與此同時，嚴家的氣氛卻是另一番景象。
嚴書記，嚴偉大哥回到家中，一眼便看見嚴開明趴在桌上，正埋頭疾書，筆尖與紙張摩擦發出沙沙的聲響。
他略感詫異，“太陽從西邊出來了，今天怎麼這麼用功？”
言語中不乏調侃之意。
廚房內傳來姚素芬的聲音，“不努力不行啊，老師佈置的作業不做完、做好，明天不就給孩子丟臉了嗎？”
言語中透露着母親對孩子未來的期盼。
原本想偷懶的嚴開明聞言，神情一僵，嘴角抽動了幾下，最終化爲一聲無聲的嘆息，“……”，心中五味雜陳。
“老師？”
嚴偉的聲音裏夾帶着一絲困惑與不解，彷彿這幾個字在他耳邊炸響，卻並未立即點燃他記憶中的任何燈芯。
姚素芬輕描淡寫地繼續說道：“是的，就是之前飯桌上，你隨口提起的那個，國營廠副主任的侄女，今天竟然上門拜訪了。”
“副主任？”
嚴偉的眉頭微微皺起，努力在記憶的海洋中搜尋着這個名字所代表的面孔。
片刻後，他的眼神忽地一亮，“你是說那個在國營廠裏以精明能幹着稱，總愛對人阿諛奉承的副主任？還曾得意洋洋地說他侄女英語特別出色的那個？”
姚素芬聞言，眉毛輕輕一挑，反問道：“你問我？這不都是你自己之前聯繫的嗎？”
嚴偉一時語塞，喉嚨裏只擠出一個尷尬的“……”。
他在心中暗自嘀咕，那時他不過是抱着一絲半信半疑的心態，畢竟這段時間以來，爲兒子尋找合適的英語家庭教師始終無果，這才決定姑且一試。
“怎麼樣？那個老師表現如何？”
嚴偉追問。
姚素芬沉銀片刻，給出了簡單的評價：“還不錯。”
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“是嗎？”
嚴偉的目光開始在房間內遊移，似乎在尋找某個不存在的身影，“人呢？她離開了嗎？”
“早就走了！”
姚素芬留意到丈夫微妙的舉動，不動聲色地將他拉至一旁，壓低聲音試探道：“說吧，你特地請那個女孩過來，是不是心裏盤算着讓開明和她結個良緣？”
“你在說什麼呢？”
嚴偉顯得有些慌張，急忙辯解。
姚素芬卻不依不饒：“難道不是嗎？”
“當然不是！”
嚴偉斬釘截鐵地否認。
他連那位副主任的侄女面都未見過，又怎會輕易將兒子的終身大事當作兒戲？
姚素芬輕嘆一聲：“原來不是啊……”
她的眼神閃爍，似乎還藏着些別的想法。
嚴偉捕捉到了妻子微妙的情緒變化，不禁笑道：“怎麼，我怎麼覺着你這語氣裏帶了點失望？”
姚素芬微微一笑，眼中閃過一絲無奈：“我只是想，若是能早早地把咱們兒子的心思引回到正軌上，豈不更好？”
在這個大院裏，誰人不知他與老袁政見不合？
萬一真讓老袁的人坐上了公安局副局長的寶座，那豈不是又要凌駕於我之上了？
雖然我是南城區的一把手，但很多時候，還是有種被無形的枷鎖束縛之感，這官場，可真是步步維艱！
黎楓心裏對這表妹姜文姍隱隱感到一絲異樣，卻一時說不清這股奇怪究竟源自何處……
對於那些理不出頭緒的事情，黎楓乾脆選擇不去深究。
不過，自從因一個看似微不足道的消息而導致衆多兄弟蒙難之後，他很難做到徹底遺忘此類事件。
“哎，你們一家這是準備去哪兒啊？”
正在院子裏晾曬衣物的蔡嬸子瞧見了他們，熱情地打着招呼。
“出去散散步。”
嚴建柏簡單迴應，語氣中透着幾分輕鬆自在。
黎楓穩穩地將老舊的自行車停靠在村口的大槐樹旁，目光溫和地落在正朝他緩緩走來的蔡嬸子身上，輕聲詢問道：“嬸子，今天有什麼事情嗎？”
陽光透過樹葉間隙，灑在他的臉上，爲那份平和添上了幾分暖意。
蔡嬸子腳步略顯蹣跚，但眼神裏滿是熱切，她笑着回答，聲音裏帶着一絲猶豫：“其實也不是什麼大事，就是看到你們家裝上了自來水管道，心裏那個羨慕啊。
我和老蔡琢磨了很久，想着咱們家是不是也該跟上時代的步伐，圖個方便。
我就想問問，你們安裝這個總共花費了多少銀兩啊？”
黎楓的腦海裏浮現出前些日子忙碌安裝自來水管道的情景，微笑着回憶道：“嗯，算下來大約是百十來塊錢吧。”
陽光下的他，眉宇間透露出一股難以言喻的沉穩與自信。
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“哎呀，這麼貴！”
蔡嬸子聞言，不禁瞪大了眼睛，滿臉的驚訝。
那雙佈滿歲月痕跡的手輕輕撫在胸前，彷彿在默默計算這筆不小的開支。
黎楓輕輕點頭，補充道：“是的，其他的配件還算實惠，可那抽水泵確實是筆大開銷。”
他的話語中帶着一絲無奈，卻又顯得頗爲在行。
“抽水泵？”
蔡嬸子顯然對這個詞感到陌生，眉頭微蹙，心中暗自嘀咕：這又是何方神聖，竟如此金貴？
黎楓看出她的困惑，耐心解釋道：“沒錯，沒有抽水泵，深井裏的水哪裏能輕鬆抽到家裏，想要一擰開水龍頭就有清水流出，它可是關鍵。”
見蔡嬸子面露難色，黎楓又善解人意地提議：“如果嬸子真心想裝，我可以幫您打聽打聽，看有沒有更經濟實惠的辦法。”
蔡嬸子連忙搖頭，手擺得如同風中的柳絮，堅決拒絕了這個好意：“別，別麻煩了。我也就是一時興起，仔細想想，家裏力氣活有人幹，這事兒還是算了。”
她的眼神中閃過一絲不捨，隨即被生活的現實所取代。
此時，一旁的沈央央輕輕插話，話語裏透着幾分智慧：“自來水可以緩緩來，但建個廁所倒是迫在眉睫。有了廁所，既乾淨又衛生，晚上也不用摸黑跑老遠去外面解決了。”
蔡嬸子聽後，笑中帶苦：“廁所嘛，我們那幾個皮小子，怕是建了也維持不了多久，最後還是得和後院那個旱廁一樣，髒亂不堪。”
言畢，她無奈地連連擺手，似乎已經預見到了那不可收拾的場面。
沈央央聞言，理解地點了點頭，沒有再說什麼。
告別了蔡嬸子後，兩人踏上了回家的路。