現在壓力來到了陳祺身上。
大理寺卿的位置，不是誰都能坐穩的。
陳祺思慮片刻回道：“朕先請示一下母后。”
聽到這話，謝明芳皺眉，顧侯則是眼睛一亮。
接下來就是處理後事。
周毓麟扶着大理寺卿起身告退。
經過謝營身邊的時候，大理寺卿停頓了一下，渾濁的目光看了過去。
謝營也不甘示弱，微笑着點頭回應。
“大人請。”
走到了屋外，大理寺卿終於忍不住開口問道：“你們謝家第一次接觸吳爐是什麼時候？”
謝營昂首挺胸的往前走了一步：“這並不重要。”
大理寺卿咬緊牙關，眼裏最後的執着散去。
“算了，都已經過去了。”大理寺卿低聲喃喃，這些事情已經不是他能操心的了。
誰知道身旁突然傳來謝明芳的聲音：“大人，吳爐考上秀才後，我便去見過他。”
大理寺卿怔怔的轉頭，半晌無語。
已經走到了前方的謝營回頭，神情浮現不悅：“明兒！”
謝明芳馬上作揖告退，跟上謝營的步伐。
望着謝家父子離去的背影，大理寺卿臉上浮現笑意：“明芳是個好孩子。”
隨後神情又黯淡下來，“只是可惜了爐兒，年紀輕輕就被人算計丟了性命。”
扶着他的周毓麟卻勸道：“大人不必可惜，謝家的勢力早就滲透了出去，這種寒門子弟最好拿捏，說不定大人看中他的那一天，就是謝家安排的。”
大理寺卿反手按住周毓麟的手背，眼裏又充滿了希望：“那你能完成我的願望嗎？”
周毓麟搖頭，但目光堅定的道：“抱歉我不能！但是我可以守到那個能替大人完成願望的那一天！”
大理寺卿突然笑哭，放開周毓麟的手，自嘲道：“原來是我太固執！反而是苟老頭看得更清楚！”
少年得志，平步青雲，不到三十歲便官至五品。
在官場沉浮多年，處處破隔壁卻依然堅守本心。
保持着寒門最後的希望。
直到家破人亡。
可他依然是寒門士子可望不可即的對象。
如今半截身體入了黃土，才明白自己對貴族子弟的偏見，竟然也是這般可笑。
不過他不悔！
大楚江山，依然充滿希望。
次日清早，京郊長亭。
周毓麟望着眼前白髮蒼蒼的老人，深深的作揖三次。
“起來吧，你們年輕人才是大楚的希望。”前大理寺卿扶他起來，目光多了慈和，“其實我並不喜歡你，但是不得不說，你比寒門子弟的處境更艱難。”
周毓麟謙卑道：“晚輩已經夠幸運了。”
前大理寺卿擺擺手：“算了，我也不多說，就送到這裏吧。早些回去，貴妃娘娘若是醒了，還需要你幫忙呢。”
“先生篤定娘娘能醒來？”周毓麟心裏微動。
白髮老人失笑：“你們這些年輕人啊，有時間多瞭解瞭解苟老頭年輕時候的事蹟，活死人肉白骨，可不是傳聞。”
說完，他便扶着家丁的手上了車。
馬車緩緩離去，周毓麟的心裏卻平靜了兩分。
等到馬車消失在視野裏，他才翻身上馬，握緊繮繩，雙腿一夾馬杜，朝着皇宮趕去。
勤政殿裏，冰盆不斷的送進屋裏。
苟太醫站在屏風外，焦急得走來走去。
過了會，醜兒出來，他攔住人問道：“溫度可降下來了？”
醜兒搖頭，端着水盆出去。
再回頭過來，陳祺進屋，大步上前詢問：“她怎麼樣了？”
苟太醫皺眉回道：“燒還沒退，需要等。”
陳祺擡步進去，看到了只蓋着薄被的蘇真真，鎖骨以後，膝蓋以下全露了出來，皮膚燙得發紅，渾身冒着熱汗。
流光和折光不停的用冰毛巾替她擦拭降溫。
她們根本沒有時間行禮，陳祺也沒有說話，只靜靜的看着昏睡的蘇真真。
今天是第二天，你會醒來嗎？
陳祺轉身離開，直接去了長壽宮。
太后稱病不見，他依然在門外候着。
沈美人傷了臉不方便見人，淑妃走了出來。
“皇上，要不您晚點再來？”
陳祺搖頭，哇撩起衣襬跪下。
淑妃嚇了一跳，欲言又止，在春湖的提醒下，回了屋。
到了太后牀前，淑妃把皇帝在門外發生的事情說了。
太后收起手裏的信，神情很是複雜：“皇上居然爲了蘇貴妃下跪……”
要知道上次他跪在自己面前時，還是他母妃去世的前一晚。
“看來他是動了真心了。”太后很糾結。
蘇貴妃會是現在這個情況，有一部分原因是顧元卿導致的。
城樓上提前亮起來的燈，便是顧元卿想要了蘇貴妃的命。
不然那刺客不會反應得這麼快。
夜裏下起了小雨，地面冷得都快要結冰了。
陳祺依然在門外跪着。
搖曳的燈影裏，他的神情絕望得像是被拋棄的小孩。
屋裏的淑妃看得紅了眼，站在窗裏攪着手裏的帕子，咬咬牙轉身去了裏間。
“姑母，要不還是把藥給皇上吧。”淑妃跪在牀前，落了淚。
太后停下手，神情微怔：“他還沒走？”
淑妃不住的點頭：“沒有走，一直跪着，也不讓張玉打傘，雨都打溼了後背，這麼冷的天，皇上怎麼撐下來的啊！”
太后看向安嬤嬤，只見她嬤嬤點頭，表示淑妃說的沒錯。
回想到柴榆謀反的種種安排，太后握緊了手裏的佛珠，心裏終於承認，皇帝已經羽翼豐滿。
至少絕對不是任人拿捏的了。
上次他母妃死了，若是這次蘇貴妃也死了。
“罷了！去佛龕裏把藥拿給皇上吧。”太后閉上眼睛，繼續轉動着佛珠。
皇權勢大，那麼外戚必定走向勢微。
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太后睜開眼，自言自語道：“也許得好好培養元卿了。”
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顧侯心眼不夠，只會打仗。
如今柴榆謀逆的事情裏，他這個侄兒不僅全省而退，還分到了西北的兵權。
是個可造之材。
淑妃聽了太后的話，趕緊去佛堂裏取了藥，抱着盒子打開了門。
誰曾想，皇上卻已經不在門口。
她愣了愣，門口的宮女回道：“娘娘，皇上暈了，張玉把皇上帶回勤政殿了。”