第110章不屈
若在往常，一個水畦而已，大踏步走過去，回屋換身乾淨衣服也就罷了。但今日不同，關素衣為修改文稿耗了近一個時辰，眼看祭禮就要開始，她若趟水過去，到得側殿，竟連重換一套祭服的時間都沒有。
穿著裙擺濕透，濺滿泥點的祭服參加儀式，上頭立刻就能治她一個「大不敬」之罪。
目下，這件華麗非凡的龍袍已吸滿水分，變得越發厚實膨脹，若踏足而過，頂多打濕鞋邊，絕不會濺起任何泥點。但它是皇權的象徵！誰敢在上邊踩幾個鞋印？不要命了嗎？
也只有忽納爾這樣的蠻人才會毫不猶豫地將它脫下來覆蓋在水畦上。他對皇權的認識或許還不夠深刻，日後想起這遭，又會如何作想？若他意欲秋後算賬，別說自己，怕是十個關家都不夠他砍！關素衣氣得咬牙，既不敢踏過去，又不甘迴轉。忽納爾正張開手臂等著她，若是走回去，請求他派幾個宮人用木板把水畦蓋了，照樣也是向他妥協，與屈服於皇權有何區別？
真的很不甘啊！這樣想著，關素衣就要跨過路邊的藩籬，往花圃裡走。
「夫人怕是不知，淺草枯敗，浸透雨水，從上面走過，沾上的水跡和泥點只會比水畦更多。」聖元帝狀似擔憂地提醒。
關素衣幼時經常跋山涉水，又豈會不知？她手剛搭上藩籬就遲疑了，故而久久不動。更何況除了淺草，裡面還有各種花木，帶刺的不在少數，勾破了衣衫或勾亂了髮髻，只會讓她更顯狼狽。似乎除了踏過龍袍，她已經無路可走。
「你究竟把皇權看成什麼？」她回頭詰問。
聖元帝上前兩步，語氣溫柔，「此前，朕只把它看成保命的工具。因為朕若是不當這個皇帝，唯有死路一條。後來經由夫人提點，朕慢慢想明白了，皇權不僅是朕個人的權利，也是天下蒼生的權利，且天下蒼生還要更重一些。大道之行，天下為公，朕可以做到，且正慢慢實現著，所以朕把皇權看得很重，卻也很輕。重到周濟天下蒼生，輕到捨棄一件龍袍，只為讓朕的女人走得更順遂。朕終究是人，也會有感情與私欲。夫人，您只管往前走，朕在腳下墊著您，在身側扶著您，在後方接著您，在前方等著您。無論您想往哪兒走，朕都奉陪。」
他深深作揖，態度慎重。
關素衣確實有些動容，但也只是一些而已。權利似乎很佑人，卻會摧毀她平靜的生活。這人現在如此虔誠，焉知日後會如何翻臉？天家無情，他現在還想不明白，日後權勢日重，威嚴日盛，慢慢也就被親蝕了。正如韓非子在《備內》中所言——人主之患在於信人，信人，則制於人。
所以沒有哪個皇帝能一直不忘初心，也沒有哪個皇帝能不多疑。他現在越縱容自己，將來猜忌的時候便越可怕。
關素衣不會拿家人的性命去賭，趁他現在對自己還有幾分情誼，早些勸他死了心罷。這樣想著，她抬頭望瞭望，然後慢慢後退。
聖元帝阻攔道，「夫人，您該不會想跳過去吧？這水畦長達一丈，連身強體健的男子都難以跨過，更何況女子？且前方道路泥濘濕滑，您若是一個沒踩穩，恐會跌入水畦，下場只會更狼狽。夫人，您千萬別任性。」
關素衣理也不理，兀自退開一段距離，然後加速前進。
聖元帝連忙跟過去，雙臂舉得高高的，準備接住她，卻見她並非遠跳，而是高跳，一下就抓住了頭頂橫斜的一根樹幹，輕輕鬆松蕩了過去，落地時像一只蝴蝶，悄無聲息，素色裙裾忽然綻放又忽然層斂。被她搖下的水珠叮叮咚咚砸落，濺起一朵朵小水花，場面十分美妙。
她一面拍打不染塵埃的下擺，一面輕笑道，「皇上，臣婦也想明白了。當你以為前方只有一條路，甚至於沒有路時，那只能表明你眼界還不夠寬闊。你可以嘗試著左看、右看、上看、下看，就是不能回頭看。皇上，婚已經賜了，臣婦已經踩過荊棘，趟過水畦，您也一路朝前吧。」話落轉身，大步而去，行經一名內侍，順手奪了他的油紙傘，消失在淅淅瀝瀝的雨幕中。
聖元帝看看夫人朦朧而又灑脫不羈的背影，又看看地上濕透的龍袍，忽然朗笑起來，「夫人，您在前方走好，朕很快就趕上。您說得對，人的確要一路朝前，永不放棄。」
關素衣連腳步都未停頓，兀自去遠了。聖元帝痴痴凝望著她，待那素色的光影徹底消失，才看向忙不迭撿起龍袍的白福，「夫人既不慕權勢，又不愛錦衣玉食、榮華富貴，唯一的嗜好便是藏書。你說朕該怎麼獲得她的芳心？」
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白福遲疑片刻，硬著頭皮說道，「陛下，您還是等她和離了再說吧。您雖夫人、夫人地喚她，可她現在還是趙大老爺的夫人呢。再者，您既知道她愛藏書，那平日里也多看點書吧。」
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聖元帝面色陰沉下來，本打算轉回內殿，換一件祭服，不知怎的又停步，腰間佩刀乍然出鞘，劃過一抹寒光，又瞬息斂去煞氣。而頭頂那一截曾被夫人握住的樹幹此時已掉落在水畦裡，砸起一陣泥點。
「回去吧。」他默默站了一會兒，這才信步離開。
半刻鐘後，一名小黃門趟著水畦跑來，低聲道，「皇上，太后娘娘想見您。」
「想見朕就自己過來，不過來那就老實在屋裡待著。」聖元帝將祭文投入火盆，剛毅冷峻的臉龐一半映照著光明，一半隱藏在陰影裡。
又過片刻，太后匆匆趕來，看見橫在路中間的水畦，不得不停住腳步，高聲喝令，「來人，沒看見此路不通嗎？趕緊用砂石填了或木板蓋了！」
白福走到廊下行禮，貌似恭敬地回話，「啟禀太后娘娘，砂石和木板已經派人去找了，請您稍等片刻。」
太后哪裡等得起？左右繞了兩圈，終於無可奈何地蹚水而過，急促道，「你把小十六他們抓到哪兒去了？快還給哀家！」
「朕說過讓你老實點，莫生事，你偏不聽。」聖元帝嗤笑，「朕能追封父親、祖父、曾祖父為皇帝，追封母親為太后，亦能追封死去的兄弟做親王。有了親王爵位，你養的那些小崽子們怎麼著也能撈一個郡王頭銜，將來活得也算滋潤。版畫之事，朕已經饒你一次，你竟不知悔改，又向關夫人下手。朕無法，只好叫你看明白，在這宮裡，朕想讓誰活，誰就能活；朕想讓誰死，誰就得死。朕要碾誰，誰便是蚍蜉；朕要捧誰，誰就是人上人。你瞧，這就是中原人所謂的’順我者昌逆我者亡’。那些小崽子能不能活著度過這一遭，全看太后識不識趣了。」
太后遍體生寒，抖如篩糠，顫聲道，「皇上，當年是哀家錯了，您殺了哀家三個兒子，這筆賬咱們就一筆勾銷吧？哀家一定盡心盡力操持先太后祭禮，不再耍什麼手段，求您放過小十六他們吧。算哀家求您了！」
她說著說著已是淚灑滿襟，雙目熬紅，顯然已被逼至絕路。
聖元帝盯著燒成灰燼的手稿，淡淡開口，「若祭禮再出任何差池，朕便用那些小崽子血祭亡母。你應該了解我阿母的性格，說什麼祭禮不能見血，她怕是喜歡得很。」
太后想起死去的忽蘇力雅，想起她馳騁沙場，手刃敵軍的英姿，終是慢慢垂頭，屈辱不堪地應諾。
白福暗自為太后嘆息：這是被陛下利用完了便丟棄啊。她謀劃的時候陛下不發作，等那世婦與關夫人槓上了才跑去英雄救美，只是可惜了，關夫人似乎不吃這套。
關素衣出了主殿，避開群臣與皇室宗親，悄悄回到側殿。因九黎族人行軍打仗很有一套，搭建帳篷的手法自是十分高明，不過半個多時辰就在空地上支起許多帳篷，裡面擺著大火盆，更有太醫與宮人侍立在旁，見誰面有異色就上前救治，以免眾位貴人受了寒氣，落了病根。
與方才的怨念叢生相比，現在的側殿已是一派和樂融融。看見款步而來的關夫人，眾人連忙上前打招呼，臉上莫不流露出感激的神情。關素衣一一頷首應諾，來到內殿，走了兩圈，卻還是沒能找到空餘的蒲團。
「娘，我的位置呢？」她走到仲氏身邊小聲詢問。
「我也不知道哇，方才來了幾個內侍，取走了你的蒲團，卻也沒往殿內放，許是忘了。皇上能把你請去正殿指教文章，便絕不會虧待你。你等著，娘幫你去問一問。」仲氏正要起身，就見白福總管快速走進來，畢恭畢敬地行禮，「夫人，奴才奉陛下口諭，特來召您去正殿參祭。古有一字之師，您教陛下作祭成文，當得起一尊師位。請。」
皇上盛情相邀，誰敢推拒？關素衣無法，頂著眾位夫人艷羨不已的目光去了正殿，沿著牆根往人頭攢動的內間走，終於在長公主身旁找到自己的位置。長公主挺直腰桿跪坐，膝蓋上橫放著一柄彎刀，周身煞氣濃重，見她來了微笑頷首，孥嘴道，「瞅瞅，連陛下都來了，太后竟還沒到，真是好大的架子。怕是對陛下追封生母之舉心存不滿呢。」
這話能堂而皇之地說出口嗎？關素衣看看面露異色的朝臣，為太后的聲譽默哀片刻。