時青雪詫異地看着靜荑，“姐姐剛纔不是還在自己的位置上作畫嗎？怎麼會不見的？”
可丫鬟靜荑着急得連話都解釋不清楚，她只好跟着對方去找時寶寧，卻見時寶寧正一臉頹然地坐在畫桌前，一雙眼睛通紅通紅，像是哭過一樣。
“姐姐，這是怎麼一回事？”時青雪看了一眼畫桌，上面只有用過的筆墨，不見畫作。
時寶寧看見青雪，蒼白的臉頓時激動起來，像是看到救星一般抓住青雪的手，連忙說道：“方纔我一直在這裏作畫，就在一炷香以前，我剛把《情思》畫了出來，但我只是轉頭跟三娘她們閒聊了一會兒，《情思》就不見了，這可如何是好？”
“三姐她找你做什麼？”時青雪敏銳地捕捉到問題所在，直覺時寶瑾突然來找她大姐姐絕對是無事獻殷勤，非間即盜。
寶寧也知道她在想什麼，趕緊澄清：“你誤會了，三娘可沒有動我的畫。她只是不擅畫技，過來向我取取經，我想着姐妹之間應該互相幫助，便指點了她一會兒。
但從頭到尾她都只是看，並沒有動過我的畫，所以不會是她的！”
“這樣啊！”線索被掐斷，時青雪也沒有再懷疑下去，畢竟現在最重要的不是找出小偷是誰？而是接下來要如何處理？
太后娘娘心心念念等着看時寶寧的‘本事’，這時候時寶寧卻突然去說她的畫不見了，好點的結果就是丟進臉面，可如果太后娘娘生氣了，要治時寶寧一個欺瞞之罪，那可就麻煩了。
“一開始我們以爲是一旁伺候的宮女收走了畫作忘了跟我們說，可方纔我們一問才知道，我的作品根本沒有交上去，並且太后娘娘身邊的常姑姑剛纔已經過來催了，說如果我們證據證明是別人拿了我的畫，太后娘娘是不會管這事兒的！”
時寶寧一邊說着，眸光徹底暗淡下來。
時青雪卻驚訝地揚高眉，詫異反問：“你把這事告訴了太后娘娘？”
“是啊！靜荑說畫作是在比試中遺失的，如果瞞着太后娘娘不好，而且我們力量微薄，還需要仰仗娘娘幫忙才能儘快找回我的畫。”時寶寧說得理所當然，可青雪聽了卻只想扶額。
如果凌瑞音不知道這事兒，那她們就算找不回時寶寧的畫，也能隨便找一幅畫交差；可她們倒早早地把事情捅到凌瑞音那裏。
她們現在就算想瞞也瞞不住了！
時青雪沒好氣地瞪了靜荑一眼：大姐姐鮮少參加宴會不懂得處理這些事也就罷了。靜荑可是莫淑君精挑細選出來的一等丫鬟，竟然不幫主子遮遮醜，反而還把事情給捅了出去。
真是氣死她了！
“青雪，我們要怎麼辦？”時寶寧看着時青雪陰晴不定的模樣，以爲這次真的沒戲，不由得懊惱：“沒辦法了嗎？”
時青雪重重地嘆了口氣，見到頹然低沉的時寶寧，她教訓的話反而說不出來了。
“靜荑，你現在去路口候着，不要讓任何人靠近我們這裏。”她思索了一陣，果斷下令。
靜荑疑惑地歪了歪腦袋，“六娘這是何意？”
“你別管那麼多，叫你去你就乖乖去做便是了。”時青雪不想跟靜荑解釋太多，直接把人趕遠了，這纔開始實施她的計謀。
兩刻鐘後，最後一個貴女也交上了自己的畫作，但時國公的一雙女兒卻還躲在花屏後面，不知道在幹什麼？
凌瑞音這回並沒有叫皇后和柳貴妃作陪，而是一個人坐在屋內看着下人送上來的畫作。
又是乞巧又是七夕，貴女們畫的幾乎都是小女兒間嬉戲拜月的情景，間或有幾個大膽點的也有描寫了男女傾心相思，月下幽會的唯美畫面。
不是畫得不好，但一幅幅看下來，凌瑞音忍不住有些審美疲勞了。
她隨後將手中的畫作遞給一旁的常姑姑，問道：“阿常，你也來替哀家看看，這些畫作中，那幅比較好？”
常姑姑從小跟在凌瑞音身邊，猜到主子是無聊了，連忙上前接過畫作，認真地欣賞一番後，才垂眸恭敬地說：“奴婢書沒讀過幾本，哪裏懂得這些銀風賞月的。不過這些畫境都十分甜美，應是都不差的！”
凌瑞音哪裏能不知道常姑姑這是不願意得罪任何一位貴女，瞪了她一眼，笑罵：“你可真是越老越精明瞭，小時候哀家還能問出你七分真心，現在倒是藏得嚴嚴實實，連對哀家都不肯說實話了？”
“娘娘這可誤會我了！阿常哪裏是不肯說真話，只是這些畫作意境相仿，一時還真難分高低。”
“哎！”凌瑞音聞言又掃了眼攤開在桌上的一幅幅畫作，倒是贊同地點點頭，“確實如此。哀家方纔看了那麼久，也就你手上這幅《情思》稍微有點意思。
畫中女子一人靜坐院落獨奏《相思曲》，青絲飄散，隨着琴音飛至明月，似要藉此勾連遠方相思之人，意境悠遠，確是佳作。”
凌瑞音口中不無讚美言語，常姑姑卻一眼就看出她的不滿足，小心地問：“娘娘可是定好前三甲了？”
“秦氏五孃的《乞巧》雖中規中矩卻勝在構圖精妙，讓人忍不住對裏頭少女們的乞巧活動心生嚮往，當得探花之名；而時三娘這幅《對面相思》把小兒女間直爽追求愛情的神態舉止刻畫得入木三分，雖然大膽豪放卻也不失率性，可爲榜眼。”
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爽快地定下第二第三名後，凌瑞音不由得停頓下來，久久沒有說下去。
常姑姑又試探着問：“陳氏大娘這次畫的《情思》確實出衆，娘娘可是要將其定爲魁首？”
凌瑞音沉銀片刻，不答反問：“阿常，你方纔可有將哀家的話告訴時氏大娘嗎？”
“都說了，而且聽宮女說，後來時六娘也去看了，還把其他人都叫離了畫桌，倒不知她們有什麼打算。”
凌瑞音聞言卻忍不住輕笑出聲，“既然小雪兒都攪和進來了，她肯定會搗鼓出點名堂的。”
常姑姑卻有些遲疑，“可六娘她們現在還沒有把畫作送上來。而且時間馬上就要到了。”
時青雪就算再怎麼聰慧，這點兒時間要想把故意搞破壞的人就出來實在有點難，至於讓時寶寧再作一幅畫，更是不現實的事。
也不知道是哪個多嘴的，不僅太后娘娘知道時寶寧把自己的畫作弄丟了，這事還在衆參加比試的貴女之間傳開了。
偏袒陳秀嬌一派的世家貴女們自然冷嘲熱諷起來，陳秀嬌甚至直接笑道：“寶寧姐姐該不會是不捨得讓我們拜讀你的大作，這才自個兒藏了起來吧？”
說是這麼說，但話裏話外都在暗指時寶寧怕輸給她們乾脆裝作畫弄不見了。
時寶寧不擅長與人交談，更別說應付陳秀嬌這種咄咄逼人的口吻，頓時羞得臉都紅了，吶吶半晌，才勉強道：“秀嬌說笑了，我既是參加比試，自然不會輕易退縮。”
“是嗎？那我倒要看看你能拿出怎麼樣的作品？可別讓我們太失望喔！”同樣是大房嫡女，陳秀嬌卻遠沒有時寶寧受到的寵愛多，更沒有時寶寧那渾然天成的高貴氣質，當然氣得牙癢癢，巴不得時寶寧出大丑。
時青雪剛交了差，回來就看見陳秀嬌連同衆人‘欺負’時寶寧，而同爲時家人，時寶瑾卻在一旁看熱鬧看得歡快。
她輕輕一哂，“作畫的人是我大姐姐，評畫的人是太后娘娘，倒是勞煩嬌娘爲我們費心了。”
陳秀嬌見時青雪竟然敢嘲笑她多管閒事，火氣一下子竄上腦，也顧不得綿裏藏針，直接哼道：“有人在太后娘娘面前大言不慚，自然讓我們大夥兒都期待萬分，就是怕到時候期望不如希望了！”
“嬌娘，你還別說，萬一人家是有真本事的呢？”與陳秀嬌交好的洛尚書嫡次女洛文妹似調笑地說了句。
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陳秀嬌慢悠悠地補了一句，“那也得有‘本事’來真啊！我倒想知道，她連幅作品都沒有，如何來的真本事？”
時青雪本來不欲跟這些人一般見識，但對方話裏話來都在戳她姐姐的痛處，她正想好好教訓對方一頓，時寶瑾卻忽然動了。
時寶瑾踱步至陳秀嬌面前，挽起對方的手臂，擺出一副息事寧人的模樣，“好了，嬌娘，寶寧可是我的大姐姐，她今日已經夠煩心的，便是看在我的面子上，也請你莫要再教她難過了。”
陳秀嬌見時寶寧已經被她們擠兌得紅了眼眶，輕蔑一笑，故作大方道：“既然這樣，那我就賣瑾娘你一個面子。不說了，只是怕到時候太后娘娘她老人家要失望了喲！”
時青雪見時寶瑾明明有意將她們兩姐妹與其他貴女孤立開來，偏偏還要在這裏裝好人，不由冷笑，“到時候真正失望的是誰還不一定呢？”
“那我們就等着瞧！”
就在貴女們氣氛劍拔弩張到了極點的時候，常姑姑也帶着凌瑞音的旨意來了。
“尊太后懿旨，今次乞巧宮宴才藝比試中，得中探花的是秦巖巖的《乞巧》，榜眼有二，分別是時寶瑾的《對面相思》與陳秀嬌的《情思》……”
宣佈完兩個名次，衆貴女都豎尖了耳朵，想知道魁首花落誰家，偏偏這時候常姑姑又停了下來。
陳秀嬌先沉不住氣，大聲催促：“常姑姑，第一名到底是誰，你倒是快說啊！”