衡哥兒笑了：“喜歡，娘還去接我了，三郎騙人！”
魏曕揉了揉兒子的腦袋瓜。
父子倆回到澄心堂時，殷蕙坐在東次間的榻上，正逗弄循哥兒，別看循哥兒才一個多月大，也會給些回應了。
“娘，我回來了！”衡哥兒脫掉鞋子爬上來，看眼弟弟，一屁股坐到了娘親懷裡。
殷蕙摟著小家夥親了一口。
衡哥兒悄悄問：“娘，你更喜歡我，還是更喜歡七郎？”
殷蕙笑道：“都喜歡，你們倆都是娘的孩子。”
衡哥兒扭了扭：“你挑一個。”
殷蕙瞥眼站在不遠處看著他們說話的魏曕，想了想，指著窗外的槐樹道：“衡哥兒看，娘就像那棵槐樹，你跟弟弟都是娘身上長出來的樹枝，哪個被人折走了娘都會疼，所以對你們倆也是一樣的喜歡。”
衡哥兒瞅瞅那棵槐樹，道：“可是有的樹枝長，有的樹枝短。”
殷蕙笑：“那是因為有的樹枝先長出來，有的樹枝後長出來，長的就是哥哥，短的是弟弟妹妹。”
衡哥兒明白了，安靜一會兒，又問：“娘是樹，我跟弟弟是樹枝，爹爹是什麽？”
殷蕙再次看向魏曕。
魏曕喝完一口茶，目光也投了過來，神情冷淡，彷彿一個等著學生回答問題的夫子，回答正確是應該的，回答錯誤就要被他批評。
好在殷蕙是個圓滑的“學生”，知道怎麽說會讓他這個“夫子”滿意，笑著道：“爹爹是下面的大地，有爹爹給咱們提供水和養料，咱們才能長得好，有爹爹牢牢地抓著咱們，咱們才不會被風吹倒。”
衡哥兒轉動著小腦筋，擔心道：“那有人來砍咱們怎麽辦？”
殷蕙：“祖父會保護咱們啊，祖父就是天，如果有人來砍咱們，祖父會打雷劈他。”
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衡哥兒放心了。
魏曕：“好了，開飯吧。”
兒子提前吃過紅燒肉了，他在衛所忙了半日，還餓著。
晚飯很快擺好，衡哥兒又跟著吃了一碗飯，飯後給爹爹背了一段《三字經》才回去休息。
殷蕙與魏曕進了內室。
躺下之後，殷蕙問他：“明早您還送衡哥兒去學堂嗎？”
魏曕思索道：“送吧，多送幾日，等他習慣了再說。”
殷蕙笑道：“行，您送幾日，我就接幾日，別的孩子都有同院的兄弟姐妹，咱們衡哥兒就他自己，今天我去接他，小家夥看見我就哭了。”
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孩子第一日上學堂，做父母的都惦記著，魏曕來到殷蕙這邊，把三郎的話說了，提點她道：“你平時注意些，別只顧著照顧循哥兒，忽視了衡哥兒。”
殷蕙氣道：“三郎別的都好，就是喜歡拿話刺激弟弟們，這點不像大嫂，倒像了二嫂。”
魏曕低哼一聲：“可能以前二嫂在孩子們面前口沒遮攔，他耳濡目染也學會了，以後若二嫂過來，你讓乳母帶衡哥兒、循哥兒去別處玩。”
殷蕙看著他冷峻的眉眼，心想她得使多大的勁兒，才能讓兩個孩子像她更多一些，不學魏曕的冰塊兒臉？
還在走神，魏曕的手伸過來了。
今日他似乎心情不錯，黃昏才陪兒子去騎了馬，這會兒又想陪她騎。
殷蕙懶得費力氣。
魏曕在她耳邊道：“你自己說的，妻是樹，夫是地。”
殷蕙頓覺有一團火突然從耳邊燒起，一路蔓延到全身，隨即去擰他：“我是這個意思嗎？”
魏曕只把她拉了上來。
翌日早上，夫妻倆陪著衡哥兒一塊兒出門，一家三口都看了眼院中的槐樹。
殷蕙不知道父子倆都在想什麽，她只想叫人過來，把這兩棵槐樹都砍了，再把魏曕栽進去！
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魏曕連著送了兩日衡哥兒，殷蕙連著接了兩日衡哥兒，第三日，紀纖纖登門了。
“他們幾兄弟一塊兒上學放學，你們何必去接送？顯得我們不疼孩子似的。”還沒坐下，紀纖纖就朝殷蕙抱怨起來。
殷蕙笑道：“我記得我剛嫁過來的時候，二郎都已經在學堂讀了一陣子書了，二嫂還經常去接呢，衡哥兒才剛去，我若不接，他多可憐。”
紀纖纖噎了一下，旋即數落起四郎來：“都怪四郎，羨慕五郎有你們接送，回去跟二爺哭，二爺就來說我，可他怎麽不想想，人家三郎讀書時大嫂就沒有露面，都是大郎帶著三郎，四郎同樣有二郎帶著，還要什麽爹娘去接送？難不成他一個庶子比三郎還金貴了？”
殷蕙：“我不摻和你們那邊，我只管接我們家衡哥兒。”
紀纖纖：“那循哥兒呢？到時候你還去接他，還是像我們一樣交給上面的哥哥？”
殷蕙：“看循哥兒哭不哭吧，他不哭，就讓衡哥兒帶著，若哭得凶，只好我多辛苦一下。”
紀纖纖瞪眼睛：“你的意思是，我該去接四郎？”
殷蕙：“我可沒這麽說，二嫂別冤枉我。”
紀纖纖還是氣上了，茶也沒喝就走了。
當天下午，殷蕙去接衡哥兒時，發現四郎的生母柳姨娘也在。柳姨娘是小丫鬟出身，又長年被紀纖纖管著，畏畏縮縮的，見到殷蕙遠遠地行個禮。
殷蕙點點頭。
孩子們出來了，衡哥兒習慣地望過來，看到娘親，小鳥似的跑過來。
四郎見到柳姨娘，眼睛一亮，與衡哥兒比著一般撲到柳姨娘的懷裡。