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定國公沈燁被降級的事情早在兩個月前就已經在京城裡傳開，聖上這回震怒不已，根本沒有給定國公辯解的機會，就當朝做了判決。勒令刑部立案，勒令吏部草擬降職文書，沈燁卸去身上一切職務，留效查看，既定事實，再無更改可能。
一時間朝堂內議論紛紜，在京城貴圈也掀起了一陣巨大的風波，從前以定國公府馬首是瞻的府邸如今也是竭力撇清關係，生怕被牽連到，人人自危。
謝嫮被沈翕先安頓在城南燕子巷中的一座三進的宅院之中，院子坐北朝南，前院後院種滿了桂樹，如今九月裡，正值桂樹開花之際，月桂飄香，處處都洋溢著香氣。
謝嫮讓人在後院的廊下擺放了一張躺椅，謝嫮躺在上面賞花靜養，身上穿的是一件深色皂衣，腹上蓋著一條纖薄的氊子，看著花意竹情領著幾個小丫鬟在院子裡搖桂花樹，金黃色的米粒花瓣如雨般灑下，落在細密的竹篩之上，桂花若是不採集，等到再過個十多日，也會自動掉落，竹情想著，反正是掉落，乾脆再未落之前採集了做桂花蜜，將來無論是做糕點還是做菜都可以。
謝嫮回來之後，第一時間就派人去把丹雪和長壽從保定接了回來，丹雪是謝嫮怕長壽有危險，所以特意派過去保護長壽了。半年不見，長壽又明顯長高了一些，臉上也曬黑了，身子看起來壯實了不少，見到謝嫮原本還挺高興，可是在得知謝嫮受傷之後，那臉色就一直沒有好過，盯著謝嫮，幽幽的瞪著，就好像現在，謝嫮覺得他這眼神實在有些讓人受不了，才忍不住說道：
「長壽，你老盯著我幹什麼呀。你都這麼大了，先生沒教你非禮勿視嗎？」謝嫮想緩解緩解氣氛，故意這麼說的。
長壽冷冷白了她一眼，把頭轉了過去，仍舊一副氣鼓鼓的模樣。
丹雪在旁說道：
「長壽定是心疼夫人了。夫人都不知道，這小子在二夫人那裡，每說五句話，就有兩句是問夫人您什麼時候回來的，二夫人都快被他煩死了。如今見您受了傷，他不心疼才怪呢。」
長壽聽了丹雪的話，突然就怒瞪她，冷冷的說道：「要你多嘴！小心將來給配個瞎眼瘸腿的老頭，叫你嘴快！」
這是長壽回來之後的第一句話，雖然不太好聽，不過總算是說話了，丹雪倒是不和他計較這些，只用鼻孔對他哼哼了兩聲，這才站到一邊不說話了。
長壽覺得自己耍了好幾天的酷全都被丹雪這個丫頭給破壞了，見謝嫮饒有興趣的盯著他瞧，不禁紅了臉，說道：
「你看什麼看！你怎麼這麼笨啊！其他人都沒受傷，怎麼就你受傷了？」
「……」
謝嫮看著突然發飆的長壽，真有點丈二摸不著頭腦，丹雪也嚇壞了，在長壽背後推了推他，長壽抬頭看了她一眼，又看了看謝嫮驚訝的目光，長壽這才覺得自己這番話說的好像是有點不太對，斂下了眸子，站起身就推開丹雪，離開了這裡。
「這小子的脾氣太怪了，說話陰陽怪氣的，誰都不知道他腦子裡在想什麼。」
丹雪的脾氣在丫鬟中算是好的了，一般不是惹急了她，都不會發怒的，能讓她現在說出這番話來，看來她和長壽在保定的日子，估計也不是那麼太平就是了。
想想長壽這孩子的脾氣，謝嫮又是一陣嘆氣，說道：
「唉，那孩子小時候經歷的事情太多了，又沒有那份心智去判斷對錯，習慣性的攻擊，其實我看他也未必是壞心，只是不太會說話，他平日裡要是有什麼對不住你的，你可得多擔待，就當是看在我的面子上，啊。」
丹雪連連搖手，說道：
「夫人，您說的哪裡話，奴婢怎會和他去計較什麼呢，只是惱怒他對夫人也這態度罷了。也是想說，如果這種性子且由著他發展，今後未必就能走到正道去。」
謝嫮見她話中有話，不禁問道：「此話怎講？他在保定做了什麼事嗎？」
丹雪咬了咬嘴唇，欲言又止，最終還是鼓起了勇氣，對謝嫮說道：
「也不是什麼大事。就是有兩個丫頭說了幾句他不愛聽的話，他就生氣了，趁著夜色，躲到那兩個丫頭的房間，把她們打昏了綁在椅子上，然後，把她們的頭髮眉毛全都燒掉，臉上也給劃出兩條血痕。那兩個丫頭第二天就哭鬧著要懸梁自盡，幸好被人發現的早，救了下來。二夫人怕把事情鬧大，牽連到夫人，所以就給了那兩個丫頭一大筆錢，把她們遣送回鄉了。」
「什麼？」
謝嫮大驚，猛地坐起，卻牽動了肩膀上的傷口，讓她蹙眉嘶了一聲，丹雪立刻傾身來扶她：「夫人您當心啊。」
靠著丹雪片刻之後，謝嫮才覺得稍微緩解了一些，然後丹雪才跪下說道：
「夫人您息怒，奴婢原本是不想說的，可是一時沒忍住就說了出來，讓夫人動怒了，奴婢該死。」
謝嫮拉著丹雪：「你起來。去把那小子叫來，當真是無法無天了嗎？」
長壽很快被丹雪擒到了謝嫮面前，對丹雪所說的事情供認不諱，並且絲毫沒有反省的意思，並且態度惡劣：
「你要打就打，少說廢話！我原以為你是不同的，沒想到你也跟那些欺負我的混蛋一樣！你有本事就打死我，打不死我……」
『啪』！
謝嫮一個巴掌打在了長壽臉上，氣急的說道：「打不死你，你想對我怎麼樣？是想殺了我，還是也想劃花我的臉，或者燒掉我的眉毛頭髮？你做錯了事，還強詞奪理，你那些書念到狗肚子裡去了嗎？」
她真的是氣急了，對長壽這個孩子，她自問是盡心盡力的，始終覺得他那樣的壞脾氣是因為自小生長的環境有問題才導致的，可是如今看來，天生的秉性能徹底改變的可能很小。縱然她對他傾盡心力，說不定他最後還會反口咬夫君一口，那她……不就成了幫兇嗎？
長壽被她一巴掌打的頭都偏了過去，有些發蒙，捂著臉頰，難以置信的張著嘴，好半晌才反應過來，盯著謝嫮久久不說話，謝嫮深吸一口氣，努力讓自己平復下來，指著長壽說道：
「把他關進禪房裡，抄三十遍無量心經，不抄完不許出來！」
長壽直到被押走時才有了反抗，說道：「謝嫮，你想幹什麼！你也想關我嗎？你給我記著，你給我記著！」
兩個婆子捂住了長壽的嘴，將他拖離，關入了三進院內最北面的那間禪房之中。
謝嫮覺得情緒波動太厲害，就讓花意竹情扶著她去房間，靜靜的躺下，睡了過去。
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沈翕晚上回來，看見謝嫮還睡著，大致問了一下白天的情況，聽了長壽說的那些話之後，眉頭微微蹙了蹙，然後便摒退了丫鬟，自己走入房間，去到謝嫮睡覺的軟榻前。
站了一會兒後，才決定坐下來，伸手捏了捏謝嫮的耳垂，謝嫮發出一聲小小的嚶、嚀，微微睜開了眼睛，就看見唇邊淺笑的沈翕，之前為了照顧她，瘦了的那些肉還沒有回來，看起來依舊比從前瘦了不少。
「別睡了，再睡夜裡就該睡不著了。」
謝嫮揉了揉眼睛，藉著沈翕的力氣坐了起來，沈翕給她後面墊了一只緞面繡吉祥如意的軟枕，謝嫮這才看著他問道：
「夫君什麼時候回來的？」
「剛回來沒多久，見你還在睡，就特意來鬧你了。」見謝嫮唇邊有了笑意，沈翕這才又問：「今天感覺怎麼樣？」
這是沈翕每天必問的問題，謝嫮早就習以為常了，撫了撫肚子說道：
「還可以啊。吃的也挺多的，他也挺乖的，今天就吐了一回，舒服多了。」想起下午長壽的事情，謝嫮又嘆了口氣，說道：「不過今天還有一些其他事，我把長壽關在禪房裡抄經文，這孩子的脾性實在叫人心裡沒底，就像是一只不通教化的狼崽，我也不知道我這麼做是對還是不對。」
沈翕撫平了她蹙起的眉頭，溫和的說道：
「這世間之事，本就沒有絕對，從前我是想把他關著，等他過了這段叛逆期再把他放出來，不過你堅持不關他，要教養他，我也沒有反對，事實上，我覺得其實你這樣做也是對的，他在保定的事情我也聽說了，雖說做的也很不對，不過在我看來，他已經有了很大改變，至少他沒有要了那兩個丫頭的命。」沈翕的話讓謝嫮面上微微一怔，愣在那裡不知道說什麼才好。
沈翕見她這樣，又繼續說道：「你知道他為什麼會整那兩個丫頭嗎？」
謝嫮看著他，搖了搖頭，沈翕就接著說道：「我後來問了丹雪，是那兩個丫頭問他是不是我的私生子，他娘又跟了幾個男人，還當著他的面說你的不是，他這才忍不住動了手，這是現在的他，若是從前的他，這些刺激他的話，足夠讓他動手殺人了，他最恨的就是旁人說他娘不貞……」
「……」
謝嫮一時不知道說些什麼才好，半晌才呐呐道：「夫君的意思是，我錯怪他了？」
沈翕搖頭：「不是，你沒錯啊，就算他沒有殺人，可是他終究就是做了錯事，不過，也許是你關心則亂，氣他在岳母那裡做出這些事來，沒有往裡探究罷了。關他幾天沒什麼，等到他要崩潰的時候，再放出來就好了，這樣一張一弛，才能更好的收攏人心。」
謝嫮原本聽的很認真，可是沒想到沈翕最後給她來了這麼一句話，還收攏人心……那只是個孩子啊。
不過，雖然對長壽為什麼那麼做的理由有所了解，不過還是無法完全認同他的做法，關是必須的，等到他抄完了經文，哪怕她再去給他道歉也沒什麼，總要讓他知道，他做的事情，是有人管著的。
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聚賢雅居內，沈翕、傅清流、吳駿、蘇三郎、常林和趙淼，這六個人聚在一起，因為沈翕不喝酒，所以一室茶香。
傅清流最先忍不住說道：
「這下你爹可傻眼了吧。這些年，定國公府在京城裡多威風啊，他定國公一無功績，二無才德，他憑什麼占著加一品的頭銜？好些個世家都已經看不過眼了，如今他一降級，你看從前那些依附他的人還有多少敢和他有牽扯？」
沈翕坐在窗邊，很少發表什麼。大多數時候，還是聽他們說話。
蘇三郎接過話題：「這回我還是料錯了。我原本以為，這麼大的罪，怎麼說也得降個三四級吧，沒想到皇上對這定國公是真不錯，這樣了，都沒捨得動大刑。」
常林有些不懂，問道：「可我還是不明白，沈大這麼做究竟是為什麼？定國公可是他親爹呀。」
吳駿拍了拍他，說道：「親爹又怎麼樣？沈大小時候過的是什麼日子你不知道啊？那是個親爹該做的事嗎？」
吳駿的話讓常林沒了聲音，沈大小時候過的什麼日子他知道，別看他現在威風八面，處變不驚，小時候瘦的跟小雞子似的，成天手腳上都是青一塊紫一塊，定國公打他，卻從來不打臉，專打他手腳胸腹，旁人也看不見，惡毒的很，所以沈翕自小就知道拼命讀書，拼命掙錢，這才有了如今的家業。
「我和他的恩怨，你們就別說了。這件事過後，你們一個個都給我小心點。老匹夫發飆了，我從廣東回來的路上就遇襲，差點死在半路，他知道這件事是我策劃的，又不敢鬧到檯面上，要真被他暗地裡殺了，那咱們也沒有說理的地兒。」
沈翕站起身來，從二樓雅間往下看著街道。
「殺手？要不是這話從沈大嘴裡親口說出來，我都不敢相信。一個老子，會派殺手殺親生的兒子？沈大，你確定你是那老匹夫的親兒子？」
趙淼的心直口快不亞於常林，不過他卻比常林敏感的多，有些話也更敢說一些。
沈翕瞥了他一眼，勾了勾唇角，沒有說話，趙淼卻臉上一變，趕忙閉上了嘴，還打了一下自己的嘴巴子，表示自己錯了，今後絕不會再說這些。沈翕才收回了目光。
「說了這麼多，你還沒說咱們接下來該怎麼做呢。上回二皇子去芙蓉園鬧了那麼一齣，現在外頭可都在說，咱們這幫人已經歸順了二皇子，大皇子那兒也知道了，明裡暗裡傳了我幾回，我都打哈哈掩飾了過去，不過聽大皇子的口吻，若是這一回沈大你再不表態，他可就真沒有耐性了。到時候咱們別兩面不是人，大皇子和二皇子那兒都落不著好。」
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蘇三郎的嫡親姐姐是肅王側妃，所以，肅王經常召見蘇三郎也是應當的，而蘇三郎也向來擔當肅王的傳話筒，把他的一些事情，告訴沈翕這邊知道。
聽了蘇三郎的話，吳駿也跟著站了起來，說道：
「其實沈大，我想說這句話很久了，反正咱們是想做一票大的，當一當那開國功臣，說實話，你是看好大皇子還是二皇子？不會是三皇子吧？」
趙淼跟著大叫：「三皇子？就那頭肥豬？還是免了吧，要是跟他，那我趙淼還是跟著我爺爺去漠北吃草算了。」
眾所周知，三皇子封嶸肥碩似豬，蠢笨似豬，總之就是豬一樣的男子，他是最不受天和帝重視的兒子，他的母妃只是個小小的美人，母族也不顯赫，和毓貴妃所出的大皇子和淑妃所出的二皇子，那根本就不在一個檔次上。
「三皇子就算了吧。大皇子和二皇子，沈大你看好誰？都這麼多年了，咱們和他們打太極也夠了，本來就是想讓大皇子和二皇子都看出咱們的本事，讓他們不敢小覷咱們，如今他們既然都想來招籠咱們，不正是個好時機嗎？」傅清流拿著茶杯走到了沈翕身前說道。
沈翕抬頭看了他一眼，這才張口說道：
「那你們知道，如今大皇子和二皇子誰比較有優勢？勢均力敵！對不對？我可以說，這兩位皇子如今身邊不缺謀臣，他們之所以要籠絡我們，就是怕我們投靠了另一邊，我們若是在這樣的情況下追隨他們其中一人，你們覺得我們會得到重用嗎？不會！因為他們誰都不會在這麼短的時間內就完全信任我們！我敢說，只要我們一旦確定了身份，那就一定會是另一方群起而攻之的對象，因為不管是哪一方，我們都是最後進去的人，身處最周邊，遭受的是最強烈的攻擊，可是得到的信任，卻是最少的。我不會帶著你們去做那依附旁人，並且對那人來說，只是可有可無的，雞肋一樣的謀士，我們圖的是天下，大皇子和二皇子都不夠格讓我們依附。」
其餘五人聽了沈翕的話，全都面面相覷，最後還是趙淼膽大，對沈翕問了一句：
「那沈大你的意思是……三皇子？」
當今聖上，總共也就只有三個兒子啊！他不依附大皇子和二皇子，那剩下的，不就只有那個肥豬三皇子了？
沈翕站起身來，勾唇一笑：
「所謂皇子，就是仍未登峰，不足以使我們兄弟依附，我說的是這世間唯一已經登峰之人，至尊天子尚在，我等為何要屈就那青澀小兒？」
「……」
聚賢雅居的二樓雅間內，一時氣氛凝滯不已，五人早已陣亡驚呆。
鬧了半天，沈大的野心也夠大了，根本看不上人家兒子，直接就是奔著人老子去的啊！！！！