終於忙完了，看着薛崇簡在殿外玩着影燈，牡丹忍不住感嘆着。
“林遠，我覺得憑你這手藝，咱倆都可以去南市開一家燈籠鋪了……”
“逗孩子玩可以，我可不想開鋪子。”
林遠收拾着地上的殘屑，搖了搖頭。
“爲什麼？”
“士農工商，仕途纔是正道。咱這又是工匠又是商人，豈不成了人下之人，成了社會等級的最底端……”
“過的自由，開心就好，非要做什麼人上人嗎？”
“錯了，沒有地位，沒有權勢，哪裏來的自由。就拿工匠來說。一旦編入匠籍，世代不得脫籍，家中必須有人習匠，讓手藝世代相承，確保帝國營建土木時有工役補充……”
“啊？世代不得脫籍？世襲啊？”
“這種世襲可沒什麼榮耀，世世代代幾乎永無出頭之日。”
“那也不一定啊，你不是崇拜將作大匠宇文凱嗎？他不一樣很有地位？”
“錯了，宇文愷可非匠人之後，他出生武將世家，父兄皆爲大將軍。當初也是門蔭入仕，只是他本人無心仕途，也不好弓馬，反而醉心城市規劃和建築設計，這才得以青史留名。”
林遠說着嘆了一口氣。
“在中國，歷朝歷代皆是重道輕器。不說別的，就我們工部，有多少手藝精湛的匠人不僅毫無地位，還受勞役盤剝……”
“那你不是平步青雲，官居四品了麼？”
牡丹剛說完，才發覺自己失言了。
她差點忘了，如今林遠早已被降職爲五品的冬官員外郎了。
“我？我這是趕上天堂的缺，沾了薛懷義的光。眼下，已經被一擼再擼，朝不保夕了……”
林遠笑了笑，決定不再提這些喪氣事。
“還是那句話，萬般皆下品，唯有讀書高，走仕途纔是正道。要知道，不管我們薛家，還是你們裴家，那都是名門世家……”
牡丹不再爭辯，她覺得眼前的林遠忽然又變成了薛崇軒。
這種分裂感讓牡丹有些不太舒服，她擡起頭，看了看東方那片隱約的曦白。
“林遠，今天就是正月十六了，你還記得你說的天堂之火嗎？”
“記得。所以今天你入宮千萬小心，離那天堂遠一些就好。”
“可是……”
“牡丹，眼下我不想考慮別的，只想趕緊找到馮元一。他剛剛入宮，也不知道是不是在哪個地方受盡欺辱……”
“找到又能怎樣呢？你能救他出來嗎？”
“未必不能……”
——
林遠和牡丹正聊着，太平公主從偏殿走過來了。
“你們幾個……一夜沒睡麼？”
看着依舊待在大殿裏的三人，太平公主有些驚訝。
“母親，我們不困。看，林遠哥哥做的影燈……”
“喲，這做的可真精巧。怎麼做了這麼多？”
“這走馬燈是我的，這山水燈是三郎的，還有這幾個是給小妹妹的，這是給落蘅妹妹的……”
“虧你們一個個都記得，想的還真周全。”
太平公主仔細的看着這些影燈，心中很是歡喜。
她很喜歡林遠，這孩子身上不僅有薛紹昔日的影子，而且心靈手巧，行事縝密，是個可造之材。
在眼下東宮不明，皇權紛亂的關頭，她總覺得，有朝一日林遠會是她最得力的助手。
也許，他是薛紹專門留下來幫她的……
終有一日，她要將薛紹的冤情洗清，給他平反正名——而林遠也曾向她隱祕的表達過這個意願。
這也是她一直對林遠如此關照的原因。
而且崇簡十分喜歡林遠，兩兄弟相處的很是和睦，這也讓她心下欣慰。
太平公主甚至都想讓薛崇簡直接搬進公主府，可是他說不願叨擾，無論如何也不肯。
林遠這孩子哪裏都好，只有和牡丹的事情，讓她揪心……
因爲太平公主很清楚母親的性格，她那般多疑，是不太可能成全這對青梅竹馬的小兒女的。
經歷了薛紹之死，還有和武攸暨的婚姻，太平公主已經完全看透了母親。
在母親眼裏，只有皇權，沒有感情，婚姻在她眼裏只不過是平衡各方勢力的手段。
這武牡丹雖爲罪臣之女，卻深得陛下欣賞，如今又在公主苑立了大功，已經是陛下眼中的紅人。
如果她沒猜錯，陛下眼中牡丹的良配，應該是魏王府的武延基。
至於林遠，不過是母親牽制牡丹的一個棋子。
最是無情帝王家，爲了皇權，沒有什麼是不能犧牲的。
其實昨日的宴會上，陛下也和他提起過林遠，她對他的婚事另有安排……
太平正想着，卯時的鼓聲傳來，天快亮了。
“林遠，你快去歇着吧，待會兒我和牡丹要進宮了。牡丹，崇簡，你們趕緊回去梳洗裝扮一下，辰時就要進宮了。”
“啊，母親，這麼早進宮？不是晚間的宴會嗎？”
薛崇簡知道，因爲元夕之夜大家都要逛燈會，例行的上元春宴會在正月十六晚上舉辦。
“宮裏剛剛傳來消息，因爲陛下身體不適，昨晚的無遮法會沒有舉辦，所以午時還要去天堂參與法會……”
牡丹一聽天堂要舉辦法會，趕緊看了林遠一眼。
這可是一個好機會。
天堂法會上，那對“金剛力士”很可能會出現……
反正林遠和薛懷義也有交情，曾經也是白馬寺的和尚，那天堂還是他一手監造，想要過去應該不是難事。
牡丹的眼神，林遠瞬間領悟。
於是，林遠朝着公主躬身一禮。
“公主殿下，林遠昨夜所託之事，還請公主留心……”
“哦，對了，你說那孩子多大，叫什麼來着？”
過了一夜，太平公主已經有些忘記了。
牡丹趁機進言。
“殿下，要不讓林遠也進宮吧？既然那孩子咱們都沒見過，還不如讓林遠直接過去，免得再認錯，或者又錯過了。”
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“哦……他也去？”
太平看了看林遠，猶豫了一下。
“母親，就讓林遠哥哥也去嘛。他做了這麼多的燈籠，很辛苦的……”
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薛崇簡也在一旁攛掇着。
“那行，都去吧。今天宮裏有喜事，大家都去熱鬧熱鬧。”
“什麼喜事？”
“去了你們就知道了。”