章二十一
現在巳時剛過，日頭還沒升至最當空，隴縣沒別的好逛地方，兩人便徑直去了城西小河邊，一路過去，果真柳綠花紅。阿梨沒抱阿黃，它太重，不老實，又笨笨傻傻的，若是看不住跳到哪裡去，尋都尋不回來。
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馮氏在臂彎裡挎了個小籃子，帶著阿梨往樹林深處走，說那裡有許多野長的果樹。
以前阿梨來折柳枝時都是沿著河岸走，沒往林間去過，這路還是馮氏小時發現的，一晃幾十年過去，物是人非，住在隴縣的人換了一茬，山水卻還是原來的樣子。
沿著羊腸小徑走了兩刻鐘，果林便就瞧得見了，大多是南果梨，黃澄澄的一小顆，上面覆著紅暈，像是姑娘家抹了胭脂的臉兒。一大片的梨樹林，綠葉間綴了黃果，看著賞心悅目，怡人得很。
這樣果子阿梨以往從沒見過，瞧著新奇。馮氏擰下一顆，用袖子擦了擦遞給她，問，「是不是渴了？這梨子水靈靈的，極甜極軟，連皮兒都是嫩的，你嘗嘗。」
阿梨咬一口，果真如此，她覺著歡喜，笑得眯起眼。
馮氏捏捏她耳垂，笑說，「我以往年輕做姑娘的時候，也最喜歡這種酸酸甜甜的東西。我帶著我家弟弟來採果子，他會爬樹，便就騎在樹梢上往地上扔，我一個個撿，最後到小河邊去洗淨了，兩人能吃掉小半筐。」
說及此，馮氏也有些黯然，歎了口氣，又道，「講這些做什麼，都過了幾十年了，我都找不見他了。」
阿梨沉默地聽著，憶起從前，恍然覺得口裡的梨兒也失了滋味。
馮氏拍了拍她肩背，忽的想起什麼，問，「阿梨，我記得你講過，你也有個弟弟？」
阿梨點頭，抿出個笑，「有的，只比我小兩歲，名叫言初，讀書靈得很，也很乖巧，聽我的話。」她舔舔唇，頓了頓，又說，「我離家時候，他便就和我一般高了，男孩子長得很快的，半年過去，也不知道他現在變成什麼樣了。」
馮氏問，「你舅母對他好嗎？」
「許是吧，我弟念書好，舅母愛財，總盼著他考個功名衣錦還鄉，又怕他不認親，對他自是不會差到哪裡去。只是我離家時候，舅母有孕了，不知是兒還是女。」阿梨盯著地上一點斑駁的日光，輕輕道，「若是個男孩兒，言初在她心裡許是就沒那麼重要了。」
馮氏坐到她身邊，輕柔道，「咱們好好賺錢，若是以後有機會了，便就將言初也接過來。」
阿梨沒想到馮氏會這麼說，她愣一瞬，眼眶漸濕。
馮氏「喲」了聲，道，「怎麼就哭了。」
阿梨嗓子啞啞的，喚，「阿嬤……」
馮氏擦擦她眼睛，又攬過她的肩，笑道，「阿梨這麼好，弟弟一定也不會差，好孩子都不該受苦的，阿嬤心疼。」
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下山是在半個時辰後，梨子大多長在樹的上部，垂下來的枝條很少，兩人摘了半晌，最後也只攢了半籃子。馮氏惦記著趙大娘，分了一半給她送過去，由阿梨帶著剩下的往回走。
籃子就一個，馮氏將披衫脫下來，系了袖口做成個袋子，把梨子全塞裡面，交阿梨捧著。這麼抱著果子走了一路，阿梨聞聞自己胳膊，竟染上了濃濃的果香。
終於到家，她推開門往院裡掃了眼，驚訝瞧見薛延竟也在。
他敞著外衫，露出裡頭白色裡衣，叉著腿坐在臺階上，正捏著塊蘿蔔乾喂兔子。阿黃已經長的很大，壯的像只小母雞，只是眼睛卻一點沒見長，還是來時的小豆子那麼大，被毛遮著，像是沒有一樣。
它沒什麼高尚品質，有奶便是娘，也不管以前薛延怎麼欺負它的了，立著後腿吃的乖巧。
薛延長得白，眉眼也好看，現在像模像樣地坐在那，招人眼得很。阿梨站在旁邊看了他好一會，最後笑出聲。薛延被唬了一跳，轉過來見著是她，沉著臉招招手道，「過來。」
阿梨眉眼彎彎挨著他坐下，問，「你今日怎麼回來這樣早？」
「先生病了。」薛延拈去她肩膀上的樹葉，開始數落她，「回來便就招呼一聲，像個木頭一樣杵在一邊算怎麼回事，想要嚇唬誰？我一回家，你也不在，阿嬤也不在，我還以為家裡遭了賊。你說，你跑哪裡去了，弄得身上髒兮兮的，還有懷裡，這什麼？」
阿梨摸摸懷裡的梨，又聽薛延劈頭蓋臉的訓斥，忽然就不想給他吃了，低聲道，「總是這樣凶巴巴的。」
薛延沒聽清，問，「你說什麼？」
「沒什麼。」阿梨鼓鼓嘴，道，「我和阿嬤去摘梨了。」
「摘梨？」薛延上下打量她，笑了，「你這小個子，夠得著樹椏嗎？」
阿梨坐在那，被噎的半晌說不出話。薛延動手把她手裡衣服拿來拆開，挑了只個兒大的梨出來，隨便擦擦便就咬了一口，呲下牙，道，「還挺香。」
他歪頭，看向默不作聲的阿梨，低笑著撥了撥她頰邊碎發，又站起身，叼著那個吃了一半的梨，扯了阿梨也站起來，二話不說往外走。
阿梨「呀」了一聲，問，「幹嘛去？」
薛延說，「帶你爬樹。」
……阿梨本以為薛延就是說說而已，沒想到，他是真的會爬樹。
她拎了個小籃子揚著下巴等在樹下，看薛延蹲在樹椏上，一個接一個往下扔。他手裡有準頭，不偏不倚地進到籃子裡，阿梨連撿都不用。野果子長的茂實，沒過幾棵樹，便就摘了快滿筐，薛延拽著樹杈還想往上爬，阿梨忙在後頭喚，「夠了夠了，不要了。」
「那我再給你弄點別的。」薛延跳下來，叉著腰四處看了一圈，像是在菜市場裡挑菜，指著另一棵問，「想吃李子嗎？」
這麼一通忙下來，阿梨看著那個滿的快要裝不下的小籃子，不知該哭還是笑。
她說，「這可怎麼拿回家呐。」
薛延熱的一身汗，他把外衣扯下來扔進阿梨懷裡，隨手提起籃子，道，「有爺們兒在，用不著你。」
他話音裡一股京腔，逗笑了阿梨。
正是落日時分，路過小河邊，那裡景色美得不行，阿梨累壞了，忍不住想要歇歇腳，便扯著薛延袖子與他一起坐在岸邊。夕陽金燦燦鋪滿了水面，傍晚涼風吹過來，一股一股的，混著青草香氣，熏得人昏昏欲睡。
薛延往後躺下，一條腿支起來，扯了根狗尾巴草到嘴裡含著，晃晃悠悠哼著曲兒。
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碧雲天，青山綠，一切都漂亮的像是幅畫兒。
阿梨望著對岸重山，碎碎地與薛延說著閒話，他偶爾「嗯」一聲，算是回應。
兩人就這麼在這裡坐了不知多長時間，許是很久，久到阿梨有一瞬的恍惚，耳邊嘰喳鳥叫漸漸變得模糊不清，最後連風聲都不見了。她像是處於一個無人知的世界裡，明明身下就是堅硬的土地，卻覺得身子軟的好似踩在雲端。
直到有人在碰她臉頰，阿梨茫然眨眨眼，對上薛延的臉，終於緩過神來，她剛剛好像又犯了病。
阿梨忽的想起來，這段日子她聽不見的時間，似乎比以往要頻繁的多。
薛延蹲在她身邊，指頭掐著她下巴打量她臉色，輕聲問，「叫你半晌也不肯應，唇都失了血色了，怎麼回事？」
「薛延，我剛才突然聽不見了。」阿梨低低道，「我現在覺得很暈。」
聽她這樣說，薛延心猛地沉了一下，手伸到她背後將她攔腰抱起來，道，「我帶你去找大夫。」
阿梨忙攔著，「唉，不行，咱們已經大半日沒歸家了，再不回去阿嬤要著急的。」
薛延不同意，他心裡亂糟糟的，抓著阿梨衣裳的指尖都泛了白，語氣稍重，「你若是出什麼事，阿嬤豈不是更要急。」
阿梨聲音輕輕的，「可是已經這樣晚了，醫館要關門了。」
薛延冷冷說，「那就踹開。」
阿梨被逗笑，搡他一下，「你能不能文雅些。」她摸摸額角，覺得剛才那股暈眩已經過去，便想要從他懷裡跳下來，薛延攔住不讓，「你老實點。」
他頓了頓，又道，「那便就明日去。」
阿梨說，「可明日要出攤的。」
薛延真的有點生氣了，眼色都帶些厲，「再與我廢話？！」
阿梨摩挲著衣角，說，「還是緩緩罷，若是明日回來的早，便就去，回來晚便就算了。我這是老毛病了，以前也不是沒瞧過，均是沒什麼用，不礙事的。」
薛延沉默看了她良久，最後也只能妥協，道，「那你明日可要早些回來。」
阿梨笑著頷首，「好呢。」
第二日豔陽高照，又是個好天氣。
薛延一直惦記著阿梨的病，上了兩堂課後便就逃了，先轉去李記買了小半斤蜜棗，而後便就匆忙回了家。現已午時過了，天色不算多早，阿梨是不會騙他的，她說會早點回來就定會早點回來，但薛延推了門，屋子裡卻冷冷清清的。
他四下瞧了一圈，進門時那股熱血驟然冷卻，他抹了把臉，把紙包放到桌子上。門外雞鴨被圈在籬笆裡，擁擠著騷動，薛延聽著那嘈雜叫聲，心裡沒來頭地覺著惴惴不安。
他坐下來等了會，實在覺得蹊蹺，便就要出去找。
但手摸上院門的同時，就見到巷口阿梨的影子。
她一身狼狽，裙擺上髒污點點，像被人欺負過的樣子，抹著眼睛在哭。
薛延腦子裡懵一瞬，緩過神來趕忙跑過去抱住她，急急問，「阿梨，你怎麼了？」
阿梨仰著頭看他，眼皮又紅又腫，委屈哭著，「胡安和今個兒帶人來砸了我們的攤子了。」