耗盡天下銅鐵的武周頌德天樞纔剛建起來，這怎麼就又打起來了？”
“嗨，自古邊疆之地戰亂都是連年不斷，哪有一勞永逸的。”
裴伷先笑了笑。
“所以，出使和談就顯得比較重要了。對了，阿兄，你這邊可有那右武衛鎧曹參軍郭元振的消息？”
牡丹說着，已經煎好了茶，將茶湯盛入杯中，雙手敬獻給兄長。
“阿兄，請用茶。”
“好好的，怎麼突然問起他來？”
裴伷先接過茶，奇怪的看了牡丹一眼。
“牡丹隨軍這一路，郭將軍頗爲照顧，當日離軍之時走的匆忙，還未來得及答謝和告別……”
“照顧？若真照顧，你的手還能凍成這副模樣？”
裴伷先有些不樂意，一口把茶飲下。
等把杯子放下，他才發覺自己只顧憤慨，竟沒有品出味道來。
他咂咂嘴，繼續說那郭元振。
“我之前倒是沒聽說過這個官員，這幾日專門瞭解了下，沒想到竟是一個私造錢幣、販賣人口、欺壓百姓、魚肉鄉里的小小縣尉？”
“聽說他本該法辦治罪，僅憑着一篇詩作，三寸不爛之舌就免除了罪罰，還一躍成了朝廷重臣，如今竟來出使西域……這不又是一個宵小鼠輩，和來俊臣、萬國俊等酷吏是一丘之貉嗎？”
難得看到兄長如此激動，牡丹忍不住笑了，又給兄長斟了一杯茶。
“阿兄，茶要慢慢品的，你這是牛飲……”
被牡丹這一打趣，裴伷先也忍不住笑了，語氣緩和了下來。
“原本爲了感謝他護送之情，我是準備上門拜見，送些金銀珠寶過去，好好答謝一番的。不過看到你手上的凍瘡，我就懶得去打理了……”
“妹妹這凍瘡還真不能怪他。其實這一路上我做那些炊洗之務都是自願的，後來是他也不讓我忙了，還請了軍醫幫我醫治。”
“即便如此，怕也是看在那武三思的面子吧？怕回去不好交差？說到底，還是一個趨炎附勢之徒……對了，那郭元振我倒是見過一次，倒是相貌堂堂，儀表不凡，也難怪陛下會重用他。”
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不得不說，人的第一印象極其牢固，裴伷先依舊對郭元振沒有好感，覺得他不是阿諛奉承之人，就是以貌侍君之輩。
“阿兄真的錯怪他了。其實一開始郭參軍對我有所誤會，可能恰恰以爲我是魏王之女……”
“哦？”
“他對我的態度轉好，是在武攸緒將軍去過之後。現在想來，定是那時候知道了我裴家之女的身份。”
“果真如此？”
“牡丹日日跟在他的身邊，還能不清楚嗎？其實對於魏王兄弟，他也是不齒的……對了阿兄，武攸緒武將軍你可瞭解？”
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“知道，此人性情沖淡，與人爲善，是武家人中難得一股清流。”
“所以啊，連武將軍都說郭參軍不錯，定然是錯不了的。再者，郭參軍若只是阿諛奉承之輩，沒有一點真才實學，怕也不會派他出使西域……”
“說的也是，看來倒是我誤會他了。當今陛下雖然乾綱獨斷，識才用人還是很有一套的。”
郭元振點了點頭，贊同了牡丹的一些說法。
“說的正是，那郭參軍口才了得，也頗有詩才，此番出使談和，想來應該會有收穫……”
聽聞牡丹這話，裴伷先忍不住輕笑了一聲。
“未必。要我說，即便他口若懸河，舌燦蓮花，此番怕也要無功而返……”
“啊？阿兄何有此說？”
“你真的想聽？”
“那是自然。”
“好。聽說那郭參軍前日已經去了敵帳大營，不出意外，今日就該返回都護府，也就有結果了。姝月，不如我們打個賭如何？”
“好啊！”
“我賭他無功而返。”
“我賭他得勝而還。”
看着牡丹信誓旦旦的模樣，裴伷先有些好奇。
因爲如今女帝當權，女官參政很是常見，所以和姝月討論戰局，裴伷先倒也不覺彆扭，反倒想要考考姝月的見識。
“姝月，你且說說，你因何對局勢如此樂觀？”
“因爲王孝傑將軍啊！人人都說王將軍忠勇善戰，倆年前曾大敗吐蕃，一舉收復安西四鎮。而副將婁師德也是名將，聽說二人私交不錯，選將任帥配合完美，又有十萬武周大軍，豈有不贏之理？所以我很看好他。”
“是嗎？那爲何此番久戰不決，需要郭元振來談和了呢？”
“那是因爲今年天氣極寒，將士們面臨高原反應，且趕上嵩山封禪，勞民傷財，以至後勤補給供應不足，非戰鬥減員十分嚴重。這才導致戰事不利，遷延不決……”
“沒想到啊，你倒說的頭頭是道。”
“那是當然，我可是隨軍走了大半個月，親自體驗出來的。”
牡丹調皮一笑。
“看來都是那位郭參軍教你的吧？”
裴伷先笑着把茶杯放下。
“姝月啊，你是只知其一不知其二。”
“願聞其詳。”
“說起這位王將軍，他的經歷頗爲傳奇。早在高宗儀風三年的青海大戰中，曾兵敗被俘，淪陷吐蕃多年。對了，姝月，你知道當時他是如何逃過一劫嗎？”
“如何？裝瘋賣傻？”
“非也，只因王將軍的相貌，酷似贊普之父，因此才僥倖得以生還。”
“啊？還有此事？”
“是啊，所以說世間造化也是奇妙，王將軍也是因禍得福。因爲在吐蕃羈留多年，他深知吐蕃虛實，所以纔在兩年前大敗吐蕃，一舉收復四鎮。”
“所以說啊，王將軍還是很厲害的。”
“王將軍是厲害，但你知道對方的將軍是誰嗎？”
“誰？”
兩人聊得正歡，門外有人來報。
“老爺，郭參軍求見。”
“誰？”
“回稟老爺，是右武衛鎧曹參軍郭元振。”
“郭元振？”
兄妹二人面面相覷，十分詫異。
“快快有請！”