“我在海邊乘涼時，親耳聽見幾個婦女在那兒議論，不信你們自己去海邊打聽打聽，誰還不知道這事？”
宋凝臉色一沉，眼中燃燒着扞衛名譽的火焰：“走，去海邊看看，我倒是要弄個明白，到底是誰在背後敗壞我的名聲！”
當宋凝和伍纖纖提着剛買的鮮蔬，氣喘吁吁地趕到沙灘時，人羣已散去大半，只留下幾縷夕陽餘暉灑在金色的沙灘上。
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幾位穿着花襯衫、頭戴寬邊草帽的大嬸悠閒地坐在吊牀上，輕輕搖晃，她們偶爾朝宋凝他們這邊指指點點，嘴裏像是裝了連珠炮，顯然對某些消息議論紛紛，氣氛顯得既神祕又緊張。
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兩人交換了個意味深長的眼神，宋凝輕咳一聲，上前搭話，語氣盡量保持平和：“大嬸們，聊什麼呢這麼熱鬧？是不是有什麼新鮮事兒啊？”
最邊上的一位大嬸，手裏的玉米棒子被她剝得只剩下光禿禿的芯，她不屑地瞥了宋凝他們一眼，似乎對他們的好奇並不買賬，繼續沉浸在自己的世界裏。
而其他兩位大嬸則選擇了沉默，其中一個欲言又止，眼神中既有同情又有猶豫，那張臉龐對宋凝來說似曾相識，卻一時半會兒想不起名字，這讓她心中不禁生出幾分疑惑。
伍芊芊性子急躁，見這羣人擺出一副高高在上的姿態，頓時覺得一股無名火從心底騰起：“哎，你們這些人怎麼這麼不近人情？同在一個村子裏，鄰里間問兩句，至於這麼擺譜嗎？”
“算了，別計較。”
宋凝輕輕拉住伍芊芊的衣袖，將她帶到一旁，壓低聲音說，“這些人就住在附近，得罪了對我們沒好處，搞不好謠言會越傳越離譜，咱們得智取，不能硬碰硬！”
伍芊芊想了想，雖然心裏還是憋着一口氣，但不得不承認宋凝的話有道理：“就這麼算了？”
宋凝堅決地搖了搖頭，眼中閃爍着堅定的光芒：“當然不。那些衣服，從針到線都是我託城裏的朋友傅昱學精心挑選的，每一針每一線都蘊含着心血，如今被人如此詆譭，怎能輕易放過！我們得先搞清楚這風言風語是從哪兒吹起來的，最好能猜個大概的源頭，這樣纔好對症下藥！”
於是，兩人踩着細軟的沙灘，彎腰拍打着腳丫子上的沙粒，正準備離開，冷不丁聽見一串細微而又急促的呼喚，彷彿是海風中夾雜的祕密信號。
“小凝！小凝哎！”
小凝循聲望去，認出了那位躲在樹蔭後頭，正朝她擠眉弄眼的大嬸。
記憶如潮水般涌來，她記起來了，那是最早找她做衣服的那位大嬸，當時做了一件給小孫子的衣服，因爲客人太多，一忙起來竟給忘到了腦後！
“大嬸兒！我剛沒認出來是您吶！”
小凝快步走上前，臉上洋溢着歉意和驚喜。
大嬸也笑了，帶着幾分羞赧和不好意思：“沒事兒，剛纔那邊人多眼雜的，我也不好意思上前打招呼！”
“我今兒個沒碰上那個人，不過我幫你打聽了一下，聽說是個沒見過的小丫頭片子說的，新面孔，說完就一溜煙跑了！”
“你說你是不是哪裏不注意，無意間招惹到誰了？”
大嬸關切地問道。
小凝愣了愣，隨即搖頭否認：“我可沒招誰惹誰呀！”
心中暗自思量，自家那位挑剔的婆婆算不算？但那小姑娘…這麼一分析，散佈謠言者的年齡範圍倒是縮小了不少！
小凝點點頭，眼中閃過一絲明悟：“成，大嬸兒，我明白了。您穿的那件衣服沒再出問題吧？”
“沒呢！那手藝，真絕了！跟機器縫得一模一樣，結實又漂亮！”
大嬸毫不吝嗇地誇讚着，說話間眼睛一瞥，注意到伍芊芊身上的衣裳，眼中閃過一抹驚豔：“哎喲喂，這衣裳真俊！是在城裏頭買的不？”
伍芊芊聞言，挽緊小凝的胳膊，得意洋洋地仰起下巴，滿臉自豪：“那必須的，我家小凝親手做的嘛，獨一無二！”
大嬸驚訝得合不攏嘴，連連讚歎：“我的老天爺！你可真能耐，有這手藝！”
話鋒一轉，大嬸又嘆了口氣，語重心長地說：“不過現在這世道，人心難測，怕是好東西也不好賣囉！”
言語間透露出對現實的無奈與嘆息。
小凝的心頭彷彿被一塊無形的石頭壓住，沉甸甸的，她意識到此刻提出請求確實不合時宜。
然而，她的思維迅速轉動，猶如春日裏解凍的溪流，重新找回了流動的方向。
她的眼神中閃爍着堅定，嘴角勾勒出一抹樂觀的微笑。
“嬸子，咱們遇到的每一個難題，就當作是生活給咱們鋪設的一塊塊墊腳石，一步步踏過去，總能見到更廣闊的天地！”
宋凝的話語中充滿了積極向上的力量，她咧嘴一笑，那笑容彷彿能驅散所有的陰霾。
“麻煩嬸子您多費心留意一下，如果真有合適的對象，我一定親手爲您裁製一條最合身的裙子，免費的哦！”
她的話語中充滿了誠懇與感激。
嬸子被宋凝的真誠所打動，臉上洋溢着愉悅的笑容，連聲應道：“好好好！你就放心吧，這事我包管到底！”
踏上歸途，空氣中瀰漫着飯菜的香氣，那是家的味道。
宋凝邁進家門，直覺告訴她，這是傅昱學爲了不讓她餓着肚子，特意抽空回家做飯，又匆匆趕回鎮上工作留下的溫暖痕跡。
她的指尖輕輕觸碰到碗沿，那尚存的餘溫彷彿傳遞着傅昱學無聲的關懷與愛意。
她小心翼翼地將飯菜移到屋內，電視隨之開啓，爲的是讓伍芊芊能夠邊喫邊享受節目帶來的輕鬆時光，而自己則選擇在一旁靜靜地翻閱起那本記錄着店鋪點滴的賬本。
宋凝一直保持着良好的記賬習慣，從顧客的具體需求到每一筆款項的來龍去脈，無論大小，都詳盡無遺地記錄在冊。
賬本一頁頁翻過，最終停在了最後一頁。
那條紅波點裙的記錄赫然映入眼簾，如同一道光，瞬間照亮了宋凝的思緒。
“圓姐，你還記得我們第一次見面時，傅昱學想買給我的那條裙子嗎？”