第123章露餡
未央宮外，一名身材高挑的女子正負手而立，目視遠方。她穿著一件九黎族華服，長及臀部的烏髮編織成許多小辮，其間點綴著五色寶珠，在橘紅夕陽地映照下顯得光彩奪目。聽見身後傳來翅膀扇動的聲音，她轉頭回望，露出一張艷麗非凡而又英氣勃勃的臉龐，眸光流轉，妹態橫生。
「鷯哥？」她挑高眉梢，輕笑道，「忽納爾還跟以前一樣，總喜歡把小動物養在身邊。」
白福追著鷯哥跑出來，看見女子，慌忙行禮，「奴才見過盤婕妤。天色不早，婕妤娘娘便先回去吧，陛下如今還在批閱奏摺，怕是要忙到月上梢頭才有空閒。」
盤婕妤名喚盤朵蘭，乃九黎族十大貴姓之一，家世非常顯赫，往年曾跟隨長公主南征北戰，立下軍功無數。建國之後聖元帝本想封她一個女將軍，命其鎮守一方，卻被她斷然拒絕，反而要求入宮為妃。礙於長公主與盤氏家族的顏面，聖元帝並未拒絕，冊立她為女聖，後來葉蓁失勢，又擢升為婕妤，如今代為統攝六宮。
說是統攝，權利卻還是捏在白福手裡，她只負責管束后宮嬪妃，叫她們安分守己也就罷了。所幸她乃行伍出身，並不耐煩打理俗務，反倒對整頓紀律、調教閒散人員頗有心得，很快就在後宮樹立起說一不二的威信。如今連太后的長樂宮也要聽她統轄，是位不能得罪的硬派人物。
當然這只是對未央宮以外的人而言，譬如眼前的白福，對她的態度就並不熱絡，反倒有幾分敷衍。
她似乎也有所察覺，不禁苦笑道，「白總管何必誆騙本宮？本宮雖是長公主麾下，也曾助皇上打過幾場苦戰，同袍過一段歲月，對他的了解不會比你少。他此時在不在未央宮，你知我知，天知地知，還有這鷯哥也知。」
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她攤開掌心，上面竟躺著幾粒粟米，引得鷯哥立即飛過去啄食，被她輕輕摀住翅膀。
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「咦？你怎將它的尖喙綁起來了？」見鷯哥只是輕啄，粟米卻一粒未少，盤朵蘭細細一看才發覺鷯哥的嘴上套著一根黑繩。她想也不想地拆開，放它痛快啄食，引得白福冷汗頻冒，心焦如焚，恨不得撲上去將鷯哥搶回來。
「夫人嫁朕，夫人嫁朕，夫人嫁……」後面幾句話全被白福灑落一地的金黃穀米堵回肚子裡，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，殿外唯餘鷯哥認真啄食的聲音。
「夫人？哪位夫人？皇上果然要立后了嗎？」盤朵蘭臉上並無異色，心裡卻翻攪著驚濤駭浪。她不是傻瓜，不會猜不透這幾個字的含義。皇上怕是有心上人了，且求娶意願十分強烈，否則不會對著一只鷯哥不停念叨，叫它無意中學會了這句話。但這也不對，哪有未嫁之女便口稱夫人的？
當她越想越深時，一名高大男子徐徐從殿內走出，看也不看她，只衝鷯哥招手。鷯哥立刻捨棄穀米，飛到他肩上站定，用尖喙啄了啄他耳邊的頭髮。
「臣妾見過陛下。」盤朵蘭無暇多想，立即行禮，還未起身就見男子又走回內殿，竟是一句話都懶得與她多說。終究還是不一樣了，想當年他們信馬由韁，共看夕陽；又曾並肩作戰，出生入死。若不是太后為了離間盤氏家族與陛下的關係，將陛下的身世告知於她，她不會對他避如蛇蠍，更不會鬧到如今這個難以挽回的地步。
陛下顯然已對她冷了心，尤其在得知當年真相後，恐怕更不會原諒她的愚昧與輕鄙。她怎能那樣蠢？怎能查也不查就深信不疑？如今他的身世已非罪孽，反而成了天下人讚頌的傳奇，將來必會流芳千古，被後人所知。
他哪裡是妖魔鬼怪？分明是真龍天子，得天庇佑！曾經認為他不會留下子嗣，更坐不穩皇位的九黎族貴姓，如今終於著急了，紛紛在朝中上表，要求他趕緊冊立皇后，誕下皇子。
盤朵蘭本就對陛下餘情未了，得了族中吩咐便積極行動起來，試圖修復二者關係。但情況似乎比她預想得還糟糕，陛下心裡已經有人了，對方究竟是誰？她一面思索一面在殿前徘徊，許久不見陛下傳召，這才不甘不願地離去。
殿內，聖元帝正在給小猴子清理傷口，原本桀驁不馴的小傢伙，此時卻乖乖蹲在案几上，哪怕疼得齜牙也不敢胡亂動彈。鷯哥歪著腦袋看它，不時啄啄它小手，小腳，長尾巴，黑豆一般的眼裡全是好奇。
白福一面調和藥粉一面低聲回禀，「陛下，您剛離宮，盤婕妤就來了，等了您大半日，奴才怎麼勸都不願走。」
聖元帝對盤朵蘭原本頗有好感，她說想入宮，意思就是要做他的女人。他當時歲數也大了，怎麼著也得有人伺候，便順勢答應下來。哪料入宮當天，太后請她赴了一次宴，她就對他退避三舍，每每見他還會流露出痛苦而又恐懼的表情。
打那以後，他對宮裡這些女人就再無半分念想。她們愛怎樣便怎樣，想老死也是她們自己的選擇，與旁人有何干系？然而現在，身世逆轉之後，她們竟又接二連三地撲上來，爭權奪利，爾虞我詐，作態未免太過醜陋，叫他多看一眼都覺厭煩。
「她愛等就讓她等。不拘她一個，往後誰來都一樣，不准踏入未央宮半步。」聖元帝慢慢將藥粉灑在小猴子傷口上，見它只是吱吱叫喚，不敢動彈，於是誇讚道，「你這性子倒是挺剛強，不錯。這是你兄弟，名喚小哥兒，日後你叫大郎，明白嗎？」
聽見主人喚自己名諱，鷯哥跳到他肩膀上，啄了啄他耳朵。
小猴子像是聽懂了，衝聖元帝咧嘴。
白福莞爾，末了憂心忡忡地道，「陛下，方才盤婕妤聽見小哥兒的話了，您看……」
「無礙，夫人很快就會嫁給朕，聽見又能如何？」他拿起一粒穀米，佑哄道，「這句話必須好好學，學好了賞你果子吃。夫人嫁朕，夫人嫁朕……」
鷯哥從他左邊肩膀蹦躂到右邊肩膀，把這句話說得極為順溜。
徐雅言懷揣著一個小布包回到家中，就見母親正在打掃屋簷下的枯枝敗葉，由於衣衫單薄，手指凍得通紅，骨節部位已長出膿包，隱隱有潰爛的跡象。家中唯二的老僕正在後廚做飯，僅憑氣味就能判斷出今日的菜色十分簡陋，怕又是稀粥與鹹菜。
「言兒，拿到銀子沒有？」徐廣志的夫人林氏急忙迎上來，眼底滿是希冀。
徐雅言心中一痛，忙從布包裡掏出兩錠銀子遞過去，「拿到了，足有二十兩，我花了五兩給爹爹購置了文房四寶。最近他在著書，這些東西消耗得快。這個月我多抄兩本書，下月就能給爹爹和大哥添置幾套新衣裳，叫他們出門應酬的時候不至於墮了顏面。」
「一月兩本已經夠辛苦了，別再抄了，免得熬壞眼睛。你今年十八，原該論嫁，可咱家這光景，真是……」林氏把銀兩鎖進錢匣，嘆息道，「也不知你爹爹怎麼想的，原本能依附景郡王，謀一個好差事，最後反倒請辭歸家，專心著書。如今咱們都快揭不開鍋了，全靠你一個人撐著。你姐姐遠嫁太原，聽說過得也不好，常被夫家嫌棄咱們門第低微，是個拖累。你年紀大了，耽誤不起，我心裡愁得跟什麼似的，這日子真是沒法過了。」
林氏捏著帕子一角，輕輕擦淚，不過一年光景，兩鬢就生了許多白髮。
徐雅言倒是挺想得開，安慰道，「娘您不用替女兒操心，只要爹爹大作得成，宣揚開來，必會名滿魏國，重塑聲望。女兒屆時再議婚，必然比現在風光千倍萬倍。」
林氏忐忑道，「你給娘說句實話，你爹爹這回真能翻身？就憑一本書？」
「爹爹寫的不是普通文章，而是將儒學典籍一一匯總、註釋、解析。如今科舉在即，有多少人請得起鴻儒為師？又有多少人出得起一月幾兩銀子的束脩？絕大多數學子拿到四書五經卻無人幫忙解惑，全靠個人理解而已，上了考場焉能不憷？爹爹這套書一出，必被當世學子奉為寶典，一傳十十傳百，很快就會風靡魏國，摘得’天下師’之譽。」
「天下師？這麼厲害？」林氏雙目圓睜，心情激盪。
「那是自然。帝師算什麼？天下師才堪配爹爹之才。」徐雅言目中滿是傲然。
「哈哈哈，最懂爹爹的非言兒莫屬！」徐廣志拿著一卷書冊走進內堂，身後跟著嫡長子，同樣捧著厚厚一沓文稿。他在主位坐定，拍案道，「拿一壇好酒來，我今日定要暢飲一番。」
「看來爹爹的書稿已經順利收尾了？」徐雅言大喜過望。
「緊趕慢趕，總算在科舉之前完成，只需謄抄數份散播出去，便能飛快積累名望。我就不信憑我徐廣志的大才，還不能在燕京權貴中擁有一席之地。之前是我想岔了，皇上信奉霸權，獨斷朝綱，若要在他麾下出頭，不能依附任何勢力，只能當純臣。那麼我就專心修書，用真才實學開闢一條通天之路。言兒的婚事不急，將來必有更好的選擇。」
林氏唯唯應諾，徐雅言則興奮道，「爹爹只管將手稿交予我，我便是不眠不休也給您謄抄出來！我與幾家書肆的掌櫃皆很熟絡，請他們幫忙散播，速度定然極快。」