第113章 趕盡殺絕
楚錦瑤穿著紫色斜襟上襖，下面搭著同色馬面裙，膝闌處用銀線繡了祥雲日月圖樣，現在正倚在坐榻上，漫不經心地翻看圖冊。
楚老夫人說完後，就一直在暗暗打量楚錦瑤的神態。雖然楚錦瑤臉上看不出任何端倪，但是好在從周圍也能總結出不少資訊。
楚錦瑤穿著家常衣服，並沒有換太子妃禮服，這是一個好的信號，而且楚錦瑤在一個擺設還算家常的會客廳接見長興侯府，這至少能說明，楚錦瑤並沒有打算上綱上線地計較這件事。
但是同樣，楚錦瑤今日換上了紫色的衣服。紫色自古都是帝王之色，而且，日月的裝飾顯然不是什麼人都能繡的。
楚老夫人看到這裡，心裡大致有數了，她斟酌著說道：“稟太子妃，承業糊塗，竟然辦下這等荒唐事。太子妃放心，這件事既然叫老身知道了，老身絕不會等閒視之，必將此事處理妥當。”
楚老夫人這一句話裡暗藏了許多資訊，比如她本人及她背後的長興侯府並不知道這件事，這不過是二少爺和趙氏的私人行為，和長興侯府無關。其二，楚老夫人間接向楚錦瑤表態，用不著楚錦瑤動手，楚老夫人自會將楚錦妙處理妥當。
這才是一個明理的老家長該有的態度，然而楚錦瑤覺得楚老夫人頭腦清醒，可是換在別人眼裡，這就是楚老夫人為了投太子妃所好，不妨青紅皂白，以權壓人了。
楚錦瑤說：“我自然是信得過祖母，只是，這件事有些特殊。四姑娘在侯府裡待的時間比我都長，恐怕在不少人眼裡，我才是那個後來居上、鳩占鵲巢的人。祖母強行把人送走當然費不了什麼功夫，但這不過是治標不治本，只要二哥有心，天下這麼大，什麼地方藏不了人。”
“太子妃……”楚老夫人大驚失色，她想說什麼卻被楚錦瑤攔住，“祖母不必說了，我明白你的意思，但是有些話不說清楚，我心裡不舒服。二哥和父親也來了吧，正好，我有些話想問一問二哥。祖母，大姐就在隔壁，你去看看路哥兒和姐姐吧。”
楚老夫人欲言又止，但是還不等她組織好語言，就被宮女領下去了。楚老夫人再多的不甘心也只能咽下，楚錦嫻正在偏殿裡逗孩子，她看見楚老夫人輕輕點了點頭：“祖母，你們來了。”
楚錦嫻話語中並無多少意外。楚老夫人和其他一干女眷都被趕了出來，她們心裡七上八下，站在偏殿裡也不能消停，哪有心思逗弄孩子。楚老夫人對楚錦嫻倒有幾分真心疼愛，楚老夫人按捺著心緒逗了會路哥兒，終究還是忍不住，壓低了聲音問：“嫻兒，太子妃到底是什麼意思？她心裡究竟想怎樣處置楚錦妙？”
楚老夫人懷疑楚錦瑤還在介意當年的事，她忌恨楚錦妙，於是才不肯讓楚錦妙好過。楚錦嫻看出來楚老夫人的意思，她不以為然地搖搖頭，只是說：“祖母，你未免看低她了。她心裡有數，我們且等著就是了。”
二少爺今日也隨著眾家眷一起來暢和園“請罪”，但是他卻不能像女眷一樣直接見到太子妃。二少爺在外殿坐著，過了一會裡面走來一個公公，尖著嗓子說：“二少爺久等了，請隨我來。長興侯稍安勿躁，雜家只是帶二少爺進去問話。”
二少爺早就料到這一出，他沒有理會長興侯警告的目光，心情平靜地走到見客廳，俯身給楚錦瑤行禮。他舉止得體，禮數周全，看不出一點怠慢。
昨日趙氏幾人回去後，閻氏唯恐天下不亂，立刻將楚錦妙的事，還有太子妃的原話轉告給楚老夫人，楚老夫人聽到後自然氣得倒仰，長興侯對趙氏這個正妻歷來禮敬有加，但是聽到這件事，他氣得當時便高聲罵了句“糊塗”。
趙氏委屈又生氣，自己哭了半個時辰後，趕緊叫二少爺去看望楚錦妙，趙氏怕有人為難她。但是長興侯專門派人看著二少爺，段瑩華也如臨大敵寸步不離地看著二少爺，二少爺沒辦法，只能偷偷派自己身邊的小廝去楚錦妙那裡傳信。過了許久，楚錦妙只讓小廝帶回來一張紙條，二少爺看了紙條上的字，越發可憐這個命苦的妹妹。
一方是流離無依、一起長大的四妹妹，另一方卻是身份尊貴、一句話就能逼得楚錦妙走投無路的太子妃，這個對比實在慘烈，人生來便是憐弱，男子更是如此，二少爺不知不覺就偏向楚錦妙。現在站在金相玉質，光見一面就要耗費無數繁瑣功夫的楚錦瑤面前，二少爺心中的感情越發複雜。
二少爺禮數周全，但是態度分明是抗拒的，楚錦瑤看到這一幕搖頭笑了笑：“二哥這是在和我賭氣嗎？”
“您是太子妃，微臣哪敢。”
“你若真的不敢，就不會做出這種事情來。”
二少爺嘴唇動了動，似乎想辯駁什麼，但還是什麼都沒說。楚錦瑤不給二少爺沉默的機會，直接說道：“想必今日出門的時候，祖母和父親都早早囑咐過二哥吧。讓你今日到了我跟前，無論我說什麼都不許回嘴。二哥剛才心裡是不是在想，我和祖母父親不過是串通一氣，以權壓人罷了。而楚錦妙無辜又可憐，她才是真正的世間正義。”
二少爺明顯驚訝了一下，楚錦瑤乾脆替他問了出來：“你現在是不是想問，我是怎麼知道的？”
楚錦瑤說著嘆了口氣：“你比我大兩歲，還是家裡的長兄，如今，養氣功夫竟然還不如我一個半路回來的女兒。二哥，你當真還沒意識到問題在哪兒嗎？”
二少爺像是被戳中了心思，臉色轉白，他實在忍不住問：“太子妃，你究竟想說什麼？”
“長興侯府如今在京中炙手可熱，人人見了楚家子弟都要給三分顏面。你該不會當真以為這是我們楚家人自己的能耐吧？”楚錦瑤毫不顧及二少爺的難堪，近乎冷酷地戳破了真相，“可惜並不是。這一切只是因為我是太子妃，別人敬著你們，順著你們，那是因為太子有能耐，而不是因為你們。”
當面被人說依靠裙帶關係，說這話的人還是自己的妹妹，任誰都會覺得難堪。如果換成其它大男子主義嚴重的兄長，現在早已暴跳如雷，可是二少爺秉性溫和，輸在沒脾氣也勝在沒脾氣，即使盛怒之中也不會對著懷孕的妹妹大聲說話。他克制住自己的脾氣，甚至能在心裡想，楚錦瑤這話說雖然難聽，但也沒有說錯。
二少爺的表現倒讓楚錦瑤高看他一眼。蘇父就是一個自己沒什麼能耐，卻總在家裡大喊大叫的懦夫，楚錦瑤童年沒少被吼，導致楚錦瑤最反感的便是這種人。然而沒想到看似沒主見的二少爺卻能坦然地面對自己的不足，楚錦瑤對他有些改觀，接下來的話再出口時，就柔和了許多：“二哥，我話說的直白，但正是因為我把你們當自己人，才會和你說這種話。我是太子妃，侯府借我的勢，或者說借太子的勢並沒有什麼不對，但我們不能總是這樣。長興侯府若是對太子無益，那他為什麼要長時間帶著一個累贅？二哥，換位處之，你說是不是這個理。”
二少爺心亂如麻，他突然意識到，太子妃和他想像的大不一樣。他對這個妹妹瞭解的並不多，並不及和楚錦妙感情深厚，而且由於這段時間楚錦妙若有若無的詆毀，二少爺已經在心底把楚錦瑤定義成一個心機深沉、報復心極強的女子。可是現在看來，二少爺這種想法簡直可笑，他不光是辱沒了楚錦瑤，更是辱沒了太子。
太子親自求娶來的女子，怎麼會是這種人。
二少爺對自己的做法感到無地自容，他深深拜倒身去，道：“是臣無狀，誤會了太子妃。你所思所想都是為了長興侯府，而我卻這樣狹隘地揣測你，實在是井底之蛙，可悲可笑。我本以為今日你叫我來，是因為四妹的事情。”
“她不過是一顆小砂礫罷了，過去了便過去了，若不是她故意跑出來，我甚至都懶得回憶她。她如果整日防備我，擔心我報復她，那就真是想太多了。”楚錦瑤換了一個舒服的坐姿，既然二少爺提起來了，那楚錦瑤就乾脆直接問，“你是如何發現楚錦妙的？”
這事說來並不複雜，就是最常見的套路。楚錦妙自視甚高，又習慣了大手大腳，她帶回蘇家的幾個箱子沒多久就被蘇家人以各種名義搶走。後來楚錦妙私房被掏空，她又不肯做農活，依舊是小姐派頭，蘇家父母重男輕女的秉性沒過多久就復蘇，他們為了十兩聘禮，便楚錦妙許給一個大腹便便的老員外。
可是楚錦妙怎麼肯呢，她在侯府過的是什麼日子，十兩銀子曾經不過是她的一頓飯罷了。而且楚錦瑤嫁給太子，楚錦嫻的夫婿趙家表兄也是一表人才、青年才俊，其他幾個楚錦妙看不上的庶姐妹俱都嫁入公侯官宦之家，有這些人作比較，楚錦妙怎麼肯嫁給一個又醜又老的男人。隨著楚錦妙回鄉下的丫鬟也是個不甘貧踐的，楚錦妙說動丫鬟，兩人趁夜逃走，楚錦妙出門前甚至還給蘇家放了一把火。
只能說不愧是一家人，楚錦妙和她的親生父母一樣薄涼自私，一樣為了自己不顧別人死活，誰也別看不起誰。楚錦妙費勁心思逃出來後，第一件事就是去太原城裡找長興侯府。楚錦妙打算的很好，雖然楚家也不是什麼東西，但畢竟有十三年的情分在，只要她哭一哭求一求，讓趙氏、長興侯看到自己過得有多淒慘，他們總是會心軟的。
可是等楚錦妙站在長興侯府前，只看到侯府匾額前高高懸掛的紅燈籠，以及緊閉已久，甚至落了灰的大門。
守門的老僕人告訴面前這兩個年輕女子，主家已經隨著太子妃搬入京城，以後不會再回來了。若實在有事，等回鄉祭祖的時候，或許運氣好可以遇到主家的少爺。
楚錦妙如遭雷擊，那時她才模模糊糊回憶起來，似乎當初送她出門時，家裡確實有人提過要搬家，但是那時她自身難保，哪有心思關注這些。
長興侯府搬走了，她賭上全部身家來找母親和二哥，竟然連他們的面都見不到。京城，那又是哪裡呢？
長興侯府已走，蘇家也不能回去，這要怎麼辦？
只能說機緣巧合，正在楚錦妙茫然的時候，留在祖宅看門的有一個老僕發現了她。這個老僕曾在二少爺院裡做事，侯府搬遷時老僕趕不動路，便留在太原看門，他認出了四小姐，於心不忍，便送信給京城裡的二少爺。二少爺得知了這種事簡直震驚到無以復加，等他看見楚錦妙現在的樣子更是又驚又痛，到底是相處了十三年的妹妹，二少爺不忍心看到楚錦妙流落成這副模樣，便給楚錦妙在太原買了宅子，還給她留下許多銀錢傍身。只是楚錦妙一旦抓住救命稻草如何肯放手，她頻頻來找二少爺，二少爺有求必應，這一來二往，就被段瑩華發現端倪。
段瑩華看到帳面以為二少爺在外面養了外室，不免就質問了幾句，二少爺當然不肯承認，但是也不說這些錢到底做了什麼。這簡直更像外室了，段瑩華驚疑不定，二少爺沒辦法，就將楚錦妙的事悄悄告訴趙氏，讓趙氏來處理。
趙氏的處理方法，就是把楚錦妙接到京城來，花大價錢在京城買下宅子，綾羅綢緞奴僕車馬全部送過去，加倍補償這個受了苦的女兒。但是這種跡象在段瑩華那裡就完全變了味，段瑩華忍無可忍，直接捅給楚錦瑤，讓太子妃出面敲打拎不清的婆婆和丈夫。
二少爺說到這裡也覺得尷尬，他本來沒打算把楚錦妙接過來，但是趙氏一哭二鬧，二少爺也沒有辦法。二少爺只能在心裡說服自己，趙氏這樣做也是出於慈母之心，想補償四妹罷了。自從四妹回到蘇家，她確實過得不好。
慈母之心，楚錦瑤聽著簡直可笑。他們覺得楚錦妙可憐，可是那曾經就是楚錦瑤的生活。如果不是長興侯發現女兒被調換，楚錦瑤就要這樣子過一輩子了。
楚錦妙靠著眼淚博得同情，但是楚錦瑤卻不願意用同樣的辦法扳回一城，她覺得這是在輕踐自己。既然楚錦妙說她以權壓人，那楚錦瑤就來展示一下，什麼才叫以權壓人。
“你們一個個都有憐憫之心，反倒顯得我像是什麼壞人，在迫害她一樣。可是，二哥，你告訴我，楚錦妙現在住在你的私宅裡，她是以什麼樣的名分住著？”
二少爺聽到這話皺眉：“自然是妹妹。”
“妹妹？既然是妹妹，那你為什麼不敢告訴二嫂，反倒讓她誤會你在外面納妾，置辦了外室。”
“太子妃！”二少爺羞惱地抬高聲音，打斷了楚錦瑤的話，“楚錦妙永遠是我的四妹，豈能用男女之情來澱污我和四妹之間的關係，更怎麼能用妾、外室這種詞來折辱她。”
“你和我說沒用，你將這話說給京城其他人家，你說他們信嗎？”楚錦瑤看著二少爺越來越白的臉色，毫不留情地戳破了他的僥倖之心。但是這還沒完，楚錦瑤不緊不慢，又放出一道殺招：“更何況，楚錦妙和她身邊那個丫鬟，真的把你當哥哥嗎？二哥，你還想自欺欺人多久，你覺得妾和外室是折辱她，可是楚錦妙分明就是奔著這個目的來的。”
二少爺臉色血色一下子褪了個乾淨，彷彿受到什麼重創。二少爺想替自己心中冰清玉潔的四妹妹反駁，可是不知為何，他卻說不出話來。妙兒真的是這種人嗎？二少爺想起楚錦妙這段時間若有若無的動作，這些近乎輕佻的行為，真的是因為依賴他這個哥哥嗎？
二少爺不知道，他不想知道。
但是楚錦瑤卻不肯輕易放過他，楚錦妙仗著可憐就能得到所有人的同情，楚錦瑤反倒像是個沒有容人之量的惡人一樣。事實上楚錦瑤還真的沒有，楚錦妙賣可憐，那楚錦瑤就讓她更可憐。
楚錦瑤步步緊逼，接著往下說：“好罷，退一步來講，你們兩人之間恪守禮節，真的只是兄妹之誼。但是二嫂要怎麼想？二嫂在侯府操持內務，侍奉長輩，而你卻在在外面養著這樣一個妹妹，你讓二嫂如何自處？就算二嫂是賢德婦在世，完全信任你們，可是這事一旦傳到外面，別人要怎麼說我們長興侯府？他們只會說長興侯的世子蓄養了曾經的妹妹，根本沒有人聽你解釋。你和楚錦妙確實沒有血緣關係，但是你們卻是作為兄妹養大的。如果這種事被人落下口實，你們之間和兄妹亂倫又有什麼差別？到了那時，你讓長興侯怎麼辦，你又想讓我怎麼辦？”
二少爺低著頭不說話，但是他拳頭不斷顫動，可以想像到他的心裡如何顛覆。楚錦瑤點到而止，剩下的就讓二少爺自己去想，這樁事中唯一的關鍵只是二少爺，只要他自己想明白，不再助紂為虐，那趙氏和楚錦妙連傳話的人也找不到，這件事才算真正解決了。而且，斬草就要除根，楚錦瑤絕不允許這種事再發生第二遍，上兵伐謀，攻心為上，把二少爺心裡的溫情拔除才是上策。楚錦瑤當然可以用權力命令他再也不許見楚錦妙，但是這種辦法太笨了，還毀了她的風評，楚錦瑤才不會幹這種賠本的買賣。
楚錦瑤此刻自己都沒有意識到，她做這一切時，思路和秦沂慣常的手法一模一樣。有些人的存在潤物細無聲，早在不知不覺間，楚錦瑤身上就已經有了秦沂的影子。
楚錦瑤最後補充了一句：“二哥，我言盡於此，剩下的便由你決定。之後你如何處置楚錦妙，我不會過問，只是你要記得，你是父親唯一的嫡子，日後要接手整個長興侯府，你自己好好想一想，你應該做什麼。”
二少爺閉上眼，片刻後，他艱難地嘆了一聲：“是我錯了。”
“我只是憐惜她，卻沒有想到我的身份和責任，更沒有想到後面的風險。我是你的兄長，理應替你撐腰，結果卻反而帶累你。”
楚老夫人提起這件事總是隱隱自豪，楚錦瑤甚得太子寵愛，太子愛屋及烏，連長興侯府也跟著沾光。但是對二少爺這個兄長來說，這並不是什麼值得驕傲的事情。就比如這次，是他自己自私愚蠢，被曾經的情誼蒙住眼，完全沒有考慮到這背後的真真假假。他不顧及妹妹在東宮的處境便罷了，竟然還用最卑劣的意圖揣測她，簡直不可原諒。
二少爺心裡激蕩，幾乎不能原諒自己。他艱澀地說：“是我對不起你。”
他太過自以為是，一昧沉浸在自己的世界裡，不願意考慮官場詭譎，也從沒想過承擔起家族的未來，卻自詡高雅，看不起名利場中的人。他理應成為楚錦嫻、楚錦瑤的倚靠，而不是沾著胞妹的榮耀，躲在自己的世界裡銀詩作對，不問世事。
楚錦瑤聽到這裡終於鬆了口氣，二少爺不愛爭端這是好事，一個合格的外戚就該這樣，嚴於律己，不貪不搶。但是心裡明白卻不去爭，和什麼都不懂所以隨波逐流，這完全是兩碼事，楚錦瑤希望二少爺保持現狀，但是他心裡得參政，至少要明白利弊。
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楚錦妙不過是一件小事，借著這樁事竟然能點醒二少爺，這簡直是意外之喜。其實楚錦瑤的初心沒有二少爺想像的那麼高尚，但是二少爺願意往這個方向想，楚錦瑤也樂見其成。
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“二哥你明白就再好不過了，我們無論如何都和太子在同一條船上，即使不能幫他，也絕不能拖後腿。他自己不在乎名聲，我們卻不能放任由之，至少，長興侯府不能成為別人攻伐他的由頭。”二少爺不能在內宅久待，該說的話已經說完了，楚錦瑤站起身，一邊交代一邊送二少爺出去。她轉過紫木隔斷，看到後面的場景時，不由愣了一下。
守在外面的幾個丫鬟都低著頭，大氣不敢出，楚錦瑤再看看一臉坦然的罪魁禍首，簡直怒從中來：“你什麼時候來的？站在這裡聽了多久？”