章二十五
到了甯安是在第四日早上， 天剛濛濛亮。駕車的馬年紀大了，受不了這樣的長途跋涉， 幾乎剛到城門口便就兩腿一軟跪了下去。車廂猛烈晃動兩下，阿梨被嚇了一跳， 但被薛延抱在懷裡，倒是沒什麼大礙。
晨露未散，天還有些涼，薛延將阿梨的衣領整好， 牽著她下車。
車夫皺著眉打量那匹氣喘吁吁的馬，搖頭道， 「這馬許是完了，不歇上幾日再走不動的。薛公子， 接下來路程我怕是送不了您二位了，您們多保重吧。」
薛延早已預料到， 他神情平靜， 道了句， 「麻煩了，幫我與胡公子說一聲，待我回去， 必登門致謝。」
車夫應了聲， 薛延瞧瞧天色， 也不再逗留， 牽著阿梨往城裡走。
這幾天接連奔波， 白日趕路， 只晚上時候才得以找個客棧稍作休息，薛延擔憂阿梨，一眼都不敢離開，吃飯只是匆匆扒幾口，洗澡更是抽不出空來。他平素也是乾乾淨淨的，現在卻衣裳褶皺，滿臉胡茬，落魄的不像他。
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城門已開，進城路上擁擠著挑了擔子趕早集的農戶，有的提著自家種的菜，有的是做好的包子饅頭，甚有的提了兩只活雞。一路上嘈雜喧嚷，烏煙瘴氣。
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薛延本想背著阿梨走，被她搖頭拒絕，他無奈，只能將阿梨圈在懷裡，用衣裳圍住她，慢慢往前挪。
中間路過一家餛飩鋪子，薛延買了碗，阿梨胃口仍是不好，戳了幾個便就吃不下，薛延哄著她多喝半碗湯，而後幾下把剩下的餛飩扒進嘴裡。吃過飯，又坐了會給阿梨歇腳，才招手要店家結帳。
整頓飯裡，他一直擰著眉，只有在面對阿梨的時候才會稍鬆一些。以往時候薛延也不多愛笑，但卻沒有像今天這樣過，從眼神裡就可以讀出他的焦躁不安。
阿梨見他面色不好，咬咬唇，輕聲問，「薛延，你是不是哪裡不舒服？」
聞言，薛延愣一下，他意識到自己緊繃的情緒影響到阿梨，刻意放鬆下來，展了展肩膀，又咧出個笑，拉過她的手在手心上寫，「你瞧我不是挺好？」
從阿梨生病開始，他們便就一直都是這樣交流的，最開始時有些困難，後來便就好許多。
這麼一筆一劃地寫，雖然慢了些，卻會讓人覺得心安。好似時間也慢了下來，在等著他們。
阿梨讀出薛延的意思，鼓鼓嘴，也笑了。
看著她眉眼彎彎樣子，薛延忽然覺得放鬆許多，他攬過阿梨的肩，用手指輕輕捏了捏，道，「走罷。」
他知道阿梨聽不見，但還是忍不住與她說話。許是因為他心中還僥倖存著一些期冀，阿梨只是一時的失聰，說不準下一瞬就又會聽得見，會高高興興拉著他的手說，「薛延，我們回家。」
薛延想，如果真的有那麼一刻的話，他願意用十年壽命來換。
回春堂就在前面拐角，晨光熹微，夥計正踮了腳卸掉擋著窗戶的板子。屋簷下木匾漆字，流轉著點點的光。
薛延看著那扇門，忽然卻步。
阿梨有些累了，歪頭靠在他臂上，問，「怎麼了？」
薛延壓下心中繁亂的思緒，捏捏她指肚，兩人一起走進去。
醫館才開張，還沒打掃，陽光下煙塵跳躍。一個白頭髮的老大夫正坐在診台邊慢悠悠喝茶，見有人來，慢條斯理撩了下眼皮，問，「怎麼了？」
薛延扶著阿梨小心翼翼地坐下，說話很客氣，「她前幾天發過燒，耳朵聽不見了，聽有人說回春堂擅醫這個，來瞧瞧。」
老大夫上下打量薛延一番，見他衣衫不整、不修邊幅樣子，眼神頓了下。他把茶杯撂到一邊，問，語氣漫不經心，「這你什麼人？」
薛延手扶在阿梨肩上，垂眼看著她，低聲道，「我家娘子。」
他第一次這樣稱呼她，卻覺得分外熟稔自然，好像本就該是如此的。
大夫「噢」了聲，沒再多說什麼，探手把脈。薛延盯著他神情，見他眉越鎖越緊，心也跟著一點點揪起來，過了好半晌，大夫終於把手鬆開，往椅背上一靠，道，「治不了，別治了。」
薛延呼吸一滯，他喉結動動，近乎哀求，「大夫，您再給看看罷，我們不怕花錢的，多少銀子都行，只要我妻子能好起來。」
他沒求過誰，再難的時候都能咬著牙撐下來，這是第一次。
大夫笑了下，眼神瞥過他衣擺，那裡不知怎麼被刮破了個口子，露出裡頭髒的看不出顏色的裡衣，淡淡道，「治，你治得起嗎。」
他語氣裡帶著些輕蔑，薛延沒心思去注意，他只聽見了大夫話音裡的希望，眼睛亮一瞬，猛地點頭，「大夫，多少錢我們都治。」
老大夫指節扣了扣桌面，緩聲道，「年輕人，勸你一句，別做傻事。你看你這破爛的一身，值得了幾文錢，你知道若是想治這病，一副藥多少錢嗎？」他眯著眼，伸手掐出個數，「五兩做底，上不封頂。至於吃多久，我可不敢保證，吃上幾十副也治不好，那也說不定。」
薛延仍舊點頭，道，「大夫，我們治。」
老大夫終於正了正臉色，問，「你有多少錢？」
薛延摸了摸懷裡，掏出馮氏臨走前給他的錢袋，他數了數，道，「十二兩。」
老大夫一撇唇，真的笑出聲，道，「笑話。」他端起杯子啜了口茶，揮手趕人，「我這不是朝廷的救濟所，沒有錢治什麼治，趕緊走罷，別耽誤我醫館的生意。」
他眼中嘲諷太過，薛延也慢慢冷下來，道，「你別管錢的事，你就告訴我，你有幾分把握。」
大夫也稍正了臉色，「年輕人，我看你年紀小，與你講道理，你別以為錢這東西不重要，它可重要得很。你娘子這病，就算你尋訪天下名醫，也難得治好，若非要爭那一成兩成的可能，也得用藥泡著，用錢吊著。你啊，還是趕緊算了罷，回家吧。」
阿梨的病就是橫在薛延心中的一根刺，誰也碰不得的禁區，這大夫言辭太過，薛延已漸燃起怒火，他雙手撐著桌面，擋住阿梨視線，咬著牙又問了遍，「你到底治不治？」
大夫氣結，眼睛一瞪，怒道，「你若不信我，我也沒辦法，隨你去好了。只到時候人財兩空，莫要說我不曾提醒！只是我是不會賣給你的，我是醫者，不是和尚，不做施捨之事，你哪來的回哪去罷，別擾了我做生意！」
薛延紅著眼，攥在身側的拳上有凸起青筋。從阿梨出事到現在，他一直極力維持冷靜，因為阿梨所能依仗的只有他，若是連他也垮了，阿梨便就真的是無依無靠了。但這大夫所言實在字字戳他的心，薛延只覺渾身冰冷，卻有一股熱血衝上喉頭，阿梨察覺到他面色不對，伸手去抓他小臂，那硬邦邦觸感，讓她以為自己似在摸一塊鐵。
老大夫有些不耐煩了，擺擺手道，「你還有別的病人要看嗎？沒有就趕緊讓一讓，時間緊的很，先給能治得好的人。」
他抖了抖袖子，偏了頭喊「下一個」，但最後一個字還沒出口，就覺得眼前一花，一股大力將他掀翻在地，隨後便就是一陣巨響。桌面歪倒在地上，筆墨摔的到處都是，薛延眼裡赤紅，指頭指著他鼻子，一字一句咬牙道，「行醫者，最好給自己積幾分口德。」
老大夫手撐著地，堪堪爬起來，他臉上濺幾點墨汁，圓著眼本想罵出口，但見著薛延面色，到了唇邊的話堪堪咽下。他甩了甩袖子道，「瘋了瘋了」，隨後又衝著旁邊站著的幾個藥童吼，「還愣著做什麼？把人給我攆出去！」
阿梨被眼前景象嚇到，她無措拉著薛延，眼眶裡盈了一汪水，低低問，「薛延，這是怎麼了啊？」
薛延痛苦閉緊眼，又唯恐她受驚，忙將阿梨摟緊懷裡，拍著背道，「無事，無事。」
阿梨聽不見，但感受到他的安撫，也慢慢鎮靜下來，她抱著薛延的背，輕聲說，「大夫是不是說治不好了呐？」
「沒有。」薛延脫口而出，他抿了抿唇，半蹲下來，對上阿梨的眼，用口型對她慢慢說，「咱們傾家蕩產也要治。」
阿梨不再說話，她眨眨眼，將淚憋回去，點了點頭。
整個醫館都安靜著，所有眼睛都在盯著他們看，老大夫錯愕，似是不敢相信面前輕言慢語的人剛剛掀翻了他的桌子。
薛延不再逗留，他握著阿梨的手站起身，牽著她慢慢往外走。
阿梨的耳朵，所剩無幾的銀兩，眼前一切都是茫茫。
但薛延不服命。