第117章 殿下
耿笛身上的傷口已經被包扎好，但眼睛還是無法視物，這幾天他轉了好幾個地方，直到現在眼睛被蒙上，耿笛暗暗猜測，恐怕這就要到了。
耿笛落到如今的局面，在意料之中，又完全不在意料之中。至少，他可沒想到竟然有人敢在皇帝手下截人。
耿笛從孤身進京時就已經做好準備，他輔佐了慕容家三代君主，見證了前朝的衰亡，見證了明武帝廢帝自立，也見證了明武帝末年那場宮廷動亂。前太子尚且難免，何况他一個外人呢？這大概是任何一個名將都難以擺脫的宿命，青年時拋頭顱灑熱血，壯年時四處征戰，煊煊赫赫，晚年却難逃飛鳥盡良弓藏的命運。耿笛被急召回京固然有尹軼琨那個小人的功勞，但是耿笛知道，根源還在於當今聖上。耿家在潼關洛陽一代經營太久，皇帝已經起疑了。
但是耿笛自己却問心無愧，他回絕了軍中謀士激進的提議，將子侄們留在邊關，自己只帶了寥寥幾個親信回鄴都。他回到都城後立刻進宮面聖，慷慨激昂陳述自己的忠心，提醒皇帝親賢臣遠小人。最開始這個辦法確實有用，耿笛被困在將軍府中，雖然行動受制，但好歹衣食無憂，每日還能逗弄半大的孫兒。可是形勢越來越緊張，六月時耿笛被捕下獄，雖然後面在各方故友的奔走下放了出來，但是耿笛明顯能感覺到，自己身邊多了許多眼睛。
耿笛一舉一動都被監視，他沒法和外界聯絡，自然也沒辦法囑咐邊關的耿家軍。後來，耿笛最擔心的事情終於發生了，趙軍在邊關散布謠言，耿家的子侄們以爲耿笛被昏君殺戮，氣憤不已，趙軍趁機偷襲潼關。幾天後耿家軍艱難地奪回了潼關。但是這就像一個引子一樣，從潼關開始，邊境綫其他地方也陸續爆發出規模不等的戰亂，整個齊朝陷入動蕩中。
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雖然耿家軍堅守在前綫抗敵，但是皇帝的疑心徹底被點爆了。尹軼琨拼命鼓吹中秋之亂是耿家和趙軍裡應外合，耿家人早有不軌之心。皇帝本就多疑，聽到尹軼琨的說法後殺心越來越重，即便和耿笛交好的老臣以命擔保，皇帝也還是下令，處死耿笛。
耿笛得知這個消息後嘆了口氣，雖然傷懷，但幷不意外，只是有點可惜齊朝的大好基業。他平靜赴死，却在最後關頭被一隊神秘人救下。神秘人不肯透露身份，不肯和他多說話，但是對他的態度却很恭敬。耿笛看在眼裡，心裡漸漸有了猜測。
這隊人一路向北，風越來越乾冷，最後都帶上了沙塵和乾草的氣息。最後一次轉車時，耿笛被蒙上了眼睛，在周圍兜了好幾個圈子，終於在一個黃昏踏入實地。
耿笛知道，大本營終於到了。
耿笛眼睛上的黑布被撤下，因爲長時間蒙著眼，突然接觸到光綫時他有點適應不過來。耿笛動用多年從軍經驗，迅速讓自己恢復行動力，他蓄力到一半時，簾子外傳來一陣噠噠的脚步聲，隨後一個小孩子掀開厚重的棉簾跑進來，飛撲到了耿笛腿上：「阿公！」
耿笛怔了怔，不可置信地將孩子抱起來：「七郎？」
「阿公，何叔叔說你今日回過來，你果然來了！」耿七郎抱著耿笛的脖子，親昵地蹭著他的鬍鬚。耿笛突然老泪縱橫，他一生戎馬，對幾個兒子傾注的時間精力少之又少，後來好幾個兒子甚至先於他死在戰場上。唯有小孫子給了他人間最質樸的親情，讓他在京中這一段時間過得踏實又貼心。耿笛被朝廷帶走時別無牽挂，唯獨放心不下自己的小孫子。他年紀一大把，上過最凶險的戰場，也上過最輝煌的慶功宴，他這一輩子已經活够本了，可是他的孫兒還小，不能跟著他一起死。
耿笛拜托了許多人，但是他心底隱隱知道，慕容家的人最心狠，他們不會給自己留有隱患，七郎多半是活不成了。耿笛被人劫走，已經心如死灰，可是他無論如何都沒有想到，今生竟然還能看到七郎。
耿笛在獄中被人拷打也沒露過怯，如今抱著自己失而復得的孫子時，却控制不住熱泪滾滾。他擦乾眼泪，仔細地看著七郎，然後將他放到地上，說：「七郎，你阿娘也在這裡？」
七郎點頭。耿笛說：「先出去找你阿娘，阿公有話和他們說。」
耿七郎聽話地出去了。等孩子走後，耿笛嗓音喑啞，緩緩說：「老夫可否請你們主公一見？」
門簾外走進來一個青衫中年男子，他對耿笛拱手作了個揖，道：「耿笛老將軍，久仰大名。」
耿笛盯著青衫男子看了一會，篤定地問：「你便是七郎所說的何叔叔？」
「是何某。」何廣站起身，溫文儒雅，笑道，「老將軍保家衛國，何某敬慕已久，却礙於身體不爭氣，無法親迎老將軍。請老將軍恕罪。」
耿笛擺手，說道：「何公恐怕謙虛了。你們能從禁衛軍的手裡救下我，還能神不知鬼不覺得將七郎和我小兒媳從鄴城接出來，手段可見一斑。老夫一介武人，怎麽敢當何公親自迎接？」
何廣聽出來耿笛似乎誤會了什麽，他笑容不變，說：「老將軍這樣認同我們是我等之幸，不過，老將軍，我幷非主宰。我們主公另有其人。」
「哦？」耿笛意外了，他見何廣身材消瘦，却自有一股勝券在握的氣場，他便以爲眼前這人就是此次行動的頭領。沒想到，何廣竟然還不是主公？耿笛好奇了，問：「何公足智多謀，風度傾人，竟然還不是主公。能讓何公甘心追隨的人，不知該有何等風儀？」
何廣笑而不語，他轉了個話題，臉上的神情也變得嚴肅起來：「老將軍是聰明人，想來如今不必何某多說，老將軍已經猜得差不多了。既然如此，何某也不和老將軍兜圈子，不妨直說了罷。老將軍對如今天下形勢怎麽看？」
耿笛臉色也沉下來，他眼神蒼老但幷不渾濁，如年老的鷹隼般，即便羽毛盡數脫落也不减其銳利：「我朝立國多年，下和南廷隔江而治，西和北周針鋒對峙。我等不過一介武夫，食君之祿忠君之事，我哪裡知道天下的形勢？聖上接下來打算做什麽，天下的形勢就如何發展。」
何廣笑容更加溫和儒雅：「皇帝親信間佞，無故猜忌耿老將軍，幾度將老將軍下獄不說，還差點害死將軍。都到如此地步，老將軍還是不肯另栖其主？」
耿笛良久不說話，過了一會，他目露感慨，嘆道：「老夫一輩子打打殺殺，曾以爲我最好的歸宿便是死在戰場上，死後能落個棺冢便是大幸。如今能再看到我年幼的孫兒已經是意外之喜，老夫感謝你們主人的心，可是，大丈夫一生但求仰不愧於天，俯不怍於地。你們主人想做的事，老夫不能答應。」
何廣暗暗皺起眉，他們費了大功夫才將耿笛營救出來，就是看中了耿笛在西南邊境的影響力。早就知道耿笛固執又愚忠，但是何廣沒想到他竟然這樣難搞。如果耿笛不配合，那他們的起兵威脅很大，兵力也不足以抗衡駐守潼關的耿家軍。
慕容檐離開兗州後，馬上和軍中人接頭，悄悄回到慕容氏的起家之地，懷朔鎮。懷朔是六鎮之一，北疆六鎮曾是前朝最重要的軍事力量，鼎盛時王孫貴族、鮮卑權貴以及世家肱骨之才全都爭相來六鎮服役，朝中軍中一大半實權之臣都是提拔自六鎮。
六鎮本就民風剽悍，自那時起發展成純粹的軍鎮，城中沒有民，家家戶戶都是軍戶，無論男女老少都習武練射。後來前朝遷都，一部分鮮卑貴族留在六鎮，另一部分跟著前朝遷去洛陽。後來這部分遷都的貴族趁著改革攫取權力，成了既得利益者，反而是留在邊關、鎮守家園的傳統鮮卑貴族被邊緣化。之後六鎮的權力被一收再收，六鎮軍戶經濟困頓，政治話語權流失，忍到最後忍無可忍，爆發了六鎮之亂。
前朝遷往南邊後沉迷享樂禮佛，軍隊怎麽可能打得過以騎兵立足的六鎮軍，前朝皇室費盡全部力氣鎮壓了六鎮起義，但是也耗盡了自己的氣數，反而在平亂過程中培養起一大批軍閥權臣。比如如今的北齊慕容家，便是出身懷朔鎮，最後被前朝招降，再比如慕容家的死對頭北周賀蘭氏，也是出自同屬六鎮之一的武川鎮。
前朝雖然鎮壓了六鎮之亂，可是也最終亡於六鎮之人的手中。慕容和賀蘭兩個家族取而代之，步入興盛，然而六鎮却無可避免地日漸衰落。再加上朝中尹軼琨弄權，許多傳統鮮卑家族被接連排擠，這些人私底下已經不滿許久。何况還有一點，如今皇帝是明武帝第二子，一直都不是作爲繼承人被培養的，真正出面和衆家族年輕子弟交際的乃是前太子。東宮之變爆發後，一朝天子一朝臣，常山王寵幸尹軼琨這等親信，原本的軍閥家族的地位越發尷尬。所以於公於私，不管出於私人情感還是前途考量，鮮卑族中暗地支持慕容檐的人都不少。當初慕容檐能在常山王的天羅地網中離開京城，這些人出力不小。
如今西南小股騷亂不斷，周軍也在邊境虎視眈眈，皇帝疲於鎮壓叛亂，無力關心其他，這是最好的擴張勢力的時期。而懷朔等地地處偏遠，當地家族急需立功機會，還戰力儲備一流，簡直就是天賜的根據地。慕容檐回歸軍中，第一站便是懷朔。明面上慕容檐只是一個年輕的新入伍的軍將，可是有根基的家族都知道，這位究竟是何人。
慕容檐帶著面具出入懷朔軍營，許多人心知肚明，但是一點點風聲都沒有流露到城外。這也是軍鎮的好處之一，家家戶戶都習武，多年來彼此知根知底，臉生的外人根本探不進來。
何廣原本還擔憂北鎮民風剽悍，桀驁不馴，不知道能不能順利收服，然而這些事情在慕容檐親臨後迎刃而解。慕容檐獨來獨往，出入必帶面具，有人對此不滿，可是在慕容檐輕輕鬆鬆以一勝多，接連挑翻好幾撥人後，所有的質疑都變成心服口服。六鎮尚武，這些人難管教，但是只要被他們認可，忠心也毋庸置疑。
畢竟慕容家便是從懷朔走出來的，還是那時全鎮的武力巔峰。慕容氏自從掌權後別的事不好說，但是武力從不會倒退。
小半年的功夫，北鎮已經基本收服，這些人本來就和慕容檐有千絲萬縷的關係，日後身家也系在慕容檐身上，可以說是慕容檐的親兵。其他地方的兵力不足爲懼，唯獨耿笛麾下的耿家軍，常年駐守邊關，身經百戰，兵强馬壯，是個不小的威脅。
收服耿笛是他們計劃中很重要的一環，甚至先前耿笛被皇帝下獄，也是他們離間計的一部分。何廣今日奉命前來拉攏耿笛，沒想到他感情牌打了這麽多，耿笛還是不爲所動。何廣皺眉，最重要的一環出錯，這可不妙。
何廣不信，再勸：「耿老將軍，我等仰慕您的高義，可是如今皇帝不仁，間佞橫行，殘害忠良，你何必替差點害死你的昏君賣命？不如……」
「皇上如今所作所爲都是被間人蒙蔽，老夫只恨不能殺了那些卑鄙小人。」耿笛蒼老的眼睛中迸發出逼人的光，「只可惜老夫無能，不能喚醒聖上。然而主不仁，臣却不能不忠。老夫就是死在尹軼琨那個孫子手上，也不會另投他營，背君叛國。」
耿笛閉住眼，一副「我意已决不必再勸」的神情，說：「老夫心願已了，何公不必說了。要殺要剮，悉聽尊便。」
何廣皺眉，耿笛固執的超乎他想像，頗有些難以下手。何廣正打算放弃，門窗後忽然傳來一聲輕笑：「將軍這一番話正義凜然，可是也不過感動你自己罷了。你口口聲聲爲國爲民，那我問你，你忠的，到底是國，還是君。」
何廣吃了一驚，驚喜地回過頭去。方才還態度如鐵一般的耿笛猛地睜眼，眸子中迸發出不像是他這個年齡的亮光。目光如炬，銳利深邃，這才是屬一個名將的眼神。
「你是誰？」
何廣快步走到門邊，因爲走的太快，都不小心嗆了口氣，忍不住開始咳嗽。他親自拉開簾子，一邊咳嗽一邊說：「見過少主……主公，您怎麽來了？」
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耿笛蹭的一聲站起身，目光灼灼地盯著門外。暮色四合，夜風獵獵，外面的天空早就黑的結結實實。因爲背光，耿笛盯著那裡看了許久，才慢慢看清對方的身形。
他一聲銀甲，頭戴銀冠，腰上束著繁複的腰帶，側邊挂著一柄細長的刀。厚重的鎧甲越發顯出他修長的腿，勁瘦的腰，挺拔的肩膀。然而對方臉上，越覆蓋著一張冰冷的獠牙面具。
耿笛瞳孔不自覺放大，手上的青筋鼓起：「你是何人？」
一只漂亮有力的手停在面具下方，他的手指在什麽地方隨意一扣，就這樣取下面具。屋裡燭花突然發出一聲爆裂聲，火光搖搖晃晃，地上的影子也變得跳躍不定。銀色面具握住他手中，隨意地轉了一圈，他抬起眼睛，薄唇輕啓：「耿將軍，好久不見。」
耿笛眼睛瞪大，幾乎目眦盡裂。他震驚地看了一會，猛然跪下身，臉上老泪縱橫：「琅琊王殿下，您還活著！」