第162章失勢
卞敏兒連滾帶爬地奔上前磕頭，「皇上，我都是胡說的！我是中了邪了！求您饒了卞家吧！」
聖元帝一腳將她踢開，沉聲道，「來人，把卞將軍和幾位皇叔帶去偏殿稍候！皇姐，勞煩您去各府搜檢一番，也好儘早還他們清白。」若是沒有卞敏兒當著文武百官的面親口承認，就算他私底下拿到證據，想把諸人一網打盡也絕非易事。
但是眼下，卞敏兒已挑起漢臣與九黎族勳貴的矛盾，令二者勢不兩立，難以調和。而九黎族內部也非鐵板一塊，只要對這些矛盾善加利用，就能一舉除掉這些心腹大患。說實話，卞敏兒爆出的所謂真相，只是他派去的斥候根據蛛絲馬跡推導出的猜想，並無實證。但那又如何？卞敏兒的供述就是實證，抄撿了各府，沒有實證也能任意安放幾個。
換一句話說，卞家和幾位親王已是他手裡的棋子，或棄或廢，全由他處置罷了。
卞兆雄和幾位親王已背上謀逆大罪，自是不敢反抗，在禁衛軍的團團圍困下去了偏殿。卞家女眷逐一被帶走，尤其是卞敏兒，一副失魂落魄，幾近崩潰的模樣。
九黎族勳貴噤若寒蟬，漢人臣子亦容色肅穆，正暗自琢磨此事該如何收場，卻聽皇上溫聲開口，「今兒是諸位學子的大日子，豈能因些許小事攪擾？來人，開宴！」
皇上好肚量！臨到此時竟還沉得住氣，不愧為天下雄主！這樣想著，九黎族勳貴已是心服口服，漢人臣子更是對他忠心不二。只因他們知道，如果皇上沒法坐穩江山，換任何一位九黎皇族上位，第一個倒霉的絕對是漢人無疑。
「讓皇上趕緊冊立漢人女子為后，誕下擁有漢人一半血脈的嫡長子，以鞏固兩族的親緣關係，加深民族的融合之力」，此事已成為漢臣亟待解決的要務。他們左右環顧，彼此對視，心下已推舉出最為合適的人選。經此一遭，皇上心情何等惡劣已可想而知，若漢人再舉荐一位他並不滿意，甚至極度反感的女子，叫他遲遲不肯立后，天知道等九黎族勳貴們想到應對之法，又會發生何等變故。
後位之爭迫在眉睫，只要漢人女子捷足先登，人選問題已是其次。更何況帝師府素來以仁義忠信傳家，關小姐性格耿直剛烈，才貌雙全又有遠見卓識，立她為后，正可壓制如今掌管六宮的盤氏女。
皇上話裡話外透出欲娶關小姐為后的意思，對她定然有幾分真心喜愛。此時不送她入宮，更待何時？倘若盤氏女先一步有孕，難保九黎族勳貴不會以「孕育龍嗣有功」為名拱她上位，屆時再在漢女中挑揀合適人選，恐怕已經晚了。
時機剎那便過，不容耽誤，未等聚在一起商量，漢人臣子已悄悄達成共識。而主導這一切的關素衣卻彷若未覺，一面端起茶杯啜飲，一面輕輕拍撫受了驚嚇的幼弟。
仲氏定了定神，這才附耳過去，「這就是你所謂的兜底？」
「是啊。把卞家和幾位親王一鍋端了不好嗎？省得日後我入了宮，他們還對我指手畫腳，喋喋不休。」關素衣壓低嗓音，「再者，卞家想謀朝篡位，幾位親王想置藩坐大，他們勾結胡人、薛賊一再削弱魏國國力，又將魏國疆土拆分割裂。他們的地盤擴張了，地位穩固了，執掌一藩生殺大權，對中原形成合圍之勢，那麼中原百姓該如何過活？我之所以行這等陰險詭譎之事，也是為民除害，為國盡忠。」
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仲氏心道果然，一面按揉眉心一面喟嘆，「鬧出這樣驚天動地的亂子你竟還振振有詞，泰然自若。你什麼時候變成這樣？我快認不出你了。」
「娘，我今後是要入宮的，若連這點手段都沒有，焉能鎮得住六宮嬪妃？鎮得住長樂宮的太后與幾位皇子遺孀？您該為我的改變感到慶幸才是。」從今往後，關素衣只想做自己。她或許會為了博得忽納爾的寵愛而委曲求全，或許會為了保護自己和孩子做出違背良心的事，但正如忽納爾所說，至少在魏國，除了他，再沒有人能踐踏她的尊嚴，傷害她的家人。這已經很夠。
從庶民之妻到一國之母，從無人疼愛到備受恩寵，現在的生活已遠遠超出她的想像和預期。她若是還不欣然接受，反倒再三推拒，連她自己也要罵自己一句「蠢貨」。
仲氏被女兒堵得啞口無言，呆愣半晌才訕訕說道，「也罷，這是你自己選的路，哪怕前面佈滿刀槍劍戟，你也得走下去。」
「這一點女兒早有覺悟。」關素衣舉起酒杯小抿一口，見忽納爾正遙遙看過來，立即綻放一抹粲然微笑。
聖元帝先是愣了愣，不過幾息，陰沉的面色已盡皆退去，變成晴天朗日。他笑著請諸位進士落座，然後命白福即刻去自己私庫裡找一件像樣的金釵，送與關小姐壓驚。
不過片刻，白福便走到關小姐面前，雙手奉上一個錦盒，打開探看，裡面竟躺著一支更為華貴的九尾鳳釵，綴滿紅藍寶石與瑩潤珍珠的鳳翅、鳳尾迎風招展，振振欲飛，竟似神鳥涅槃，寶光四射，活靈活現。
周圍的女眷們紛紛發出驚嘆，男賓則更為堅定了推舉關小姐為后的念頭。既能討好皇上，又能壓制九黎族嬪妃，可謂一箭雙雕。憑關小姐的才學、膽識、隆恩盛寵，足以擔當盤氏女的對手。聽說對方領過兵，殺過人，性格剛烈，武功高絕，若換尋常漢女入宮，恐怕不是她一合之敵。
這樣一想，除了關小姐，他們竟找不出更為合適的人選。
當鳳釵飛上雲鬢，熠熠生輝時，再無漢臣心緒浮動，躊躇不定。關素衣撫了撫一絲不亂的髮際，這才拖著繡滿團花牡丹的曳地長裙，逶迤上前，盈盈下拜，「謝陛下賞賜。」
「夫人快快請起！」聖元帝徑直走下御座，扶她起來，伸手輕觸她鬢角，笑贊，「這支鳳釵擺放在朕私庫良久，雖璀璨奪目，卻無主堪配。如今飛到夫人墨髮之中，有幸襯托夫人花容月貌，總算是相得益彰。」
這話說得委婉，卻又不那麼含蓄，在座諸人並非傻子，哪能不解其意？皇上擺明了是在昭告滿朝文武，他中意的皇后人選從始至終唯關小姐而已。只不知二人何時有了私情，和離前還是和離後？但這個問題又有誰敢深究？只在心裡想想罷了。
關素衣笑容羞澀，眸光瀲灩，令聖元帝結結實實愣了一下。他好不容易找回神智，又跨前幾步送夫人回座，這才紅著耳尖坐定，揚聲道，「今日朕有幸得攬棟樑之才，來日當各為股肱，支撐朝堂，造福黎民，不枉爾等勤學苦讀，立下壯志。來，飲酒！不必敬朕，只敬天地、先祖、社稷！」
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「敬天地、先祖、社稷！」眾人連忙舉杯起身，一飲而盡。
莊嚴肅穆的氛圍中，忽聽一陣劇烈的咳嗽聲，大夥兒茫然四顧，這才發現帝師府認養的嗣子關木沐竟也豪氣乾雲的飲盡一杯，這會兒正將腦袋埋在關小姐層疊的裙擺中拼命嗆咳，小模樣既狼狽又可愛。
入宮赴宴的孩子不止他一個，但年齡最小的卻非他莫屬，又加之他對杯中物十分好奇，一個沒看住竟失態御前，鬧出笑話。關老爺子連忙上前請罪，卻聽聖元帝朗笑起來，「小公子就是實誠，別的孩子都是以茶代酒，偏他半點也不含糊，一來便喝光一杯烈酒，果然有我輩風采。來，到朕這裡來，酒要慢慢喝，朕教你。」
木沐對姐夫崇拜不已，聽了這話立即跑過去，邊咳邊熟門熟路地趴在他膝蓋上，小聲喊了一句「姐夫」。
聖元帝龍心大悅，一把將小舅子抱起來，換了一杯溫和的果酒，用筷子沾了慢慢餵給他，神態溫和，動作體貼，瞥見坐在下首的夫人露出不悅之色，又暗暗壓了壓酒壺，示意他莫讓弟弟多喝，這才訕訕罷手。
二人均是萬眾矚目的焦點，一來一往的眉眼官司哪會無人察覺？還別說，皇上那樣霸道一個人，竟彷彿被關小姐吃定了一般。看來后位人選已是板上釘釘，不可更改。
與此同時，後殿密室內，衣衫凌亂的「卞敏兒」正一點一點摳下臉皮，露出真容，聞聽響動回頭一看，竟是本該伺候在關素衣身邊的金子。
「你學了擬聲？挺像那麼回事兒的。一口一個野種地辱罵主子，你感受如何？」一名身材高大的男子扛著真正的卞敏兒走進來。
「奉旨行事，幸不辱命。」金子快爽上天了，卻不好言明，拱手道，「此間事了，我得回去伺候小姐了。這人你要帶去哪裡？我家小姐說要見她一面，你幫忙安排一下？」
「皇后娘娘想見的人，吾等豈敢怠慢？宴後你帶娘娘前來地宮便是。」男子敲了敲地磚，從緩緩開啟的暗道下行，很快就消失在搖曳昏黃的燭火中。