第117章 番外五
除夕那天， 幾家子都聚到一起過年。
胡魁文已經升官， 被調往京城，做了通政司右通政，只他年紀稍大，再過幾年便就準備辭官，和韋掌櫃一起收租子去。韋掌櫃還是那個彌勒佛似的樣子，總是笑眯眯的，肚子越來越大， 每天提著籠子到處遛鳥看花，過得閒散舒適。
女兒女婿都不在， 唯一說的上話的親家也走了， 韋掌櫃乾脆賣掉了隴縣那邊的房產， 跑到京城來置地。
他眼光毒辣， 買下的房子不出幾年便就翻了番， 韋掌櫃也不做生意， 只租出去，到了年底就去要賬， 雖比不得以往那樣大富大貴，養活自己還綽綽有餘。
早上吃完飯，韋掌櫃和胡魁文提著鳥出去遛彎， 剩四個男人在院裡打糍粑。
阿梨帶著一眾女眷在一旁的小石桌邊吃點心聊天，院子裡熱鬧非凡。
糍粑是南方小吃， 過年時候特有的小零嘴兒， 阿梨和阮言初小的時候， 家裡每年都要打一些。糍粑黏軟，吃法花樣繁多，煎炒煮炸，放糖放辣子，怎麼做都別有一番風味。
往日除夕總要包餃子，吃了那麼多年總覺著有些膩，這次便就想著換換口味，過個江南年。
前幾日剛下過雪，房檐底下還有著冰棱子，牆角堆著幾個傻愣愣的雪人。阿梨往石桌石椅上鋪了棉墊子，中間還擺了個小炭盆，所有人都穿著厚厚的襖子，說說笑笑倒也不覺著多冷。
女人聚在一起總愛聊八卦，不分年齡，一說起誰家的閒雜瑣事，連眼睛都是亮的。
韋翠娘說，「唉你們聽說了嗎？前幾天時候鄭太傅家裡出了大事了，鄭家的二孫子脾氣不好，還愛喝酒，孫媳婦氣不過和他吵了幾句，這兩人就鬧起來了，還動了手，砸了一堆東西。女人哪裡打得過男人啊，鄭家那孫媳婦被扯掉兩縷頭髮，哭的眼睛都腫了，大過年的抱著包袱就回了娘家。嘖嘖嘖，這弄得是什麼事兒。」
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胡夫人跟著插嘴，「鄭家的孫媳婦是兵部張尚書的孫女，張尚書與你爹爹是故交，昨個來拜年時候還說起這個，氣得不行。小夫妻成親不過兩三年，現在這一鬧，可怎麼收場呢。」
馮氏說，「是那個鄭輔清鄭太傅嗎？當年薛老太爺還做宰相的時候，我還見過他，那時他還就是個殿中侍御史，從七品下，剛成親沒多久，拿著拜帖找老太爺通路子的。那時候他就因著後宅鬧出些事，說是有天早上，夫人睡得太過了，忘記給他擦靴子，他穿著髒鞋子上朝，覺著丟臉了，回家後破口大駡，夫人委屈生氣回了娘家……總之沸沸揚揚很不愉快。」
韋翠娘說，「這樣一瞧，脾性不好愛打人，這是要一代代傳下去的，女兒家選夫婿可一定要擦亮眼。」
倪順的娘一直安靜聽著，聞言也禁不住歎了句，「誰說不是呢。」
那邊男人們捶糯米，乒乒乓乓的聲音裡摻雜著女人的歡笑聲。
胡安和擼了把袖子，好奇往那邊看，「她們說什麼呢？」
薛延瞟了眼阿梨方向，見她笑盈盈地給寶瑜剝南瓜子吃，也彎了彎唇，「管它說什麼，高興就成唄。」
胡安和有些惆悵，「我怕翠娘說我壞話。」
聞言，倪順興衝衝問，「小胡哥，你幹什麼了？」
胡安和說，「我昨晚上給四喜找湖州買的小狼毫筆，翻她妝奩的時候不小心把她胭脂給打散了。據說那還是什麼特別新奇的顏色，現在買都買不到的，嚇得我趕緊給藏起來，沒敢告訴她。」說完，胡安和還不忘抱怨，「女人真是麻煩，不就是個胭脂嗎，分什麼彎彎繞繞的顏色，深紅淺紅水紅，紅就是紅，有什麼區別。」
阮言初輕笑了下，「你與學生上書畫課的時候，也是這樣講授的？」
胡安和哽了一下，「……這畫在臉上的和畫在紙上的，能一樣嗎。」
幾人俱都笑起來。
而那邊，話題以及從鄭太傅家的孫子打人轉到了阮言初和倪順的婚事。
馮氏歎氣，憂愁道，「兩個孩子都二十五六歲了，別人家這個年紀，娃娃都要定親了，他們卻一點這樣的心思都沒有。再往後拖幾年，就算官再大錢再多又有什麼用，哪兒還有好人家的姑娘能看得上。」
小結巴的娘親說，「我也曾勸過順子的，他只說自己太忙，怕娶了妻子也照顧不好，耽誤了人家。」
韋翠娘往地上呸了口瓜子皮，斷言道，「就是藉口。」
阿梨蹙眉，溫聲說，「這樣下去總是不行的，若不然咱們年後費費心，多去相看幾家好姑娘？門第差些也沒關係的，性子好就成，這日子孤零零的，好歹有個伴不是。」
韋翠娘擺手道，「以往也不是沒請過媒人，你看他們做的那叫什麼事。阿言倒還好說，避而不見罷了，倪順他，他還裝瘋賣傻的，非把人家嚇跑了才高興！連自己的聲名都不要了，不知道是在倔什麼倔。」
這事就是個未解謎，幾個人你一言我一語說了半晌，最終也沒討論出個什麼結果來，而話題不知怎麼一轉，又繞到了韋翠娘身上。
阿梨抱著寶瑜，笑著打趣她，「你莫要說人家了，先看看你自己，四喜一個人多孤單，怎麼也不想著給他添個弟弟妹妹。」
胡夫人和馮氏深表贊同，也跟著勸說，韋翠娘被擾得身子直往後躲，「沒必要，現在這樣不就挺好，再多來個孩子，從奶娃娃帶到大，我怕是要瘋。再說了，四喜不還是有寶瑜嗎，不孤單，他高興著呢。」
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阿梨說，「那怎麼一樣。」
「怎麼就不一樣了。」韋翠娘眉毛一挑，她拈一粒南瓜子放嘴裡，又道，「你家就一個閨女，我再生個，找不著好媳婦，到時像阿言和順子那樣，費心。」
馮氏說，「那你生個女兒，給我們薛聞做媳婦。」
韋翠娘擺手，「這可不行，等我小閨女長大了，你們薛聞得多老了，我可捨不得嫁。」
阿梨看了眼坐在門口和四喜比賽扔石子打雞的薛聞，笑笑沒說話，
兩個半大小子，鬧起來煩人得要命，院子再大也禁不住他們折騰，雞鴨鵝張開翅膀跳起來，有一個被嚇得狠了，一頭衝進牆角的雪堆裡，就剩個屁股露在外面，惹得兩人哈哈大笑。
薛延一直忍著，這時終於受不了，把手裡東西往地上一扔，指著薛聞劈頭蓋臉罵了一頓，胡安和笑眯眯站在一邊，下巴拄在長棍上，看得很高興。
倪順看不下去，硬著頭皮勸了兩句，「哥你別生氣，小孩子嗎……」
聞言，薛延的怒火瞬間轉移，又狠狠罵了他一頓。
倪順無辜摸摸鼻子，埋頭繼續幹活。
阿梨在一旁看得直笑，韋翠娘說「得，今晚不用買炮仗了，把你家薛延一點，指定嗖的一下就能上天。」
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這個歲守得極其熱鬧，吃完年夜飯後聚在一起烤糍粑，花生、紅糖、芝麻、五仁、桂花、紅豆，每種餡子烤出來的香味都不一樣。爐子上放一張鐵絲網，用筷子夾著一張張放上去，時光裡充滿期待。
薛聞和四喜太鬧坐不住，陪著阿梨待一會後就折騰著要出去放炮仗，薛延懶得管，指揮著倪順帶去，只囑咐道，「看著點，別闖禍。」
倪順信誓旦旦，「哥你放心！」
外頭下了小雪，碎碎的雪粒子，倒是不怎麼冷，阮言初給寶瑜圍上小圍巾，抱著她出去。薛聞和四喜一點不怕冷，隨便裹了件衣裳就撒丫子要往外衝，阿梨讓薛延出去追，非得每個都又套上件厚襖子才算作罷。
煙花爆竹前幾天就已經屯好，各式各樣全都有，比店裡還要全。
院子太小，裡頭又有雞鴨鵝，去年就是因著炮竹放得太過火，過年後連著小半個月都沒有雞鴨下蛋，這次馮氏不讓再在院裡弄了，就算薛聞求情也不管用，一律趕到外頭去。
薛聞半點沒有因場地受限受到影響，和倪順一起玩得風生水起。
他們放那種長得最大的爆竹，響聲也大得很，沒有半點花裡胡哨，簡單明瞭地衝上天，就一道炫目光束，隨後嘭的一聲消失不見。買這種爆竹就是為了尋求刺激，聽個響兒，不追求好看。
薛聞捏著兩柱香蹲在地上，手掌半攏著護住怕火滅掉，兩人一口氣放了七八個，空氣裡都是硝煙味兒。
四喜不跟他們混，顛顛地去取了焰火棒來，陪寶瑜一起點著玩。這種煙花可以用手拿著，燒很久才燒完，火光明亮耀眼，又不危險，很適合女孩子點著玩。四喜從薛聞那取了根香來，陪著寶瑜拿著焰火棒在原地傻蹦。
阮言初捏著寶瑜的帽子給她戴上，安靜在一旁看著她玩，薛聞和倪順一起咋咋呼呼，間或蹦出幾個髒字。
阮言初不滿地看著倪順，低聲道，「別把你軍營裡那些壞習性帶出來，要嘛就好好說話，要嘛就別說。」
倪順趕緊比了個噤聲的手勢，乖乖巧巧答，「好的，阮大人。」
兩人相識已經十餘年，其間發生的事太多，幾乎天翻地覆，彼此也都不再是原來的樣子。阮言初還記得少年時的倪順，又矮又瘦，說話磕磕絆絆的，總是羞澀看著他，一雙眼睛又黑又潤，像只麋鹿。而現在他已經成了威風凜凜的副將軍，戰功加身，一舉一動都頗具威嚴，原先的羞澀靦腆蕩然無存，唯一相似的就是那雙眼睛。
十年時間可以改變太多，幸而初心未變。
阮言初從回憶中抽離出來，一時間竟有些茫然，身旁的四喜帶著寶瑜堆雪人，兩人黏在一起對視笑著。
倪順一邊陪著薛聞搓撚子，一邊偷偷往這邊看。
阮言初淡淡笑了下，「你們再放兩個就算了，別玩得過火。」
薛聞拍著胸脯保證，「小舅舅，您就放心吧！」
又過一會，寶瑜玩得累了，拽著阮言初的衣角要抱抱，四喜也跟過來，要一起回屋去吃糍粑。阮言初拍拍兩人的小腦袋，抱起一個，牽住一個，慢悠悠地往回走，只還沒有兩步，忽聽見一聲悶響，隨後就是刺鼻的焦糊味。
薛聞和倪順傻傻站在原地，看著不遠處被鑽出一個黑色大窟窿的柴垛，相對無言。
又過兩個喘息，兩人猛地跳起來，撒腿就往廚房去搬水，但還是晚了一步，柴火那邊已經黑煙滾滾，冒出紅色的火苗。
薛延在屋裡聽見動靜，冷著臉衝出來，看了看外頭情況，氣急敗壞地指著薛聞和倪順罵，「你們倆都給我等著！」
火借風勢，直到子時過了才完全滅掉，但柴火也燒得只剩黑色的渣渣了。
薛延大怒，罰倪順與薛聞各抄二十遍論語，兩人寫斷了三根筆，大年初一一整天都沒吃上飯。
阮言初坐在一旁監督，全程面無表情，沒給一點面子。
倪順趴在桌子上揉手腕，嘟囔著說，「想我也是少年英才，堂堂副指揮使，怎麼一回到家裡就一點地位都沒有了……我這輩子就沒寫過這麼多字，比打仗都累。」
阮言初涼涼吐出兩個字，「活該。」