第193章 番外
關素衣當年帶來的嫁妝早就變賣乾淨，陸陸續續貼補家裡，剩下的一些珠寶首飾和錦衣華服都是鎮北侯府的財物，她並不打算帶走，斂來斂去也只得了一口箱子，大半裝的都是書籍。
從箱子底部翻出一本《世家錄》，用綢布包好，她走到正廳，遞給趙純熙，「這些年多謝你的照拂，此乃臨別禮物，你收著吧。」末了跪在老夫人跟前，重重磕了三個響頭，心裡藏著千言萬語，終究無法訴諸於口。
「老夫人，您保重。」她擦掉眼角的淚水，又看了看神情嫉恨的葉蓁，這才轉身離開。
了結了心頭大患，聖元帝也沒有興趣再旁觀侯府的人倫大戲，指著惶惶不安地宋氏說道，「把她帶下去審，污蔑朝廷命官是死罪，朕倒要看看她一介庶民，哪來這樣的膽量。」
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宋氏嚇得腿腳發軟，立即喊道，「皇上饒命啊！草民是得了葉姨娘的指示才會如此行事。她給草民一千兩銀子……」她竹筒倒豆子一般將二人的密謀說了，企圖減輕自己的罪狀。
葉繁再也穩不住了，連忙跪下喊冤，又膝行到趙陸離跟前去抱他雙腿，求他救救自己。趙陸離一腳將她踢開，稟明皇上，讓他公事公辦。
「一屋不掃何以掃天下？鎮北侯，你這後宅委實亂得很，將差事放一放，好好齊家吧。」聖元帝站起身說道，「將這二人一塊兒帶走，徹查。」
幾名侍衛立即跨入大廳，將涕淚橫流的宋氏和葉繁押下去。趙純熙心中惶然，臉色不免蒼白幾分。她反覆回憶自己的一舉一動，確認自己只是背後引導，並未留下把柄，這才放下心來。
恭送聖駕遠去，她不著痕跡地吐出一口氣，見爹爹拉住娘親，似乎有話要說，於是告辭回房，打開關素衣送她的書看起來。翻到天水趙氏那一頁，她指尖微顫，心生駭然，卻又很快告訴自己——假的，都是假的，關素衣只是為了報復你才杜撰這本書。憑她的出身，也配擁有《世家錄》？
然而她終究沒燒掉這本「贗品」，只將它壓在箱底，不見天日。
關素衣被聖元帝的侍衛強行請上馬車，坐等片刻才見他大步走出來，身後跟著五花大綁，形容狼狽的宋氏和葉繁。
「她二人會如何？」待聖元帝上了馬車，她低聲詢問。
「一切按照律法來，她二人犯下什麼罪過，便該承受怎樣的刑罰。怎麼？夫人想為她們求情？」
我還沒蠢到放過仇人，為難自己的地步。關素衣心中發冷，面上卻絲毫不露，只微微搖了搖頭。她沉默片刻，真摯道，「多謝陛下及時援手。」不管他如何冷眼旁觀、別有所圖，卻不能掩蓋他救了自己一命的事實。單為這個，關素衣也得道一句謝，更何況她還拿回了自己的詩集和師兄寫給她的情信，雖然情信到她手裡時已經成了一袋白灰。
「夫人應當知道我救你是為了什麼。你可以揣著明白裝糊塗，朕等得起。」聖元帝再次拿出鴛鴦玉珮，塞進她手裡。
「玉器店裡的人果然是你。你的眼睛為何會變色？」關素衣推拒不得，只好轉移話題。
「夫人怎麼認出朕的？」
「骨架。」關素衣在自己臉上比劃了一下，「無論五官怎麼變化，骨架總不會變，根據你眼耳口鼻的固定間距便能還原你的本來面貌。」
「原來如此。但是若沒有格外敏銳的觀察力，常人是絕對無法發現的吧？夫人對數字彷彿非常敏感。」
關素衣點點頭，不欲多說。她等了片刻，見這人竟沒有下文了，不免再問一遍，「皇上，您還沒告訴我您的眼睛為何會變色。」
聖元帝靠倒在軟枕上，興致盎然地看她，「你很想知道？」
「很想。」何止是想，簡直撓心撓肺！關素衣偷偷抓了抓裙擺，頗有些急切。
「等你來朕身邊，朕就告訴你。」看見夫人愕然的表情，他不由朗笑起來。
話題又被拉回來，關素衣不得不直面最大的難題，「皇上，您說不會勉強臣婦，是真的還是假的？臣婦可以不答應嗎？」
「稱『我』就好，你已經不是臣婦了。」聖元帝大度道，「朕不會強人所難，你只管歸家便是，答不答應都隨你。」話音剛落，馬車就慢慢在路邊停穩，原是關府已經到了。他率先跳下車，不由分說將站在車轅上的夫人抱下來，低聲道，「朕等著你。」
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關素衣慌忙掙開他的懷抱，面紅耳赤地跑上台階敲門，絲毫不敢回頭看。聖元帝無奈地笑了笑，等門房前來開門，迎她入內，這才悄然離開。
看見女兒帶著全副家當回來，仲氏嚇了一跳，急問，「你這是怎麼了？莫非與姑爺吵架了？」
「我們和離了。」關素衣取出和離書抖了抖。
仲氏扶住額頭踉蹌幾步，嗓音都打著顫，「你們為何會和離？究竟發生了什麼大不了的事，非要走到這一步。今兒他才登門，說會好好待你，怎麼轉眼就把你送回來了……」她說著說著竟哭起來，生怕女兒名譽受損，難以在燕京存活。
「他的前妻葉蓁沒死，如今已找回來了。」關素衣掏出帕子替母親擦淚，無論語氣還是表情，都十分平靜。
仲氏想起女婿對亡妻的癡情不悔，便也明白他會做出這樣的選擇實在太正常不過。人都死了這麼些年，他還念念不忘，更何況活著找回來？為了彌補前妻在外受過的苦楚，也為了給兒女一個交代，這正妻之位定然要物歸原主。如此，女兒的存在就十分尷尬了，有良心的或許會給她一個平妻之位，沒良心的，譬如趙陸離，不就將她送回家了嗎？
「可你剛封了誥命啊！他要與你和離便得見官，豈能如此草率？不行，我得把你爹爹找回來，去侯府討要一個說法！他們欺人太甚！」仲氏一面氣得肝疼，一面又放下心來。只要和離不是女兒的過錯，不會有損她閨譽便好，否則族裡那些老儒生說不定會打上門來要求溺死她。
當然，眼下女兒遭遇如此不公平的對待，她也沒指望族人能替關家出頭，不說些落井下石的風涼話就算不錯了。
「已經見過官了。」關素衣取出蓋了官印的文書，歎息道，「娘，咱們不跟侯府鬧，自己關起門來過日子便罷。我餓了，您陪我吃一頓好的。祖父在哪兒？我還不知道該怎麼跟他說呢。」
「你祖父喝了藥剛睡下。咱娘倆兒先合計合計說辭，再慢慢告訴他，免得他受不住。當初趙家來提親，我就覺得這門婚事不妥當，如今果然。」仲氏得知事情沒有轉圜的餘地，這才帶領女兒回正廳，豎起一根食指低語，「噓，別大聲說話，你堂妹也正睡著呢。」
「哪個堂妹？」關素衣走到廳裡一看，果見一名四五歲的小姑娘蜷縮在軟榻裡，小臉蒼白，身體瘦弱，眼角還掛著淚。
仲氏輕輕替她攏了攏被角，歎息道，「這也是個苦命的孩子，被家中下人抱了抱，又給了一塊糕餅吃，偏叫你二叔公撞見，說她不懂規矩犯了女戒，竟關在柴房裡幾天幾夜，打算活生生餓死她。我得知此事跑去勸阻，嘴皮子都說破了也沒能讓你二叔公回心轉意，只好買通下人，悄悄把她帶回來。這不，她前腳剛進咱家的門，你後腳就回來了，這可真是苦命人遇見苦命人啊！」
「娘您偷著把她帶回來，就不怕二叔公找您麻煩嗎？」關素衣擰眉。
「找便找吧，這好歹是一條人命，我既然得知此事，哪能放著不管？你祖父也是這個意思，讓咱家養著這孩子，再不送回去。你二叔公是個貪財如命的，他若是找上門，咱家就送他幾百兩銀子，把孩子買下來。」
關素衣愛憐不已地摸摸孩子枯黃的頭髮，低聲道，「那她從今往後就是我的小妹妹了。她今年多大？我怎麼從未見過？叫什麼名兒？」
「她今年五歲，名叫關渺，是你二叔公的庶孫女，其母早喪，落在你嬸嬸手裡能得什麼好，素來不當人看的，也從不帶出來見客，你當然不認得。他家唯關文海最金貴，其餘幾個兒女竟似撿來的一般。」仲氏慨然長歎，「你是沒見著她剛來的情形，餓得眼睛都睜不開了，我和明蘭她娘掐住她的下顎，往她嘴裡灌粥水，卻又不敢讓她多喝，怕壞事。就這樣隔一會兒灌兩勺，隔一會兒灌兩勺，這才讓她把氣喘勻，倘若再耽擱一天，指不定就去了。她才五歲，也沒招誰惹誰，不過是下人見她長得可愛，抱一抱，喂一塊糕點而已，何至於判她死罪？自從皇后娘娘寫了《女戒》，城裡這些老儒生鬧得越發不像樣，今天溺死這個，明天餓死那個，但凡女子壞了一丁點名聲便喊打喊殺，絕不寬恕。皇后娘娘哪裡是在修德，而是造孽啊！她寫的《女戒》不是在教誨天下女子，而是在摧殘天下女子，所以你和離歸家，娘才會那般失態，娘是擔心你也壞了名聲，往後不能活了。」
仲氏悲從中來，難免又哭一場。
關素衣拉住她溫言軟語地安慰，心裡卻產生了一股深深的怨恨，並非是衝著那些傷害過她的人，而是如今這個世道。明蘭得知消息急忙趕回來，抱住主子也是一頓嚎啕大哭。
作者有話要說：吃了僕人給的糕點就被餓死這件事，我是從《萬曆野獲編》裡看到的，主人翁是大清官海瑞及其女兒。
這件事的真假如今已不可考，但當時禮教森嚴，父權崇高，對女子的束縛十分嚴格，類似的事並不鮮見那是肯定的，否則也不會傳下那麼多陋習，譬如浸豬籠、裹小腳什麼的。
我順嘴解釋一下，免得你們認為我寫得太誇張。