皇帝不上朝並不是一日兩日，每每都是交予幾位王爺，內閣大臣與司禮監掌印共議，官員們見怪不怪，皇帝不在，大殿氣氛松緩許多，各部官員紛紛拿出往日不敢上奏的煩難之事，請內閣與司禮監拿主意，一時文昭殿熱火朝天。
蘇子言與工部其他兩位堂官，立即將工部今年的開支給內閣勾簽，順帶又將明年的預算給遞上去，工部向來是各部開支最大的衙門，全境的水渠河道，宮裡的殿宇營造等等均歸工部管，哪一項不是大頭，折子遞上去，內閣與司禮監就吵開了，蘇子言苦笑著應酬一番，好不容易熬到廷議結束，總算是能回工部歇一會兒。
蘇子言在工部是有值房的，見他回來，早有一小內使掀開布簾，迎他進去，“大人請進。”
一聽這嗓音不對，蘇子言立即抬眸看著他，這是一張熟悉的面孔，露出訝色，“殿下來了？”
那小內使並非旁人，而是素來伺候裴循的跟班。
小內使笑眯眯道，“殿下早來了，等您許久了。”
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蘇子言趕忙跨門而入，便見案後坐著一人，那人一身絳紅王袍，面如朗月，意態慵懶，不是十二王裴循又是誰？
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“殿下怎麽來了？有什麽事吩咐我去府上一聲不好？”
裴循很少直接來工部尋他，兄弟倆大多時候是在王府相敘。
裴循慢悠悠轉過臉來，修長的脊梁往後靠在背搭，悠閑看著他，“沒事，路過順道看看你。”
他搭了一只腿在錦杌，順道按了按曾經的痛處。
蘇子言來到他身側落下，目光落在他腳踝處，“天寒地凍，殿下這腿傷可徹底好了？”
裴循道，“我方才走到正陽門，不小心滑了一跤，以為傷著了，便來你這坐坐，可這一摸倒不覺得疼。”
蘇子言松了一口氣，連忙笑道，“那太好了，這應該是徹底痊愈了。”
“那徐娘子真有妙手回春之能！”
裴循聽了這話，眼底不自禁露出幾分柔色，目光垂下落在腳踝處，腦海忍不住回想第一日見她那回，她纖細的手指抵在他傷處，一寸寸按壓，她總能輕而易舉摸到他的痛點，後來銀杏上手時，便少了那抹遊刃有余，
“她醫術著實無與倫比。”
蘇子言是細心之人，裴循這語氣裡的柔軟與眼底那抹怔惘之色，並未逃過他眼睛，蘇子言很快意識到什麽，心頭變得沉重。
蘇子言與裴循一處長大，蘇子言又年長裴循幾歲，平日照顧裴循的時候多，對他性子最是熟悉不過，裴循看似瀟灑無羈，骨子裡既驕傲又執著，他這輩子將皇位視為囊中之物，並為此汲營不休。
他從未對哪個女人上過心，婚事從來都只是他奪嫡的籌碼。他固執地將一切七情六欲拋開，對自己太苛刻了。
身為表兄，蘇子言並不樂見如此，他希望裴循能過正常人的日子，甚至恨不得他與秦王一般，享受榮華富貴，妻妾成群。
眼下他好不容易動了心，那個人偏生羅敷有夫，還是敵營之人，蘇子言十分難受。
有那麽一瞬他在想，待裴循奪嫡成功，絞殺了裴沐珩，將那荀氏女接入皇宮也不是不可能。
裴循並不知自己表兄為他操碎了心，確認自己腿沒事，喝了一盞茶後便告辭，
“我就不耽擱你公務了。”
大約是工部尚書與另外一位侍郎聽聞裴循在此，紛紛迎過來相送，蘇子言便沒管了，折回值房批閱今日的文書，坐了不到片刻，門外循吏領進來一人，這人是兵部一位小官，他捧著一張駕帖遞給蘇子言，
“蘇大人，四月份，您從內閣要了一份調令，將通州那一百來河工調去了營州，內閣將這些人頭開支算在咱們兵部營州衛所，可怎麽成，這得是你們工部的開支，呐，要麽將這一百人退回通州，要麽您在這駕帖上簽字，將之轉到你們工部來……”
蘇子言聽到這裡，神情不自覺繃緊了。
當初他受那人委托，借荀允和之手發出那張調令，事後記在兵部頭上，也是為了掩人耳目，不叫人查到他身上來，可現在兵部找上門來了。
這麽一點小事，即便算在營州衛所也無傷大雅，這份開支總是要出的，從兵部走和從工部走，對於內閣來說並無不同，
“是誰讓你來的？”蘇子言警惕道，
那小官很是理直氣壯，“下官管著兵部各項開支，年終折子到我這裡，我自當核驗，這是章程，蘇大人素來聰慧敏銳，不會連這個道理都不懂吧？”
言下之意是沒有人派他來。
他說的合情合理，蘇子言無話可說。
人自然不能退回去，蘇子言只能簽了字，心事重重將人打發走。
雖說他不知那人為何托他辦這件事，心裡總歸不太踏實，要不給他遞個消息，好叫他知道有人盯上此事了？念頭一起，蘇子言立即換了一身常服離開工部。
行至正陽門處，蘇子言又突然打住腳步。
不好，這是敲山震虎之計。
對方一定是借此機會敲打他，引他去給幕後人報信，再順藤摸瓜。
蘇子言想到這個可能，猛地轉過身，目光犀利地往四周掃去，正陽門處衙門聚集，人來人往，無數張面孔從他眼前滑過，有人笑，有人愁，乍一眼看不出端倪，他卻堅信，一定有人在暗中盯著他，於是蘇子言大步往回走。
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